keskeiset termit

• endometrium: nisäkkäiden kohtua reunustava limakalvo, johon hedelmöittyneet munasolut istutetaan.
• kuukautiskierto: joidenkin eläinlajien naarailla lisääntymisterveyteen liittyvien fysiologisten muutosten toistuva sykli.
• decidua: kohtua reunustava limakalvo: se irtoaa kuukautisten aikana ja sitä muokataan raskauden aikana.

kuukautiskierron aikana tapahtuu useita kohdun limakalvon muutoksia, joita kutsutaan myös kohdun kiertokuluksi. Endometrium on kohdun sisin rauhaskerros. Kuukautiskierron aikana endometrium kasvaa paksuksi, verisuonirikkaaksi kudosvuoraukseksi, joka edustaa optimaalista ympäristöä blastokystan istutukselle sen saapuessa kohtuun. Kuukautiskierto lasketaan ensimmäisestä kuukautisvuodon päivästä ja se on tyypillisesti 28 päivän mittainen.

kuukautisten aikana keho alkaa taas valmistautua ovulaatioon. Estrogeenin tasot nousevat vähitellen, mikä merkitsee kuukautiskierron follikulaarisen vaiheen eli proliferaation alkamista. Veren purkautuminen hidastuu ja sitten pysähtyy vastauksena nouseviin hormonitasoihin ja kohdun limakalvo paksunee eli lisääntyy. Ovulaation laukaisee luteinisoivan hormonin nousu. Ovulaation aikaan tapahtuva hormonien äkillinen muutos aiheuttaa joskus pieniä muutoksia endometriumiin ja kevyeen keskivaiheen verenkiertoon.

ovulaation jälkeen progesteronin vaikutuksesta kohdun limakalvo muuttuu erittyväksi limakalvoksi valmisteltaessa alkion mahdollista kiinnittymistä raskauden käynnistämiseksi. Jos blastocyst implantit, sitten vuori pysyy decidua. Tästä tulee osa istukkaa ja se antaa tukea ja suojaa alkiolle tiineyden aikana.

Jos implantaatiota ei tapahdu noin kahden viikon kuluessa, progesteronia tuottava keltarauhanen munasarjoissa vetäytyy, jolloin sekä progesteronin että estrogeenin pitoisuudet laskevat jyrkästi. Tämä hormoni lasku aiheuttaa kohdun irtoa sen vuori ja muna kuukautiset. Kuukautiskierron loppumista naisen lisääntymisajan lopussa kutsutaan vaihdevuosiksi. Vaihdevuosien keski-ikä naisilla on 52 vuotta, mutta se voi tapahtua milloin tahansa välillä 45 ja 55.

kohdun kierto: korkeat estrogeeni-ja progesteronitasot kiihdyttävät kohdun limakalvon paksuuden kasvua, mutta niiden vähetessä implantaation puutteesta kohdun limakalvo irtoaa ja kuukautiset alkavat.

normaali kuukautisvuoto voi esiintyä, vaikka ovulaatiota ei tapahdu. Tätä kutsutaan anovulatoriseksi jaksoksi. Follikulaarinen kehitys voi alkaa, mutta ei ole valmis, vaikka estrogeeni edelleen edistää kohdun limakalvon. Anovulatorinen virtaus, joka johtuu erittäin paksusta endometriumista, joka johtuu pitkittyneestä, jatkuvasta korkeasta estrogeenitasosta, kutsutaan estrogeenin läpimurtovuodoksi.Kuitenkin, jos se laukaisee äkillinen lasku estrogeenitaso, sitä kutsutaan vieroitus verenvuoto. Anovulaatiosyklejä esiintyy yleisesti ennen vaihdevuosia ja naisilla, joilla on munasarjojen monirakkulatauti.