La historia del Turquestán se remonta al menos al tercer milenio antes de Cristo. Muchos artefactos se produjeron en ese período, con mucho comercio que se llevó a cabo. La región era un punto focal para la difusión cultural, ya que la Ruta de la Seda la atravesaba.

Sagas turcas, como la leyenda «Ergenekon», y fuentes escritas, como las Inscripciones Orkhon, afirman que los pueblos turcos se originaron en las cercanas montañas de Altai y, a través de asentamientos nómadas, comenzaron su largo viaje hacia el oeste. Los hunos conquistaron el área después de conquistar Kashgaria a principios del siglo II a. C. Con la disolución del Imperio de los hunos, los gobernantes chinos se apoderaron del Turquestán oriental. Las fuerzas árabes la capturaron en el siglo VIII. La dinastía persa samánida posteriormente la conquistó y el área experimentó éxito económico. Todo el territorio fue ocupado en varias ocasiones por fuerzas turcas, como los Göktürks, hasta la conquista por Genghis Khan y los mongoles en 1220. Genghis Khan dio el territorio a su hijo Chagatai y el área se convirtió en el Kanato de Chagatai. Timur se hizo cargo de la parte occidental de Turquestán en 1369, y el área se convirtió en parte del Imperio timúrida. La parte oriental del Turquestán también se llamaba Mogulistán y continuó siendo gobernada por descendientes de Genghis Khan.

Influencia ChinaEditar

En la historiografía china, el Qara Khitai es comúnmente llamado «Liao Occidental» (西遼) y se considera una dinastía china legítima, como es el caso de la dinastía Liao. La historia del Qara Khitai fue incluida en la Historia de Liao (una de las Veinticuatro Historias), que fue compilada oficialmente durante la dinastía Yuan por Toqto’a et al.

Después de la dinastía Tang, los imperios chinos no Han ganaron prestigio al conectarse con China; los Gurkans kitanos usaron el título de «emperador chino», y el imperio también fue llamado el «Khan de Chīn». Los Qara Khitai utilizaron la «imagen de China» para legitimar su gobierno a los centroasiáticos. El emperador chino, junto con los gobernantes de los Turcos, los árabes, la India y los romanos bizantinos, eran conocidos por los escritores islámicos como los «cinco grandes reyes»del mundo. Qara Khitai conservaba los adornos de un estado chino, como monedas chinas, títulos imperiales chinos, el sistema de escritura chino, tabletas, sellos y productos chinos usados como porcelana, espejos, jade y otras costumbres chinas. La adhesión a las tradiciones chinas Liao se ha sugerido como una razón por la que los Qara Khitai no se convirtieron al Islam. A pesar de los adornos chinos, había comparativamente pocos chinos Han entre la población de los Qara Khitai. Estos chinos Han habían vivido en Kedun durante la dinastía Liao, y en 1124 emigraron con los Khitans bajo Yelü Dashi junto con otros pueblos de Kedun, como las tribus Bohai, Jurchen y mongoles, así como otros Khitans además del clan consorte Xiao.

El gobierno de Qara Khitai sobre la mayoría musulmana de Asia Central tiene el efecto de reforzar la opinión entre algunos escritores musulmanes de que Asia Central estaba vinculada a China a pesar de que la dinastía Tang había perdido el control de la región hace unos cientos de años. Marwazī escribió que Transoxiana era una antigua parte de China, mientras que Fakhr al-Dīn Mubārak Shāh definió a China como parte del» Turquestán», y las ciudades de Balāsāghūn y Kashghar se consideraban parte de China.

La asociación de Khitai con China significaba que el rastro más duradero del poder de los Khitans son nombres que se derivan de él, como Cathay, la denominación latina medieval para China. Todavía se utilizan nombres derivados del Khitai, como los nombres rusos, búlgaros, uzbekos y mongoles para China. Sin embargo, el uso de «Khitai» para significar «China» o «Chino» por los hablantes de túrquicos dentro de China, como los uigures, es considerado peyorativo por las autoridades chinas, que han tratado de prohibirlo.