30. elokuuta 1967 Thurgood Marshallista tuli ensimmäinen afroamerikkalainen Yhdysvaltain korkeimman oikeuden tuomari. Orjuutetun pojanpoika Marshall eli läpi Amerikan historian koettelevimpia rotusuhteiden aikoja, mikä epäilemättä muokkasi hänen oikeusfilosofiaansa. Tunnettu aiemmasta työstään auttaa lopettamaan oikeudellisen erottelun kautta 1954 maamerkki asia Brown v. Board of Education, hän kerran kuvaili hänen oikeudellinen lähestymistapa yksinkertaisesti sanomalla, ” teet mitä mielestäsi on oikein ja anna lain kuroa kiinni.”

vaikka Marshall vaikutti monilla lain aloilla, kuten tuloverotuksessa ja ammattiliitoissa, hänet tunnetaan huomattavasti vapaamielisistä kannanotoistaan kansalaisoikeuksien ja rikosprosessin aloilla.

Tässä muutamia hänen voimakkaimmista lainauksistaan:

”missä näet väärin tai epätasa-arvon tai epäoikeudenmukaisuuden, puhu, koska tämä on sinun maasi. Tämä on demokratianne. Tee se. Suojele sitä. Anna se eteenpäin.”

”kukaan meistä ei päässyt sinne, missä olemme yksinomaan vetämällä itseämme ylös bootstrapeillamme. Tulimme tänne, koska joku – vanhempi, opettaja,huippuyliopiston kätyri tai muutama Nunna-kumartui ja auttoi meitä nostamaan saappaamme.”

”ihminen voi tehdä itsestään mitä haluaa, jos hän todella uskoo, että hänen täytyy olla valmis kovaan työhön ja moniin sydänsuruihin.”

” tunnustaessamme kanssaolentojemme ihmisyyden maksamme itsellemme korkeimman kunnianosoituksen.”

”lapsi syntyi mustalle äidille Mississippin kaltaisessa osavaltiossa… hänellä on täsmälleen samat oikeudet kuin valkoisella vauvalla, joka on syntynyt Yhdysvaltain rikkaimmalle ihmiselle. Se ei ole totta, mutta haastan jokaisen sanomaan, ettei se ole tavoite, jonka eteen kannattaa tehdä töitä.

” Ku Klux Klan ei koskaan kuole. Lakanat loppuvat, koska lakanat maksavat liikaa.”

” What is the quality of your intent? Tietyillä ihmisillä on tapana sanoa asioita, jotka ravistelevat meitä ytimessä. Silloinkin, kun sanat eivät tunnu ankarilta tai loukkaavilta, vaikutus on järisyttävä. Se, mitä voimme kokea, on sanojen takana oleva tahallisuus. Kun aiomme tehdä hyvää, teemme sen. Kun aiomme tehdä pahaa, se tapahtuu. Meidän jokaisen täytyy tajuta, että aikomuksemme menee aina läpi.”

” Voisinpa sanoa, että rasismi ja ennakkoluulot olivat vain kaukaisia muistoja. Meidän täytyy olla eri mieltä välinpitämättömyydestä. Meidän on vastustettava välinpitämättömyyttä. Meidän täytyy olla eri mieltä pelosta, vihasta ja epäluottamuksesta … meidän täytyy olla eri mieltä, koska Amerikka voi tehdä paremmin, koska Amerikalla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin tehdä paremmin.”

”maan suuruuden mitta on sen kyky säilyttää myötätunto kriisiaikoina.”