Ahora que Kickstarter ha existido por más de 10 años, y tenemos 10 años de campañas de crowdfunding para mirar hacia atrás, ¿qué tipo de productos vale la pena respaldar? Un vistazo rápido a la lista de la mayoría de los proyectos financiados ofrece algunas ideas. Las dos principales campañas son un reloj inteligente de 20,3 millones de dólares que se quemó y los 13 dólares.3 millones de «Enfriador más fresco»que brilló espectacularmente. Por otro lado, la lista también incluye la película de Veronica Mars, que se hizo (y obtuvo buenas críticas), y el juego Exploding Kittens, que ahora probablemente esté almacenado en su objetivo local.

De esa pequeña muestra, parecería que las ideas más simples (como un juego de cartas) y los proyectos creativos respaldados por profesionales (como un proyecto de Rob Thomas y Kristen Bell) son apuestas más seguras que los productos tecnológicamente complejos que comienzan más o menos desde cero. Pero todos estos proyectos también ilustran la única verdad fundamental sobre el crowdfunding que la mayoría de la gente parece no comprender: Kickstarter no es una tienda. Cuando respaldas un proyecto, no estás comprando un artículo, estás invirtiendo en una idea.

Con todo esto en mente, ¿dónde cae un zapato en el espectro de Kickstarter? Parece relativamente simple en comparación con un reloj inteligente, pero también es un mercado difícil de ganar la confianza de los consumidores. (¿Cuándo fue la última vez que compraste un par de zapatillas de deporte de una startup?) Si no eres una Nike o una New Balance que busca financiar de forma colectiva una zapatilla de edición limitada — si solo eres un grupo de personas que quieren hacer una zapatilla mejor, ¿se puede hacer?

Tropicfeel demostró que puede, al menos, ser financiado.

The Ultimate Kickstarter Shoe

Los dos zapatos más exitosos en la historia de Kickstarter son ambos de la marca Tropicfeel, con sede en Barcelona y cuyo nombre no tiene sentido. Su primer zapato, que ahora se llama Monzón, recaudó alrededor de $2.4 millones en junio de 2018. Su segundo, The Canyon, recaudó unos 2,3 millones de dólares un año después. Y su tercera campaña, que está recaudando fondos para un documental sobre el cultivo del aguacate a través de una edición especial de Canyon (seriously), ha cumplido con su objetivo de $83K en semanas.

La verdadera pregunta es: ¿puede ser bueno? Tengo en mis manos tanto el Monzón como el Cañón, y después de probar ambos zapatos durante más de un mes, la respuesta es muy clara.

Antes de llegar a los resultados, es posible que se pregunte cómo exactamente una startup de zapatos recaudó más de 2 2 millones, no una vez, sino dos veces. Los videos de Kickstarter (como el de arriba) lo dejan muy claro. Tropicfeel promociona su calzado como» el calzado de viaje definitivo», el superlativo ridículo que es prácticamente el típico de Kickstarter. El video de the Monsoon describe el zapato como» el único zapato que necesitas empacar «y» una malla de un zapato urbano cómodo con una bota técnica resistente para exteriores», promocionando cosas como el estilo y la facilidad para el agua. El Cañón lo pone a prueba, el video dice que Tropicfeel ha «creado una nueva categoría de zapatos», pero que el nuevo modelo es aún más cómodo y duradero. (Además, tienen fotos de cascadas con drones y modelos de Instagram nadando en los zapatos bajo el agua. ¡Noice!)

En esencia, suena demasiado bueno para ser verdad, pero los videos muestran los zapatos. Ahí están, listos para nadar y caminar, galopar y retozar! ¿Quién no querría un par?

El Monzón, Revisado

Para mi prueba del primer zapato de Tropicfeel, que recibí aproximadamente un mes antes del Cañón, hice lo que la compañía me dijo que hiciera: Fui de viaje y solo empacé el Monzón. (Bueno, los usé, no los empaqué. Pero la primera vez que los saqué de la caja, mi novia comentó que parecían baratos, lo cual es cierto. Y ciertamente parecen más baratos que la etiqueta de precio de 9 99.50 que te gustaría creer (y más baratos que la versión que se muestra en el video de Kickstarter). Pero son muy livianos, y parte del punto de venta de Tropicfeel es que ambos son veganos y están hechos de algunos materiales sostenibles (el sitio web dice que cada par usa tres botellas de plástico recicladas), por lo que estaba dispuesto a pasar por alto ese aspecto.

Mi viaje consistió en un fin de semana largo en una isla en el Lago Superior, que pensé que sería un lugar perfecto para probar el secado rápido, la transpirabilidad y las afirmaciones inodoras. Pero después de esos cuatro días, y un par de semanas a cada lado usándolos en la ciudad, decepcionaron en casi todos los frentes.

Se pueden usar en agua, pero no se secan rápidamente a menos que se los quites (e incluso entonces, no es un proceso milagroso). Se supone que puedes usarlos con o sin calcetines, pero la plantilla se deslizaba cada vez que intentaba quitarme los zapatos cuando estaba descalzo. Y lo peor de todo, después de menos de un mes de uso, ambas suelas comenzaron a desprenderse de la parte delantera del zapato. El lado positivo? Bueno, no huelen mal.

El Cañón, Revisado

Cuando obtuve un par de Cañones, inmediatamente respiré un suspiro de alivio. Son más resistentes, con más refuerzo alrededor de la puntera y los cordones, y una suela pisada más resistente (no había ni un susurro de bota en el Monzón, pero aquí había algo). Pero según el sitio web de Tropicfeel, ambos pesan lo mismo a siete onzas. A pesar de la afirmación de la marca de que había inventado una nueva categoría de calzado, este se parecía mucho más a tu zapatilla estándar que el primero, y me alegré de ello.

En las pruebas, la tecnología de secado rápido se comportó a la par con el Monzón, secándose más rápido (y oliendo mejor) que una zapatilla de deporte promedio, pero aún así no diría que son una zapatilla de natación para ir de compras.

Pero el emparejamiento de una parte superior de malla apta para actividades acuáticas hace que sea una venta difícil para caminar o incluso para un largo día en la ciudad, simplemente no hay suficiente apoyo allí. Aunque, si realmente solo puedes empacar un zapato en un viaje, y vas a hacer actividades exclusivamente informales, como kayak, e-scootering, comer tacos, ir de compras a mercados al aire libre, etc. entonces esto sin duda haría el trabajo.

¿Debería Comprar Zapatos Tropicfeel?

Al final, probablemente no use mucho los zapatos de Tropicfeel (sin embargo, me gusta el estilo sin cordones del Cañón para correr por las escaleras de mi edificio de apartamentos para dejar entrar a los invitados porque no tenemos un timbre). Pero a pesar de los resultados decepcionantes, la marca es en realidad un caso de prueba perfecto que muestra cómo funciona realmente Kickstarter.

Tropicfeel, una compañía completamente desconocida, prometió «el calzado de viaje definitivo» en su primera campaña. Si lo respaldaste, no recibiste «el calzado de viaje definitivo».»De hecho, recibiste un zapato bastante pobre que, a pesar de toda su charla sobre sostenibilidad, se deteriora rápidamente y está hecho en China. Pero una vez más, Kickstarter no es una tienda. Lo que los patrocinadores realmente hicieron fue financiar una compañía con una idea intrigante para un zapato.

Toda esa financiación permitió a Tropicfeel crecer, aprender y luego hacer un calzado mucho mejor en el Cañón. Todavía no es el calzado de viaje definitivo, pero tal vez finalmente lo logren con un poco más de fondos en su haber. Y tal vez esta vez, lo obtengan de otro lugar que no sea Kickstarter.