Las reglas de Ottawa para la rodilla son un conjunto de reglas que se utilizan para ayudar a los médicos a determinar si se necesita una radiografía de la rodilla.

Afirman que solo se requiere una radiografía en pacientes que tienen una lesión aguda de rodilla con uno o más de los siguientes:

• Edad de 55 años o más
• Sensibilidad en la cabeza del peroné
• Sensibilidad aislada de la rótula
• Incapacidad para flexionar la rodilla superior a 90 °
• Incapacidad para soportar peso tanto de inmediato como en el departamento de emergencias (4 pasos)

Las reglas de Ottawa para la rodilla se derivaron para ayudar en el uso eficiente de la radiografía en lesiones agudas de rodilla y desde entonces se han validado prospectivamente en múltiples ocasiones en diferentes poblaciones y en ambos niños y adultos. Algunos estudios encontraron que la sensibilidad de las reglas de Ottawa para la rodilla es del 98-100% para fracturas de rodilla clínicamente significativas, lo que significa que el 98-100% de todos los pacientes con una fractura cumplirán con los criterios para la radiografía. Sin embargo, la especificidad de las reglas de Ottawa para la rodilla suele ser pobre, lo que significa que una proporción significativa de aquellos que cumplen con los criterios de Ottawa para la rodilla no tendrán fractura de rodilla en las radiografías. Se ha encontrado que las reglas de la rodilla de Pittsburgh son más específicas en el diagnóstico.

Pautas de decisión clínica como estas no solo evitan la atención médica innecesaria y sus costos, sino que también ayudan a minimizar la exposición a la radiación ionizante. Dicha radiación es necesaria para la radiografía, pero puede aumentar el riesgo de cáncer, por lo que los médicos tratan de evitar usarla siempre que sea práctico.