Después de años de lucha, Shintaro Fujinami finalmente muestra la forma que una vez lo convirtió en uno de los prospectos más emocionantes en Japón.

Érase una vez, no hace mucho tiempo, Shintaro Fujinami era considerado uno de los mejores prospectos de lanzamiento en Japón. Hubo un debate sobre si él o Shohei Ohtani eran los mejores lanzadores; aunque no había duda sobre el bate de Ohtani, se esperaba que los dos jóvenes lanzadores ascendieran a la misma estratosfera.

Ohtani se convirtió en todo lo que se esperaba que fuera: el japonés Babe Ruth, un jugador que tuvo el lanzamiento más rápido en la historia de la liga y ganó el Derby de Jonrones. Podía hacerlo todo en el campo, un prospecto de cinco herramientas en el campo y en el montículo. No fue una sorpresa cuando llegó a Estados Unidos e inmediatamente cambió el juego antes de que las lesiones comenzaran a descarrilar su carrera.¿Fujinami? Bueno, siguió un camino diferente. Después de su impresionante temporada 2015, comenzó a pelear, perdiendo finalmente su mando en 2017. Ya no era el mismo lanzador, apenas podía localizar el plato. El comando regresaría en las menores, pero una vez que regresó a las grandes ligas japonesas, se perdió.

El nadir de Fujinami llegó la temporada pasada. Hizo una sola aparición con el equipo de las grandes ligas de los Hanshin Tigers, pasando el resto de la temporada en las menores. Aunque permitió solo una carrera en cuatro hits en sus 4.1 entradas, emitió seis bases por bolas y bateó a otros dos bateadores. Era justo preguntarse si había terminado, una víctima de los yips como tantos lanzadores antes que él.

Pero este año ha sido una resurrección. Fujinami había dominado en las menores, permitiendo solo cinco hits y siete bases por bolas en 15 entradas sin goles, ponchando a 15 bateadores. Ese éxito llevó a un regreso al equipo de las grandes ligas de los Tigres, donde ha continuado su sorprendente regreso.

La resurrección puede haber llegado a su culminación el miércoles. A pesar de que su defensa lo decepcionó, lo que resultó en una pérdida, Fujinami se parecía a su antiguo yo. Permitió solo cuatro hits y una base por bolas en ocho entradas, ponchando a siete. De sus 113 lanzamientos, 73 fueron strikes. Este es el lanzador que había vuelto cuando el debate entre él y Ohtani era legítimo.

Shintaro Fujinami finalmente se parece a su antiguo yo. Con solo 26 años de edad, todavía hay mucho tiempo para un final positivo de su carrera, y tal vez un regreso a su antigua estatura como prospecto de grandes ligas.