Mistä tietää, talvehtiko jokin 250 miljoonaa vuotta sitten kuollut horroksessa ollessaan elossa?

loppujen lopuksi horrostila eli heikentyneen aineenvaihdunnan tila on hyvä strategia selvitä pitkistä, ankarista talvista, jolloin ravinnosta voi olla pulaa. Biologit eivät yllättyisi siitä, että evoluutio huomasi tämän elämän historian varhaisessa vaiheessa. Mutta vakuuttavien todisteiden löytäminen siitä on vaikeaa.

” Paleontologina sinulle esitetään kasa luita”, sanoi Christian A. Sidor on biologian professori Washingtonin yliopistossa ja selkärankaisten paleontologian kuraattori Burke-museossa Seattlessa. ”Ja se kertoo, missä eläin kuoli. Se ei edes kerro, missä eläin asui.”

mutta tohtori Sidor ja Megan R. Whitney, entinen jatko — opiskelija, joka on nykyään Harvardin tutkijatohtori, uskovat, että heillä on hyviä todisteita talvehtimiskäyttäytymisestä eläimessä, joka eli Etelämantereella neljännesmiljardi vuotta sitten-ennen dinosaurusten aikaa.

Tämä oli myrskyisää aikaa elämälle ympäri planeettaa, joka oli toipumassa maapallon kaikkien aikojen suurimmasta joukkosukupuutosta, joka merkitsi permikauden loppua ja triaskauden alkua. Etelämanner oli silloin niin kuin nytkin lähellä Etelänapaa, ja se saattoi olla jonkinlainen turvapaikka mullistukselta, jota usein kutsutaan suureksi kuolemaksi. (Tämän sukupuuton syystä kiistellään edelleen.)