van de 43 erkende soorten zeepaardjes, 12 staan op de IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten. Ze bewonen kustgebieden over de hele wereld, die het gamma van alleen.8-inch (2 cm) lang (de pygmee zeepaardje) tot 14 inch (35 cm) lang (de grootbuik zeepaardje).

waar te zoeken naar zeepaardjes

zeepaardjes kunnen van kleur veranderen, waardoor ze meester van vermommingen worden. Je kunt ze vaak zien schuilen in zeegras, op hertenborn koraal, in scheuren in muren, of onder kleine overhangen. Ze verbergen zich zelfs op gorgonisch koraal of tussen zee-egels of zeeveren. Ze blijven over het algemeen op plaatsen waar er weinig tot geen waterbeweging is, omdat hun lichaam niet moeiteloos en efficiënt door water beweegt.

paring en geboorte

tijdens hun paringsritueel trekken mannelijke en vrouwelijke zeepaardjes zich aan door elkaars bewegingen te spiegelen. Eenmaal uitgelijnd, geeft het vrouwtje het mannetje de eieren en hij houdt ze in zijn buidel of op een sponsachtig gebied op zijn staart. Dat klopt, de mannetjes dragen de baby ‘ s. Een vrouwtje kan tot 1500 eieren tegelijk produceren, met kleinere soorten die meer eieren produceren. De jongen worden levend geboren en moeten onmiddellijk voor zichzelf zorgen. Een zeer klein aantal (ongeveer 1 procent) bereiken de volwassenheid en hebben zelf jongen. De zwangerschap varieert van twee tot negen weken en is vaak het snelst in warm water.

zeepaardjes hebben geen tanden of een spijsverteringsstelsel, wat betekent dat ze vaak moeten eten. Als ze eten, slikken hun voedsel heel. Typische prooi zijn kleine guppies, kleine pekelgarnalen, kreeftachtigen en plankton.

gewone zeepaardjes

Hier zijn de zes meest voorkomende zeepaardjes die u kunt zien tijdens het duiken.

gemeenschappelijk zeepaardje (Hippocampus kuda)

met een kop dat lijkt op een paard, een hobbelige buik en een spiraalvormige staart, het gewone zeepaardje bereikt een maximale lengte van 30 cm. Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes. Ze zijn er in verschillende kleuren, maar de mannetjes zijn meestal wat grijzer met donkere vlekken. De vrouwtjes hebben vaak gele en donkere vlekken op hun lichaam. Elk zeepaardje heeft een kroon op zijn kop, zo uniek als een menselijke vingerafdruk. Hun lichamen zijn vrij glad in vergelijking met andere soorten zeepaardjes. Je vindt ze op koraalriffen in de Indo-Pacific in tropisch water tussen 72 en 77 F (22 tot 25 C).

Pygmee zeepaardje (Hippocampus bargibanti en anderen)

dwergzeepaardjes zijn ongeveer 2 cm lang. Ze zijn meestal geel, oranje, roze of grijs van kleur veranderen om op te gaan met hun omgeving. Ze hebben een smallere snuit dan andere zeepaardjes en een voorgevoelige staart om de waaierkoralen vast te houden die ze thuis noemen. Sommige leven op zacht koraal of ook tussen zeegrassen. Pygmee-zeepaardjes leven in grotere groepen dan andere zeepaardensoorten, met een aantal van maximaal 20 volwassenen. Je vindt pygmeeën in de westelijke Stille Oceaan van Zuid-Japan tot Noord-Australië en naar de Salomonseilanden en Nieuw-Caledonië.

Pygmeeën zijn een van de meest recent ontdekte soorten omdat ze zo klein zijn. Een wetenschapper uit Nieuw-Caledonië, Georges Bargibant, ontdekte per ongeluk de soort die later naar hem werd genoemd tijdens het onderzoeken van een gorgoniaanse waaier in het lab.

Bladzeedragon (Phycodurus eques)

zoals de naam al aangeeft, bladrijke zeedragons (of leafies) zien eruit alsof ze bladeren aan hun lichaam hebben. Alleen gebruikt voor camouflage, de groene uitsteeksels helpen de dieren eruit zien als stukjes drijvend zeewier. Ze hebben zowel pectorale als dorsale vinnen en geen prehensile staart. Ze worden meestal tussen de 7,8 en 12 inch (20 en 30 cm) lang.= = verspreiding en leefgebied = = deze soort komt alleen voor van Wilson ‘ s Promontory in Victoria in het oosten en westen tot Jurien Bay, 140 mijl (220 km) ten noorden van Perth in West-Australië. Ze bewonen gematigde wateren tussen 57 tot 66 F (14 tot 19 C), meestal tussen 13 tot 50 voet diep (4 tot 15 m). Zodra je er een hebt gezien, maak je geen zorgen over het verliezen van het — ze bewegen slechts ongeveer 1/8 van een mijl (200 m) per uur.

Onkruidzwam (Phyllopteryx taeniolatus)

de onkruidachtige zeedragon is even spectaculair als zijn naaste verwant, de bladerige zeedragon. Ze zijn tussen de 30 en 38 cm lang en zijn gecamoufleerd om ook in hun omgeving op te gaan.ze lijken op onkruid of zeegras. Ze zijn meestal groen of bruin met veel ribbels en strepen en vlekken op hun lichaam. Ze hebben geen voorbarige staart.

onkruid vind je alleen langs dezelfde Zuid-Australische kustlijn als groene zeedragons, evenals sommige gebieden in Tasmanië.