Lindsay Hunter löytää ahvenen ihmiskunnan kehdon maailmanperintökohteessa Etelä-Afrikassa sijaitsevasta Rising Star-luolasta, jossa hän auttoi kaivamaan Homo naledin luita. Hunter kollegoineen kaivoi kolmen viikon aikana marraskuussa 2013 yli 1 500 fossiilinpalaa aiemmin tuntemattoman hominiinilajin näytteistä. Luotto: ©Wits University / Elen Feuerriegel.

Lucas Joel

vuonna 2013 Lindsay Hunter löysi itsensä henkilökohtaisesta ja ammatillisesta tienristeyksestä. Hän oli käynyt läpi avioeron, jättänyt paleoantropologian tohtoriohjelman Iowan yliopistossa, josta hän oli saanut maisterintutkinnon vuonna 2004, ja muuttanut kolmen koiransa ja kahden kissansa kanssa vanhempiensa luokse maatilalle Austinin ulkopuolelle Texasiin.

Hunter hankki jonkin verran freelance-kirjoitustöitä, mutta maatilalta puuttui luotettava internetyhteys, joten hän työskenteli usein läheisessä kahvilassa. Myöhään eräänä iltana kahvilassa, hän tapahtui Facebook-postaus latasi Lee Berger, paleoantropologi yliopiston Witwatersrand Etelä-Afrikassa, joka oli löytänyt Australopithecus sediba vuonna 2008. Berger etsi tiimin jäseniä tulevalle tutkimusmatkalle. Hänen viestinsä kuului:

”tarvitsemme ehkä kolme tai neljä henkilöä, joilla on erinomaiset arkeologiset / paleontologiset ja kaivaustaidot, lyhytaikaiseen projektiin, joka saattaa käynnistyä jo marraskuussa. 1, 2013, ja kestää kuukauden, jos kaikki logistiikka menee suunnitellusti. Saalis on tämä-henkilön on oltava laiha ja mielellään pieni. He eivät saa olla klaustrofobisia, heidän täytyy olla hyväkuntoisia, heillä täytyy olla jonkinlainen luolakokemus; kiipeilykokemus olisi bonus.”

viesti oli kryptinen, mutta Hunter oli tarpeeksi kiinnostunut soveltamaan sitä. Muutaman viikon kuluttua hän löysi itsensä Etelä-Afrikasta, yhtenä kuudesta erittäin erikoistuneen tutkijaryhmän jäsenestä, joita Berger kutsui ” maanalaisiksi astronauteiksi.”Sen sijaan, että hän olisi syöksynyt avaruuteen, hän ja hänen tutkimusmatkailijatoverinsa sukelsivat Etelä-Afrikan kehdon maailmanperintökohteen lähellä sijaitsevan nousevan tähden luolan syrjäisiin syvennyksiin.luola on täynnä kalkkikiviluolia, joista on tehty suurimpia homininin fossiililöytöjä.

tehtävänä oli kaivaa esiin Homo naledina tunnetun lajin luurankoja — täydellisimmät koskaan löydetyt fossiiliset hominiinin luurangot. Siellä ollessaan hän tapasi myös nykyisen aviomiehensä Rick Hunterin, joka oli toinen niistä kahdesta vapaa-ajan luolamiehestä, jotka löysivät h: n ensimmäisen kerran. naledi jää.

nykyään hän asuu ja työskentelee Etelä-Afrikassa, jossa hän helmsaa National Geographicin rahoittamaa Umsuka-nimistä julkista paleoantropologian etsintäohjelmaa, joka auttaa eteläafrikkalaisia oppimaan lisää fossiiliperinnöstä omalla takapihallaan.

tapasin Hunterin Cradle of Humankindin maailmanperintökohteessa tammikuussa 2018 ja puhuin hänen kanssaan maan puolesta hänen matkastaan, joskus vaikeasta vaelluksesta luolan sisällä ja tiedetyön merkityksestä Etelä-Afrikassa.

LJ: Where Did you grown up?

LH: olen alkujaan St. Opiskelin perustutkintoa Missourin yliopistossa St. Louisissa. Olisin ollut ensimmäinen lähipiirissäni, joka olisi valmistunut yliopistosta, paitsi että äitini itse asiassa valmistui samasta Collegesta lukukauden ennen minua. Opiskelin historiaa ja pääaineeni oli antropologia.

LJ: mitkä olivat kysymykset Iowan yliopistossa tekemäsi väitöskirjatutkimuksen taustalla?

LH: yritin luoda perusvoimaa rintakehän muodolle keuhkojen kapasiteetissa myöhemmällä Homolla. Siihen kuuluivat Neandertalilaiset ja uudemmat nykyihmiset. Oliko neandertalilaisilla suurempi keuhkokapasiteetti? Oliko heillä tynnyrinmuotoinen rintakehä, joka heillä usein väitetään olleen?

Schematic Of The Rising Star Cave system. Luotto: ©Wits University / Marina Elliott.

Lj: Mitä ajattelit, kun näit ensimmäisen kerran nousevan tähden retkikunnan erikoisen mainoksen?

LH: olin ihan kuin ” Hmm.”Oli keskiyö, joten olin luultavasti ensimmäisiä ihmisiä Yhdysvalloissa. kuka sen näki, koska hän lähettää sen Etelä-Afrikkaan. Minulle se oli kuin Shackletonin mainos: ”miehet halusivat. Turvallinen paluu epävarmaa, mutta menestyksen sattuessa maine on taattu.”Se oli niin arvoituksellinen. ”Laihat tiedemiehet, jotka eivät ole klaustrofobisia.””

kun sain sähköpostin takaisin, että minut oli valittu haastatteluun, tunsin itseni sairaaksi. Muistan virkistäneeni sitä, ja virkistän sitä, ja tulostan vastauksen, että he halusivat tavata minut Skypen välityksellä, ja olin kuin ” Voi luoja, tämä ei ole totta.”Sitten kuulin, että he haluaisivat minut, ja huusin ympäri maatilaa.

LJ: Oliko sinulla luolakokemusta?

LH: olin ollut luolissa, mutta en tajunnut, että luolaaminen oli juttu. Pidän puristuksista enkä ole ahtaanpaikankammoinen, mutta minulla ei ollut kunnollista spelunkäyntikokemusta. Minulla oli peruskalliokiipeilykokemusta. Painotin saatekirjeessäni, että minulla on paljon notkeutta ja että olen hyvin urheilullinen ja että opin asiat hyvin nopeasti. Harjoittelin ja kilpailin olympialaisten nykyaikaisessa viisiottelussa, ja siihen aikaan, kun hain Rising Star expeditioniin, harjoittelin roller derbyä varten. Sanoin, että minulla on akateemiset kyvyt. Fyysisesti pystyn tähän. En tee tätä joka päivä, mutta jos heität minut mukaan, voin tehdä sen.

LJ: kun tajusit, mitä tulisit tekemään retkellä, hämmentyitkö ollenkaan?

LH: Ei, olin super innoissani. Pidän luolassa kolmiulotteisuudesta. Rakastan käyttää koko kroppaani, jossa olet kuin ’ käytän poskeani päästäkseni tänne!’Rakastin sitä, miten se oli täydellinen kontakti.

LJ: millaista oli mennä luolaan ja päästä Dinaledin kammioon, jossa fossiilit olivat?

LH: luolan suuaukosta on noin 80 metriä pimeälle vyöhykkeelle ennen kuin pääsee luihin johtavalle kourulle. Laskeudut walk-in-sisäänkäyntiä, joka on rinne, jonka vasemmalla puolella on pudotus. Sitten syöksytään pieneen kammioon ja oikealla puolella on avoin kammio, johon on asennettu valo; ja siellä on paljon piikkisian pesiä ja piikkisian kirppuja. Et halua viettää liikaa aikaa siinä pienessä kammiossa.

sinne laitettiin köysirata, jota pystyi seuraamaan kuin leivänmuruja. Kun pääsee Teräsmiehen Ryömintään — jossa pitää olla toinen käsi edessä ja toinen takana, kun puristuu läpi-silloin ollaan pääsemässä asioiden ytimeen.

Hunter oli yksi kuudesta tieteilijästä, jotka valittiin erityisesti paleoantropologisten ja arkeologisten fossiilien kaivaustekniikoiden tuntemuksen, luola-ja kiipeilytaitojensa sekä pienten fysiikkojensa vuoksi, jotka auttoivat heitä suunnistamaan jopa 19 senttimetriä leveitä käytäviä päästäkseen luukammioon. Vasemmalta oikealle: Becca Peixotto, Alia Gurtov, Elen Feuerriegel, Marina Elliott, Lindsay Hunter ja Hannah Morris. Luotto: ©Wits University / John Hawks.

Lj: miltä sinusta tuntui, kun kävit ensimmäisen kerran läpi Teräsmiehen ryöminnän?

LH: Se oli hauskaa, mutta hieman hämmentävää, koska ensimmäisellä kerralla ei tiedä, kuinka kauan tämä jatkuu. Sanot: ”Olen kunnossa, Olen kunnossa, Olen kunnossa. Milloin tämä on ohi?”Kun sinulla on hyvä mittari, kuinka kauan se on, olet kunnossa.

Lj: sieltä, miten pääsee kammioon, josta luut löytyivät?

LH: ryöminnän jälkeen tullaan ulos Lohikäärmeen Takakammioon, mikä on aika siistiä. Siinä on suuri katto-osa, joka romahti joskus kaukaisessa menneisyydessä ja joka muistuttaa Lohikäärmeen selkää, jossa kiivetään sen piikkejä ylös kohti sen päätä. Kun kuljimme sen selkärankaa pitkin, otimme valjaat ja köyden sisään ja kiipesimme sen vieressä olevaa pientä kielekettä pitkin. Sitten pääset huipulle ja sinun täytyy kiivetä Lohikäärmeen selkään, ja siellä on aukko, jossa on pieni jyrkänne toisella puolella. Mutta ei ole mitään mistä pitää kiinni, joten sinun täytyy vain hypätä raon yli — ja se oli yksi kohta, jossa olimme kaikki, ” Ehhhh.”Putoaisit noin 12-20 metriä, jos et raivaisi aukkoa.

sitten on pieni muodostelmien labyrintti, johon mennään, ja siellä on toinen pieni rako, ja sitten Railo, jonka pohjalla on laskuvarjo. Meillä oli yksi onnettomuus siellä, kun Alia liukastui: olin hänen allaan ja aioin ohittaa pussin ylös; hän oli menossa ylös kourua, mutta sitten yhtäkkiä hän oli tulossa takaisin alas kourua todella nopeasti. Hän jäi kiinni kiveen ja löi säärensä siihen. Yritimme päättää, menisikö hän ylös vai alas? Hän oli melko sairas, luultavasti shokista, ja hän päätti tulla alas. Hän tarvitsi tikkejä. Hän ei ollut kuolla siihen, mutta se ei ollut hyvä.

LJ: Kuinka tärkeä kokemus Rising Star-retkikunta oli sinulle?

LH: silloin se tuntui todella, todella isolta, koska tuntui kuin elämäni olisi hajoamassa. Olin juuri muuttanut Austiniin elokuun lopussa. Ja pian sen jälkeen tämä toteutuu. Sen vuoden marraskuussa olin yhtäkkiä Etelä-Afrikassa tekemässä uskomatonta työtä.

muistan, että yksi suuri hetki minulle oli ennen kuin menin alas kammioon, ja saimme ensimmäiset digitaaliset skannaukset, ja katselimme niitä. Näen sen ja alan vollottaa, minkä voi nähdä National Geographicin / novan dokumentissa ” ihmiskunnan aamunkoitto.”Hassua, että aina kun dokumentissa oli yliampuva hetki, se olin minä.

Hunter, kypärä turvattu, ennen yhtä monista retkistään Rising Star Caveen. Luotto: ©Wits University.

Lj: minkä parissa olet työskennellyt retken jälkeen?

LH: olen tehnyt paljon etsintää ja tulkintaa NatGeo Umsukan kanssa, julkisessa paleoantropologian etsintäohjelmassa, jonka kehitin. Hankkeen tavoitteena on lisätä fossiilisen hominiiniperintömme saatavuutta Etelä-Afrikan aliedustetuille ja vähäosaisille ihmisille. Sen lippulaivaohjelma on Cradle Ambassadors. Tämä antaa ihmisille, jotka työskentelevät täällä vieraanvaraisuuden ja palvelun Tausta miksi turistit tulevat tänne. Mutta vielä enemmän, se yhdistää heidät toisiinsa, luo yksilöiden verkoston ihmiskunnan kehdon maailmanperintökohteeseen luodakseen yhteisöllisyyttä, koska monet ihmiset jotka työskentelevät tällä alueella tulevat haavoittuvista yhteisöistä — esimerkiksi, he ovat usein siirtotyöläisiä tai maahanmuuttajia. Kehdossa ei ole julkisia kulkuneuvoja, joten töitä varten Täällä on yleensä asuttava paikan päällä tai käveltävä äärimatkan päässä, joten nämä työpaikat lopulta täytetään ihmisillä jotka ovat todella haavoittuvia, eikä heillä ehkä ole tukirakennetta tällä alalla. Etsimme tapoja, joilla voimme yhdistää ihmisiä, jotka tuntevat olevansa irrallisia, jotta he voivat tuntea omistavansa tämän alueen, huolehtia siitä ja tuntea itsensä arvostetuiksi.

olen myös aloittanut osa-aikatyön uudessa väitöskirjaprojektissa, jossa tutkitaan tieteellisen yhteistyön rakennetta paleoantropologiassa suhteessa niukkoihin fossiilijäänteisiin ja sen seurauksiin. Minua kiinnostaa, miten tiedemiehet järjestäytyvät hyvin niukan tiedon ympärille, miten he avaavat tai pitävät sen suljettuna, ja miten he pystyvät estämään toisiaan ja hallitsemaan ihmisten fossiilitulkintoja.

Rising Star Caven Dinaledin kammio on rikkain koskaan löydetty homininin fossiilipaikka. Tutkijat löysivät yli 15 Homo naledi-luurangon luita, joiden ikä vaihteli pikkulapsesta vanhukseen, ja jotka ovat täydellisimmät koskaan löydetyt hominiini-luurangot. Luotto: ©Wits University.

Lj: muistele mennyttä, onko elämäsi taipaleella ollut tähän mennessä jokin ydinteema?

LH: mielestäni se on sitä, että pystyy heittäytymään sankariksi omassa kerronnassaan. Tunnustaa, että voit hallita, miten tarina päättyy. Että tapahtumia ja asioita voi tapahtua sinulle, ja et ehkä voi hallita niitä, mutta voit hallita, miten reagoit niihin. Voit ottaa ohjat käsiisi niin, että elämäntarinasi on mielekäs haluamallasi tavalla. Se on yksi asia, jota olen aina pitänyt hyvin siistinä ihmisten suhteen-me olemme merkityksentekijöitä. Olemme aistintekijöitä. Me luomme maailmamme.