Dominion Voting Systems haastaa presidentti Donald Trumpin entisen asianajajan Sidney Powellin oikeuteen perusteettomien salaliittoteorioiden levittämisestä vaalilaitteistaan. Kauan odotettu kunnianloukkaussyyte voisi testata laillisten hyökkäysten vaikutusta disinformaatioon.

kuten NBC News kertoi tänä aamuna, Dominion haastoi Powellin oikeuteen ”hurjien” ja ”todistettavasti valheellisten” syytösten esittämisestä, jotka levisivät oikeistomedioissa ja suurissa sosiaalisissa verkostoissa. Powell oli vastuussa useista laillisesti kyseenalaisista haasteista, joita hän kutsui ”krakeniksi”, mutta hän ei vahvistanut heidän väitteitään — joihin sisältyi vääriä väitteitä siitä, että Dominion oli peukaloinut äänestyskoneita suosimaan presidentti Joe Bidenia osana juonta, johon liittyi kuollut Venezuelan presidentti Hugo Chávez.

Powell edisti väitteitään useiden oikeistolaisten uutistoimistojen, kuten Fox Newsin ja One America News Networkin kautta. ”Lukemattomat tiedotusvälineet ja sosiaalisen median käyttäjät ennakoivat julkaisevansa ja levittäneensä Dominionia koskevaa disinformaatiokampanjaa uudelleen”, kantelussa lukee. Tämä johti vaatimuksiin Dominionin työntekijöiden tappamisesta tai vangitsemisesta, mukaan lukien suorat uhkaukset. ”Viruksen disinformaatiokampanjan alusta lähtien Dominion on käyttänyt yli 565 000 dollaria yksityiseen turvallisuuteen kansansa suojelemiseksi”, yhtiö kertoo. Sen väitetään myös käyttäneen yli 1,1 miljoonaa dollaria maineensa vahingoittamiseen.

Dominion otti viime vuonna yhteyttä useisiin salaliittoteorian kannattajiin ja pyysi niiden kumoamista. Se kertoi Powellille, että ”Powellin väärien syytösten seurauksena Dominion oli kärsinyt valtavaa vahinkoa ja sen työntekijöitä oli vainottu, ahdisteltu ja saanut tappouhkauksia.”Jotkut uutistoimistot näyttivät reagoivan sen oikeudellisiin uhkauksiin. Fox News, esimerkiksi, esitettiin segmentti myöntää, että sen väitteet Dominion ei ollut todisteita. Valituksen mukaan Powell ”tuplasi” hyökkäyksensä tviittaamalla, ettei hän ” Peru mitään.”

Trumpin hallinto levitti liudan valheellisia kertomuksia, joilla yritettiin horjuttaa Bidenin vaalivoittoa. Monet väitteistä ovat jatkuneet pitkään sen jälkeen, kun ne on kiistetty, ja aiemmin tällä viikolla ne saivat Trumpin kannattajien joukon valtaamaan Yhdysvaltain Capitolin — mikä johti ainakin viiteen kuolemaan, mukaan lukien yhteen poliisiin.

kuten New York Timesin mediakolumnisti Ben Smith kirjoitti joulukuussa, Dominionin oikeusjuttu voisi tehdä riskialttiimmaksi sen, että korkean profiilin henkilöt tietoisesti ja toistuvasti levittävät perusteettomia salaliittoteorioita-varsinkin jos nuo teoriat karkaavat käsistä verkossa.

Dominion vaatii 1,3 miljardin dollarin korvauksia ja Powellin vaateiden poistamista. Sen kanne on seurausta yksittäisen Dominionin työntekijän vastaavasta valituksesta, jota häirittiin Trumpin kampanjan perättömien väitteiden vuoksi.