yksi monista vaikeista realiteeteista, jotka vuoden 2020 pandemia on paljastanut, on juuri se, miten hiton pitkälle useimmat meistä ovat erossa perheistään. Liikkuvuus on yksi Amerikan arvostetuimmista oikeuksista, joten on tullut normaaliksi asua tuhansien kilometrien päässä äidistä ja isästä. Tähän vuoteen asti tuntui myös normaalilta, että hypätään muutaman kerran vuodessa lennolle kuromaan välimatkaa umpeen.

että kaikki muuttui COVID-19: n myötä. Lentokentällä oli sulkuja. The shelter-in-place orders. Huolestuttava toinen aalto infektioita ja morphing sääntöjä interstate travel. Jokainen puuttuva perhe on joutunut vaikean valinnan eteen: (a) jätä vanhempien tai isovanhempien Tapaaminen tänä vuonna väliin, (b) ota terveysriski ja hyppää pakatulle lennolle tai (c) pakkaa lapsesi autoon usean päivän ajelulle. Useimpien perheiden, myös minun, selkeä valinta on ollut se viimeinen vaihtoehto. Mutta ei kutsuta sitä helpoksi valinnaksi. Itsesi, puolisosi ja useiden lasten ahtaminen yhteen autoon 20 tunniksi on riski eksistentiaalisille kysymyksille edes perheen perustamisen tarkoituksesta. Jos et ole varovainen, Googlaat: ”Miten teen lapsistani valtion holhooja?”ennen kuin saavut vanhempiesi pihatielle. Pienellä suunnittelulla ei kuitenkaan tarvitse välttämättä kärsiä. Tämän opin taannoisella 40 tunnin ja 2494 kilometrin edestakaisella ajelullamme Santa Festä Montanan Whitefishiin tapaamaan anoppiani.

treenaa kuin maratoonari

26,2 kilometrin juoksu kotisohvalta on mahdollista, mutta siitä ei nauti. Sama koskee maratonautoilua. Jos suunnittelet jotain kunnianhimoista—mitä tahansa, joka ylittää vaikkapa kahdeksan tuntia päivässä-matka on huomattavasti siedettävämpi, jos otat muutaman helpomman, asteittain pidemmän testiretken kehittääksesi jonkin road-trip-kunnon. Kuka lapsi pärjää ilman ärsykkeitä? Mitkä podcastit viihdyttävät koko perhettä? Kuka tarvitsee vessataukoja tunnin välein? Montako tuntia perhekokoinen perunalastupussi kestää? Tällaisia kysymyksiä ei kannata kysellä ensimmäistä kertaa, kun kilometrejä on jäljellä 800. Ennen kuin lähdimme Montanaan, viisihenkinen perheemme teki useita kesäretkiä, joiden pituus oli neljästä kahdeksaan tuntia.

Suunnittele reittisi

Jos perille pääseminen mahdollisimman lyhyessä ajassa on ainoa tavoitteesi, mene kaikin mokomin Google Mapsissa suositellulla reitillä. Mutta jos olet valmis lisäämään muutaman tunnin, harkitse vaihtoehtoisia vaihtoehtoja, erityisesti niitä, jotka vievät sinut pois mieltä turruttava interstate ja maksimoida sightseeing pienemmillä moottoriteillä. Kaksikymmentäkaksi tuntia autossa luonnonkauniilla teillä on nautittavampaa kuin 20 tuntia nopealla moottoritiellä taistelemassa 18-pyöräisten armeijoiden kanssa.

Let ’Em Watch ”Diary of a Wimpy Kid”

vanhemmaksi tuleminen tarkoittaa alistumista vuosien kädenvääntöön ja pyytämättä esitettyihin mielipiteisiin ruutuajasta. Mutta asia on näin.: elokuvien suoratoisto on hämmästyttävän tehokas väline rauhan säilyttämiseen pitkinä matkapäivinä. Vaikka kotonakin ollaan tarkkoja näytöistä, matkustuspäivien säännöt—ja syyllisyys—heitetään useimmiten pois. Pakkaamme yhden kannettavan tietokoneen ja joukon hyviä kuulokkeita, lataamme jokaiselle lapselle pari pyydettyä ohjelmaa tai elokuvaa ja pyydämme niitä vuorotellen. Tämä menetelmä pitää kaikki onnellisina ja välttää paljon suurempi synti vanhempien laiminlyönti, joka vetää lapsesi tuhat mailia alas selkärangan Kalliovuorten ilman, että he näkevät mitään siitä.

Don ’ t Overlook Audio

kolme lastamme vaihtelevat 2-12-vuotiaista, joten on lähes mahdotonta löytää nauhalta jokaiselle sopivaa podcastia tai kirjaa. (Vaikka tässä on yksi häpeämätön plug: on winter car rides to the mountain, my oldest kids love the Outside podcast, erityisesti jaksot Science of Survival-sarjassa.) Musiikki voi olla monimutkaista samasta syystä, mutta olemme päätyneet pyörivään DJ-lähestymistapaan, joka usein pitää klaanimme mukana kahden tunnin pätkissä. Spotifyn kanssa kännykällä jokainen saa vuoron valita biisin. Lopputulos on aika outo sekoitus, mutta olen valmis kestämään toistuvia näytelmiä Rafin ”Wheels On the Bus” tai Steve Millerin ”Jungle Love” (poikani viimeisin suosikki), jos se tarkoittaa lasteni altistamista Neil Youngin syville leikkauksille. Bonus: lastesi valinnat tulevat joskus yllättämään sinut. Yhdeksänvuotias lapseni jonotti kerran The Clashin” London Callingia”, ja minä melkein kyynelehdin ylpeydestä.

Go Big on Snacks

kuten ruutuaikaan, heittelemme vaimoni kanssa isoina matkapäivinä pois joitakin terveellisen syömisen kotisääntöjä. Pakkaamme paljon tuoreita hedelmiä, mutta annamme myös lasten poimia joitakin normaalisti kiellettyjä roskaruokaa, kuten Doritos ja karkkia, ja dole niitä runsaasti. Rento lähestymistapa auttaa tekemään road trips näyttävät enemmän hauska uutuus lapsesi kuin jotain pelätä.

Jos matkustat COVID-19-iässä, kannattaa myös ottaa kaikki ateriat mukaan välttääkseen ravintoloita ja muita kokoontumispaikkoja. Sillä, että, suosittelen kuoret ulos Yeti Hopper ($200) kuin matka jäähdytin. Sisällä on runsaasti tilaa helposti pilaantuville ruoille ja kylmille juomille, ja pehmeäpintaisen rakenteen ansiosta on helppo pakata takapenkille ja hakea herkkuja pysähtymättä.

älä ajoittaa varikkokäyntejä

sinulle tulee kiusaus tutkia reitti ja valita merkityt pysähdyspaikat etukäteen. Älä tee tätä. Et ole junan konduktööri, jonka tehtävänä on pitää kiinni tiukasta aikataulusta, vaan olet johtava opas Mount Everestin retkellä, jolla on joukko asiakkaita ja arvaamattomat olosuhteet suunnistamiseen. Sinun tehtäväsi on ottaa ohjat ryhmän tahdista pitämällä silmällä tiimiäsi säännöllisin väliajoin, arvioimalla kollektiivista mielialaa ja tunnistamalla liputuksen merkit ennen kuin on liian myöhäistä. (Sisarusten kinastelu on yleensä koodi-punainen indikaattori.) Lopeta vain tarvittaessa. Tällä lähestymistavalla olemme kestäneet kuusi tuntia ilman taukoa, mitä en olisi uskonut mahdolliseksi.

Etsi Puisto

bensa-aseman pysäkit ovat välttämättömyys, mutta kukaan ei koe elvyttävänsä harhailtuaan polttoaineen tuoksuisella betonipellolla. Teiden levähdysalueet ovat harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta yhtä rajoittavia. Hakeudu sen sijaan puistoihin—niitä on lähes joka kaupungissa. Aina kun tunnelma autossamme viestii, että tarvitsemme puolen tunnin vapauden-heti!- vaimoni tai minä otamme puhelimen esiin ja tutkimme lähipuistot.”Viimeksi tämä lähestymistapa johti meidät massiivinen leikkipaikka Animas River Durango, Colorado, ja varjoisa patsas Puutarha kristallinkirkas virta kahlata kivenheiton päässä capitol rakennuksen Salt Lake City. Heitin mukaan myös spontaaneja pikatreenihaasteita pysähdysten aikana-punnerruksista paikallaan lenkkeilyyn-haastaen koko perheen saamaan verensä pumppaamaan tuntien istumisen jälkeen.

jätä aikaisin

kuten ennen auringonnousua. Tällä lähestymistavalla on monia etuja.

1.Ensimmäiset pari tuntia kuluvat nopeammin kello 5.30 kuin kello 8.30. (Älä kyseenalaista tätä; se on vain tosiasia.)

2. Koet kultaisen hetken, jossa tylsätkin valtatiet näyttävät majesteettisilta.

3. Purat paineita ehtiä määränpäähäsi ajoissa ja rakennat tilaa spontaaneille puistokäynneille.

4. Lapset rakastavat herätystä aamuviideltä. Se viestii seikkailusta.

kunnioita henkilökohtaista tilaa

jos autossasi on valinnaiset kolmannen rivin istuimet, hyödynnä se-vaikka sinulla olisi vain kaksi lasta. Jokainen on onnellisempi oman alueensa Herrana.

Embrace Games

näitä ei paljon pelata, mutta ne ovat hyvä vaihtoehto varsinkin maanisessa kahden tunnin ajomatkan päässä. Meidän go-tos on 20 kysymystä ja haluaisitko mieluummin. Sinun täytyy asettaa joitakin sääntöjä jälkimmäisen ympärille, tai asiat muuttuvat ällöttäviksi ja suistuvat raiteiltaan muutamassa sekunnissa. Lapseni reagoivat hyvin, kun tämä peli on tiukasti istutettu eettiseen maailmaan. Tämä äskeinen kysymys sai heidät todella ajattelemaan ja väittelemään: Olisitko mieluummin yksi suosituimmista lapsista, joilla on paljon ystäviä, mutta joutuisitko kiusaamaan muita lapsia pysyäksesi kuppikunnassa, vai joutuisitko kiusatuksi joka päivä, mutta et joutuisi olemaan ilkeä kenellekään? Se sai myös poikani esittämään seuraavan viisauden Kultahipun: ”millainen perheeni olisi? Jos vanhempani ja sisarukseni olisivat mukavia, kestäisin kiusaamisen joka päivä.”

mene ensimmäisenä päivänä pitkälle

Jos määränpääsi on useamman päivän päässä, tee ensimmäisestä päivästä pisin ja pyri menemään mahdollisuuksien mukaan yli puolimatkaan. Sen jälkeen toinen päivä tuntuu alamäeltä. Siikalatvan 20 tunnin ajomatkaa varten ajoimme ensimmäisenä päivänä 12 tuntia ja toisena kahdeksan. Se tarkoitti myös, että oli vielä päivänvaloa jäljellä juosta ympäriinsä, kun lopulta saavuimme kaupunkiin.

valitse aina ajaa

tämä pätee oikeastaan vain, jos sinulla ja kumppanillasi on alle kolmevuotias lapsi. Muuten etupäässä ratsastetaan haulikolla. Taaperon kanssa voi kuitenkin unohtaa torkahtelun tai kirjan lukemisen pelkääjän paikalla istuessa. Sen sijaan vietät suurimman osan ajastasi palkattomana, liikkumattomana lentoemäntänä, kurottaen niskaasi siivotaksesi läikkiä, jakaaksesi eväitä ja lukeaksesi kirjoja enimmäkseen tylsistyneelle ja avuttomalle kaksivuotiaallesi. Vaimoni pitää minua sankarina, kun otan suurimman osan ajokuormasta, mutta olen oikeastaan vain itsekäs ja laiska.