Jos olet kuullut Jane Bolinista, se johtuu todennäköisesti siitä, että hänestä tuli Yhdysvaltain ensimmäinen musta tuomari. Se on melkoinen saavutus, epäilemättä, mutta Janen elämä oli kirjaimellisesti täynnä ensimmäisiä asioita.

rotujenväliselle pariskunnalle vuonna 1908 syntynyt ja New Yorkin poughkeepsien pikkukaupungissa kasvanut Jane joutui usein syrjinnän ja hyväksikäytön kohteeksi. Hänen isänsä Gaius Bolin oli ensimmäinen Williams Collegesta valmistunut musta mies. Jane kävi Smithin Metropolitan AME Zion-kirkossa, joka oli ollut maanalaisen rautatien pysähdyspaikka, ja luki säännöllisesti kriisiä, joilla molemmilla oli merkittävä vaikutus häneen hänen varhaisvuosinaan.

älykäs ja omistautunut opiskelija Jane kirjoittautui Wellesley Collegeen (Vassar ei päästänyt häntä sisään) yhtenä vain kahdesta mustasta fuksista. Huolimatta (tai ehkä huolimatta) hylkäämisestä hänen valkoinen luokkatoverit, hän menestyi, valmistuen yhtenä parhaista oppilaista hänen Luokka Vuonna 1928. Hänen uransa ohjaaja yritti estää häntä hakemasta Yale Law School, sanomalla, että ei olisi työtä musta nainen law, mutta Jane haki kuitenkin ja tuli ainoa musta opiskelija ja yksi vain kolme naista koulussa tuolloin. Hän valmistui vuonna 1931—ensimmäisenä tummaihoisena naisena, joka sai oikeustutkinnon Yalesta-ja läpäisi New Yorkin asianajajatutkinnon vuonna 1932.

harjoitettuaan lyhyen aikaa lakia isänsä kanssa Poughkeepsiessä Jane muutti New Yorkiin ja otti paikan kaupungin lakiasiaintoimistossa. Vuonna 1933 hän meni naimisiin toisen asianajajan Ralph Micellen kanssa, joka myöhemmin liittyi FDR: n Neekeriasiain Federal Council of Negro Affairsiin (alias ”Black Cabinet”). Sitten vuonna 1936 Jane pyrki New Yorkin Osavaltionkokoukseen republikaanina (jo ennen kuin puolueet käytännössä vaihtoivat paikkoja). Hän ei voittanut, mutta hänen kampanjansa vahvisti hänen näkyvyyttään New Yorkin osavaltion politiikassa ja republikaanipuolueessa. Vuonna 1937 Janesta tuli ensimmäinen tummaihoinen henkilö, joka toimi kaupungin avustavana yritysneuvojana.

vuonna 1939 NYC: n pormestari Fiorello La Guardia nimitti Janen tuomariksi sisäasiain tuomioistuimeen. Tämä nimitys, vuonna 1931, teki Jane Bolin ensimmäinen musta nainen tuomari Yhdysvalloissa ja hän pysyi ainoa musta nainen istua penkillä… kaksikymmentä vuotta! Hän oli tuomarina kyseisessä tuomioistuimessa yhteensä neljäkymmentä vuotta, kun laki vaati häntä jäämään eläkkeelle (70-vuotiaana).

penkillä ollessaan Jane työskenteli väsymättä rotusyrjinnän lopettamiseksi. Hän taisteli lopettaakseen rotuerottelun lasten sijoittamisessa. Hän vaati julkisesti rahoitettuja lastenhoitojärjestöjä ottamaan vastaan kaikenrotuisia lapsia. Hän oli mukana perustamassa rikollisten poikien hoitokeskusta.

Jane oli myös lasten oikeuksien ja koulutuksen aktivisti. Hän toimi Neekerinaisten kansallisneuvoston oikeudellisena neuvonantajana ja toimi NAACP: n, kansallisen Kaupunkiliiton ja Lastensuojeluliiton hallituksissa. Eläkkeelle jäätyään hän jatkoi opetustyötään lukutaidon opettajana New Yorkin kaupungin julkisissa kouluissa ja tarkasteli kurinpitotapauksia New Yorkin osavaltion hallintoneuvostolle.

Jane Bolin oli monella tapaa uranuurtaja. En voi edes kuvitella, millaista on ollut olla ”ensimmäinen” niin monta kertaa. Katsoa ympärilleen huoneessa näkemättä ketään muuta, joka näyttää sinulta. Ei kukaan, joka ymmärtäisi kokemuksesi. Ei ketään, jonka seurassa voi olla oma itsensä. Sen on täytynyt olla todella yksinäistä ja eristäytyvää. Yhdistä se siihen joukkoon ihmisiä, jotka epäilemättä kertoivat hänelle, ettei hän voinut menestyä haluamallaan uralla, enkä voi olla hämmästelemättä hänen sinnikkyyttään. Hän jatkoi sinnikkäästi niin monin tavoin,ja olen vain kunnioitusta.

lisätietoja

• Jane Bolinin elämäkerta, elämäkerta.com, 2014
• ”1st African-American female judge ’ showed the strength of the hienovarainen'”, Poughkeepsie Journal, 2017
• ”Jane Matilda Bolin – a Woman of Firsts”, New York Post, 2007