näiden kilpikonnien karapassista puuttuu skuutteja ja se on sen sijaan nahkean nahan peitossa.

trionychidae-heimoon kuuluu noin 25 lajia ja 12 sukua. Heimon jäsenet ovat levinneet Pohjois-Amerikan itäosiin, Afrikkaan, Aasiaan ja Indo-Australian saaristoon. Elinympäristöjä ovat hitaasti liikkuvat purot, nopeat joet, järvet, lammet ja jopa murtovedet, mutta pehmeä pohja on välttämätön. Nämä kilpikonnat viettävät paljon aikaa mutaan hautautuneina, eikä paistattelu ole yleistä.

pinnallisesti pehmeäkuoriset voidaan erottaa niiden dorsoventaalisesta puristuksesta, nahkamaisista kuorista ja venyvästä kuonosta. Suuri osa karapaskiaalisesta luurangosta häviää, jolloin kylkiluita on vapaana. Lukuisat merkit diagnosoida Trionychidae, mukaan lukien puute artikulaatio välillä centra viimeisen kohdunkaulan ja ensimmäisen rintakehän nikamien, kynnet läsnä vain mediaalinen kolme numeroa, ja mehevä huulet kattavat tavallista keratiini nokka.

lihansyöjä on sääntö pehmoleluille, mutta jotkut lajit ovat kaikkiruokaisia. Äyriäiset, hyönteiset, nilviäiset, kalat ja sammakkoeläimet ovat yleisiä saaliseläimiä. Kuten muillakin kilpikonnilla, munat ja kuoriutuneet poikaset ovat paljon alttiimpia saalistukselle kuin aikuiset. Kaikkien luokkien selkärankaiset ja monet selkärangattomat ovat tunnettuja saalistajia munilla ja kuoriutuneilla, kun taas vain alligaattorit ja ihmiset ovat uhka täysikasvuisille eläimille.

kosiskelua on havaittu muutamilla lajeilla, ja siihen liittyy esimerkiksi pään heiluttelua parin välillä toisilla ja koiras hieroo naaraan karapussia pään päällä toisilla. Kaiken kaikkiaan lisääntymiskäyttäytymisestä tiedetään kuitenkin huonosti. Naaraat lisääntyvät vuosittain, ja pesissä on noin 20 munaa. Clutcheja valmistetaan usein enemmän kuin yksi kaudessa.

Trionychidae on läheisintä sukua Sianokkakilpikonnille (Carettochelyidae). Nämä kaksi sukua ovat yhdessä tunnustettu Trionychoidae perusteella useita osteologisia merkkejä, mukaan lukien opisthocoely kaikki paitsi ensimmäinen ja viimeinen kaulanikama. Trionychidae-heimoon kuuluu kaksi alaheimoa. Cyclanorbinae-heimoon kuuluvat suvut Lissemys, Cycloderma ja Cyclanorbis, ja sen erottaa plastraalisista iholäpistä, jotka peittävät takaraajoja sisään vedettäessä. Trionychinae sisältää loput suvut, joilta puuttuvat plastraläpät.

tunnetaan monia Trionykidien fossiililajeja. Fossiilit viittaavat huomattavasti nykyistä laajempaan levinneisyyteen ja laajentavat levinneisyysalueen Eurooppaan ja Etelä-Amerikkaan. Myöhäiseltä jurakaudelta peräisin olevaa Sinaspideretes wimania pidetään Trionychidae-heimon vanhimpana jäsenenä.

Ernst, C. H., and Barbour, R. W. 1989. Maailman kilpikonnat. Smithsonian Inst. Press, Washington, D. C.

Ernst, C. H., Lovich, J. E., and Barbour, R. W. 1994. Yhdysvaltain ja Kanadan kilpikonnat. Smithsonian Inst. Press, Washington, D. C.

Pough, F. H., Andrews, R. M., Cadle, J. E., Crump, M. L., Savitzky, A. H., and Wells, K. D. 2000. Herpetologia, 2. Prentice Hall, Upper Saddle River, NJ.