Justo antes de cumplir 18 años, los Cincinnati Redlegs le ofrecieron un bono de 4 4,000, que firmó. Jugó dos temporadas en las ligas menores, jugando con los Wausau Lumberjacks en la Liga Norte en 1956 (bateo .278 en 75 partidos) y los Visalia Redlegs en la Liga de California al año siguiente, bateando .367 con 209 hits en 135 juegos.

Después de solo dos temporadas de ligas menores y aún con solo 19 años de edad, ganó un lugar en el roster de 25 jugadores de los Redlegs fuera de los entrenamientos de primavera, haciendo su debut en grandes ligas el 15 de abril de 1958 contra los Filis de Filadelfia en casa en Crosley Field. Bateando en segundo lugar y comenzando en el centro del campo, Pinson tuvo un hit en cinco turnos al bate, su primer hit en un sencillo contra el futuro jugador del Salón de la Fama del Béisbol Robin Roberts. Tres días después, en el siguiente partido de los Piernas Rojas, bateó su primer jonrón, un grand slam frente al abridor de los Piratas de Pittsburgh, Ron Kline, en el Forbes Field. Una caída en mayo que bajó su promedio a .en 194 fue enviado a los Seattle Rainiers de la Pacific Coast League. Jugó en 124 partidos y bateó .343 antes de ser llamado por los Patas Rojas, yendo .412 en 12 partidos en septiembre. Terminó el año con a .271 promedio de bateo en 27 partidos y 96 turnos al bate con a .352 OBP.

La siguiente temporada, 1959, fue su primer año completo en las grandes ligas, y respondió con grandes números, teniendo un .promedio de bateo de 316 y a .371 OBP en 154 partidos, con 131 carreras (un máximo de la liga), 205 hits, 47 dobles (también un máximo de la liga) y 20 jonrones con 21 bases robadas. Tenía una .880 OPERACIONES. Fue seleccionado para los dos Juegos de Estrellas jugados ese año (no jugó en el primero mientras que pinch corrió en el segundo) y terminó 15 en la votación de los Jugadores Más Valiosos. Lideró la Liga Nacional en jugadas como jardinero con 423.

Al año siguiente, jugó en 154 partidos de nuevo, mientras que tenía 107 carreras en 187 hits, 37 dobles (un máximo de la liga), 20 jonrones, 61 carreras impulsadas y 32 bases robadas en a .287 promedio de bateo y .339 OBP mientras terminaba 18 en la votación de MVP. Tenía un OPS por encima de 800 una vez más, teniendo un .OPERACIONES 811. Lideró la liga de nuevo en putouts con 401. Fue nombrado para los dos Juegos de Estrellas de ese año, bateando una vez en el primer juego y no teniendo al bate en el segundo juego. Sin embargo, los Rojos quedaron 67-87 y 6º en la Liga Nacional. Esta fue la peor temporada en términos de récord en el mandato de Pinson.

1961 fue muy similar en producción consistente, jugando en los 154 juegos por tercer año consecutivo, mientras que tuvo 208 hits (un récord de carrera y un récord de liga) en 607 turnos al bate con 101 carreras, 34 dobles, 16 jonrones y 87 carreras impulsadas en a .343 promedio de bateo y .379 OBP. Terminó 3º en la votación de MVP mientras recibía un Guante de Oro, su única victoria en su carrera. Tenía una carrera alta .883 OPERACIONES. Terminó segundo por el título de bateo a Roberto Clemente, quien lo superó por ocho puntos porcentuales. Por tercer año consecutivo, lideró la liga en putouts con 391. Ese año, los Rojos ganaron el banderín de la liga, yendo 93-61 (una mejora de 26 partidos) mientras ganaban el derecho de jugar contra los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial de 1961. Pinson tuvo dos hits en 22 turnos al bate para un .091 promedio de bateo cuando los Rojos perdieron ante los Yankees en cinco partidos.

Al año siguiente, jugó 155 partidos (siendo esta la primera temporada de la Liga Nacional con 162 partidos), teniendo 181 hits con 107 carreras, 31 dobles, 23 jonrones, 100 carreras impulsadas, 26 bases robadas en a .292 promedio de bateo y a .341 OBP. Tenía una .817 OPERACIONES, su cuarto año consecutivo con OPERACIONES por encima de 800. Tuvo 344 jugadas como jardinero, 5º mejor en la liga. Sin embargo, su temporada se vio empañada por un incidente embarazoso en el que dio un golpe al reportero del club Earl Lawson, quien sugirió que Pinson sería capaz de golpear .350 si fue a por toques de vez en cuando en lugar de ir por jonrones junto con un fildeo cuestionable. Los cargos fueron retirados, pero Pinson declaró que este fue el momento más embarazoso de su carrera.

Para 1963, jugó en los 162 partidos, la única vez que lo haría en su carrera. En consecuencia, tuvo 204 hits (máximo de la liga), 37 dobles, 14 triples (máximo de la liga), 23 jonrones, 106 impulsadas y 27 bases robadas en a .promedio de bateo de 313 y a .347 OBP. Por quinto (y último) año consecutivo, tuvo un OPS por encima de 800, golpeando un porcentaje de .861. Tuvo 357 putouts por jardinero, el 3º más en la liga. El 11 de septiembre de 1963, Pinson registró su hit número 1000 en su carrera, haciéndolo en un jonrón contra Claud Raymond de los Bravos de Milwaukee. Terminó 10º en la votación de MVP. Robinson anotó en su autobiografía Extra Innings una historia de él y Pinson invitando al novato Pete Rose a cenar durante la temporada mientras le ayudaba a mostrarle las cuerdas alrededor del equipo y la liga. Pinson supuestamente agarró a Lawson por el cuello y lo empujó contra una pared en septiembre de 1963, con Lawson llenando cargos de agresión y agresión, aunque el juicio terminó con un jurado colgado tres meses después. Lawson también describió a Pinson como un talento raro como Mickey Mantle que «combinaba velocidad con poder…Pinson, uno de los corredores más elegantes que jamás se puso un uniforme de béisbol, dio la apariencia de deslizarse por el suelo, con los pies apenas tocando la superficie.»

Pinson jugó en 156 partidos al año siguiente, teniendo 166 hits (su más bajo en este punto de su carrera) mientras tenía 23 dobles y jonrones, 84 impulsadas, ocho bases robadas y 99 ponches (un récord de su carrera) con a .266 promedio de bateo y a .316 OBP. Tuvo 299 partidos como jardinero, el 5º más en la liga. Terminó 18º en la votación de MVP. Los Rojos terminaron 92-70 ese año, un partido por detrás de los Cardenales de San Luis y empataron con los Filis de Filadelfia, que se llevaron ambos juegos en la serie final de la temporada. Pinson tuvo 1.177 hits antes de cumplir los 26, que es el quinto más de todos los tiempos, con los cuatro por delante de él (Ty Cobb, Mel Ott, Al Kaline y Freddie Lindstrom), todos en el Salón de la Fama. Además, tuvo más hits antes de cumplir los 26 que bateadores como Alex Rodríguez, Robin Yount, Hank Aaron, Jimmie Foxx y Buddy Lewis.

1965 fue una buena mejora para Pinson, ya que jugó en 159 partidos mientras tenía 728 apariciones en platos y 669 turnos al bate, ambos máximos de su carrera. Tuvo 204 hits (2º en la liga) y 97 carreras con 34 dobles y 22 jonrones con 94 impulsadas con a .promedio de bateo de 305,.352 OBP y a .836 OPERACIONES. Este fue el último año con su compañero de equipo Frank Robinson, ya que Bill DeWitt lo traspasó a los Orioles de Baltimore el 9 de diciembre de 1965.

Al año siguiente, jugó en 156 partidos mientras tenía 178 hits, 35 dobles, 16 jonrones, 76 carreras impulsadas, con a .288 promedio de bateo, .326 OBP y .OPERACIONES 768. A pesar de que fue 4º en partidos como jardinero con 344, cometió 13 errores, el 2º más en la Liga.

Para 1967, jugó en 158 partidos, teniendo 187 hits, 90 carreras, 28 dobles, 13 triples (un máximo de liga), 18 jonrones, 66 carreras impulsadas, 26 bases robadas (4º en la Liga), con a.288 promedio de bateo, .318 OBP y a .OPERACIONES 771. Tuvo 341 putouts como jardinero (con 338 como centrocampista), 2º más en la Liga, con una disminución de errores a cinco.

El año siguiente (descrito por algunos como» El Año del Lanzador») fue su última temporada con los Rojos. Jugó 130 partidos, el menos con el equipo en una temporada completa, con 60 carreras, 135 hits, 29 dobles, seis triples, cinco jonrones, 48 carreras impulsadas, 17 bases robadas, con a .271 promedio de bateo, .311 OBP, y a .694 OPERACIONES (su más bajo como Rojo). Su total de apuestas de 271 también fue un mínimo en su carrera en una temporada completa, aunque tuvo una .978 por ciento de fildeo. El 22 de mayo de 1968, Pinson consiguió un doble contra Dave Giusti de los Astros de Houston para pasar a Edd Roush (que tuvo 1.784 hits con Cincinnati) por la mayoría de los hits como Rojo. Conservó el récord durante cuatro temporadas hasta que Pete Rose lo superó el 1 de septiembre de 1972. Los Rojos terminaron 83-79 ese año, con Pinson terminando su carrera en los Rojos en el último partido el 29 de septiembre, donde se fue 1 de 2 con una base por bolas. El 11 de octubre, fue traspasado por los Rojos de San Louis Cardinals para Wayne Granger y Bobby Tolan. Desde el intercambio en 1968, numerosos jugadores han usado su número de camiseta de 28, desde Tolan (por quien Pinson fue cambiado) hasta Anthony DeSclafani, el actual usuario. En 11 años con los Rojos, había jugado en 1,565 juegos, obteniendo 1,881 hits en 6,335 al bate, mientras que tener 342 dobles, 186 jonrones, 814 Remolcadas con 221 bases robadas para un .promedio de bateo de 297. Sus números para los restantes siete años de carrera no fueron tan consistentes, aunque mantuvo una producción justa.

Carrera posterior (1969-1975) Editar

En su único año con los Cardenales, jugó en 123 partidos mientras tenía 126 hits, 58 carreras, 22 dobles, 10 jonrones, 70 carreras impulsadas en a .255 promedio de bateo (su segundo más bajo en toda su carrera) mientras tenía un .303 OBP y .686 OPERACIONES. Aunque jugó en solo 1.090, 2 entradas, tuvo una .996 porcentaje de fildeo como jardinero (con un solo error en toda la temporada), 1º en la liga. Pinson registró su hit número 2000 frente al relevista de los Pittsburgh Pirates Joe Gibbon en la parte baja de la 7a entrada el 18 de septiembre de 1969.

Se trasladó a los Indios de Cleveland para la temporada de 1970. Jugó en 148 partidos mientras tenía 164 hits, 74 carreras, 28 dobles, 24 jonrones, 82 carreras impulsadas en a .286 promedio de bateo, .319 OBP y .800 operaciones (la más alta desde 1965). Al año siguiente, jugó en 146 partidos, teniendo 149 hits, 60 carreras, 23 dobles, 11 jonrones y 35 carreras impulsadas, mientras robaba 25 bases (5º más en la Liga Americana) con a .263 promedio de bateo, .295 OBP, y a .672 OPERACIONES. Fue tercero en ambas asistencias como jardinero central y errores cometidos, con nueve y cinco respectivamente. El 5 de octubre, fue cambiado por los Indios (junto con Frank Baker y Alan Foster) a los Ángeles de California por Alex Johnson y Jerry Moses.

Pinson en 1972

Para 1972, jugó en 136 juegos, mientras que tener 133 golpes y 56 pistas con 24 habitaciones dobles, siete jonrones, 49 carreras Impulsadas, 17 bases robadas en una .promedio de bateo de 275, a .321 OBP, y .697 OPERACIONES. En el jardín izquierdo, tuvo 10 asistencias en sus 112 partidos jugados en la posición, con la primera categoría siendo la segunda en la Liga, mientras que convirtió tres jugadas dobles, un máximo de la liga. Retrocedió ligeramente al año siguiente, jugando en solo 124 juegos, mientras tenía 121 hits, 56 carreras, 14 dobles, ocho jonrones, 57 carreras impulsadas con cinco bases robadas en a .promedio de bateo de 260,.286 OBP y a .653 OPERACIONES. Apareció en menos de 1.000 entradas en el campo (con 997,2), la primera vez que esto ocurrió desde su año de novato en 1958. Sus totales bajarían en las siguientes dos temporadas. Fue cambiado por los Angels el 23 de febrero de 1974 por Barry Raziano y cash.

En 115 partidos con los Reales la temporada siguiente, tuvo 112 hits, 46 carreras, 18 dobles, 41 carreras impulsadas, 21 bases robadas para a .276 promedio de bateo, .312 OBP, y a .686 OPERACIONES. Jugó la mayoría de sus juegos en el jardín derecho (con juegos ocasionales a la izquierda o al centro), registrando 860 entradas combinadas mientras tenía una .980 por ciento de fildeo. En su última temporada en 1975, Pinson jugó en solo 103 partidos, teniendo 71 hits, 37 carreras, 14 dobles, cuatro jonrones con 21 carreras impulsadas, cinco bases robadas con a .223 promedio de bateo, .248 OBP, y a .OPERACIONES 583. Jugó 629 entradas en total en el campo, una buena parte en el jardín derecho, mientras tenía un .993 por ciento de fildeo, con cinco partidos jugados en DH. En su último juego el 28 de septiembre de 1975 contra los Rangers de Texas, reemplazó a Amos Otis en el jardín central y jugó la posición por tres entradas, teniendo una al bate contra Stan Perzanowski en la 6ª, poniendo tierra. El 15 de diciembre, fue liberado por el equipo. Fue firmado como agente libre por los Cerveceros de Milwaukee, pero fue liberado por el equipo el 4 de abril, cuatro días antes de que comenzara la temporada.