Oscar Micheaux, ensimmäinen afroamerikkalainen, joka tuotti pitkän elokuvan (The Homesteader (1919)) ja hyvän kokoillan elokuvan (The Exile (1931)), ei ole ainoastaan merkittävä hahmo amerikkalaisessa elokuvassa näiden virstanpylväiden vuoksi, vaan myös siksi, että hänen tuotantonsa on ikkuna Amerikan historiaan ja psyykeen koskien rotua ja sen vahingollisia vaikutuksia yksilöihin ja yhteiskuntaan. Hän on myös itsenäisen elokuvan uranuurtaja. Vaikka lopputuotteet hänen työnsä olivat usein teknisesti karkea johtuen budjetin rajoituksia, Micheaux elokuvantekijä on symboli taiteilija voittaa vastaan suuria mahdollisuuksia tuoda hänen visionsa yleisölle samalla palvelee yhteiskunnallisesti tärkeä rooli kriittisen hengen. ”Yksi elämäni suurimmista tehtävistä on ollut opettaa, että värillinen mies voi olla mitä tahansa”, Micheaux sanoi. Hän käytti elokuvan uutta välinettä ideoidensa välittämiseen vastustaakseen rasismia ja nostaakseen afroamerikkalaisten tietoisuutta rotuerottelun ja avoimen, laillisen rasismin aikakaudella. Elokuvantekijänä Micheaux oli Kansasin humanististen tieteiden neuvoston hallituksen jäsenen Martin Keenanin mukaan ”50 vuotta aikaansa edellä”, Oscar Micheaux ’ n elokuvafestivaalien puheenjohtaja Great Bendissä Kansasissa vuosina 2001 ja 2003. Oscar Micheaux syntyi vuonna 1884 Metropolisissa, Illinoisissa, yhtenä entisten orjien 13 lapsesta. Kun hän oli 17-vuotias hän lähti kotoa Chicagoon, jossa hän sai työtä Pullman porter, yksi parhaista työpaikoista afroamerikkalainen voisi saada päivinä Jim Crow lakeja, jotka erotti rodut ja oli virallinen suojus rasismin. Booker T. Washingtonin omaehtoisten, assimilationististen opetusten ja Horace Greeleyn ”Go West”-tienraivaajafilosofian innoittamana Micheaux hankki vuonna 1905 kaksi 160 eekkerin maa-aluetta Gregoryn piirikunnasta Etelä-Dakotasta, vaikkei hänellä ollut aiempaa kokemusta maanviljelystä. Hänen kokemuksensa kotitilallisena olivat pohjana hänen esikoisromaanilleen” the Conquest: the Story of a Negro Pioneer”, joka julkaistiin vuonna 1913. Hän muokkasi sen kuuluisimmaksi romaanikseen” The Homesteader ” (1917), jonka hän itse julkaisi ja levitti, ja myi sen ovelta ovelle pikkukaupunkien pienyrittäjille ja pientilallisille, joiden kanssa hän asui ja teki kauppaa. ”The Homesteader” ei ainoastaan selventänyt Micheaux ’ n käsitystä yhteiskunnan pilkallisuudesta, vaan myös käännytettiin mustien ja valkoisten yhteisöjen sulauttamiseksi. Hän oli vahvasti omistautunut ajatukselle taiteesta didaktisena välineenä. Micheaux menetti kotitilansa vuonna 1915 kuivuuden aiheuttamien taloudellisten menetysten vuoksi. Hän muutti Sioux Cityyn Iowaan, jossa hän perusti Western Book and Supply Co. Hän jatkoi romaanien kirjoittamista ja myi niitä itse ovelta ovelle. Samaan aikaan veljekset George Johnson ja Noble Johnson, afroamerikkalaiset elokuvan pioneerit, jotka johtivat Lincoln Motion Picture Co. Los Angelesissa hän halusi tehdä ”The Homesteaderista” elokuvan. He yrittivät ostaa oikeudet romaaniin, mutta eivät suostuneet Micheaux ’ n vaatimuksiin, että hän ohjaisi sen ja että se tehtäisiin suurella budjetilla. Kun hänen vaatimuksistaan ei suostuttu, Micheaux organisoi Western Book and Supplyn uudelleen nimellä Micheaux Film and Book Co. Chicagossa. Hän alkoi kerätä rahaa omaan elokuvaversioonsa ”The Homesteader” – elokuvasta. Micheaux palasi valkoisille liikemiehille ja maanviljelijöille Sioux Cityn ympäristöön Iowaan, jossa hän piti edelleen toimistoa, ja myi heille osakkeita uudessa yhtiössään. Näin hän sai kerättyä tarpeeksi pääomaa aloittaakseen romaaninsa kuvaamisen Chicagossa, joka oli tuolloin merkittävä elokuvatuotannon keskus. Elokuva tuli kahdeksalla kelalla, mikä teki siitä ensimmäisen afroamerikkalaisen tekemän pitkän elokuvan. ”Rotuelokuvia” – kuten mustalle yleisölle tehtyjä elokuvia kutsuttiin modernin kansalaisoikeusliikkeen tuloon asti 1950-luvulla-ja jopa” valtavirran ” elokuvat olivat olleet siihen asti lähinnä shortseja. Jopa Charles Chaplin teki ensimmäisen pitkän elokuvansa vasta vuonna 1921, the Kid (1921). ”Homesteader” (1919) sai ensi-iltansa Chicagossa 20.helmikuuta 1919. Afroamerikkalaisten ykköslehteen ”Chicago Defenderiin” laitetussa mainoksessa elokuvaa mainostettiin ”suurimpana kaikista Rotutuotannoista” ja väitettiin sen olevan ”tarkoitettu merkitsemään uutta aikakautta synkempien Rotujen saavutuksissa . . . jokaisen rodun miehen ja naisen tulisi hylätä epäilyksensä neekerin kyvystä elokuvatähtenä ja mennä katsomaan, ei ainoastaan siihen kohdistuvan kiehtovan kiinnostuksen vuoksi, vaan myös arvostuksena niitä hienompia taiteita kohtaan, joita mikään rotu ei voi sivuuttaa ja toivoa saavansa korkeamman ajatus-ja toimintasuunnitelman.”Hänen seuraava elokuvansa within Our Gates (1920) oli hänen vastauksensa D. W. Griffithin elokuvaan The Birth of a Nation (1915), joka oli ihannoinut Ku Klux Klania ja oikeuttanut afroamerikkalaisten väkivaltaisen sorron rodunsekoituksen estämiseksi. Vaikka Griffithin puutteellinen mestariteos oli suosituin elokuva, kunnes vuonna 1939 julkaistiin toinen sisällissodan aikainen potboileri Tuulen viemää (Gone with The Wind, 1939), afroamerikkalaiset inhosivat sitä karkean ja inhottavan rotudeotypiansa vuoksi. ”Within These Gates” tehtiin Griffithin vastaväitteeksi ja osoittamaan, että rasismin todellisuus Yhdysvalloissa oli se, että valkoiset lynkkasivat ja riistivät afroamerikkalaisia todennäköisemmin kuin päinvastoin. Elokuvassa näytettiin afroamerikkalaisille ja valkoisille yhteisöille, että hallitsevan yhteiskunnan rasismi voidaan haastaa. Micheaux ’ n paikka historiassa varmistui, kun hän ruiskutti afroamerikkalaisen näkökulman elokuvan voimakkaan välineen kautta amerikkalaisten tietoisuuteen. Chicagosta käsin hän teki yli 30 elokuvaa seuraavien kolmen vuosikymmenen aikana, mukaan lukien musikaaleja, komedioita, lännenelokuvia, Romansseja ja gangsterielokuvia. Hänen tuotannossaan suosittuja teemoja olivat muun muassa valkoihoisten suosiminen afroamerikkalaisten keskuudessa, seka-avioliitot ja laillinen epäoikeudenmukaisuus. Hän käytti näyttelijöitä New Yorkin Lafayette-pelaajista ja valoi aina näyttelijöitään tyypin perusteella, vaaleaihoiset afroamerikkalaiset näyttelijät tyypillisesti näyttelivät pääosia ja tummaihoiset Mustat hevejä. Tämä piirre oli osa tietoisuutta afroamerikkalainen yhteisö (ja peilattu hyvin rasismia, että hän inveigled vastaan), joka jatkuu tähän päivään asti, ja Micheaux oli ankarasti kuritti siitä myöhemmät kriitikot. Kukaan kriitikko ei kuitenkaan voinut kiistää Micheaux ’ n elokuvien merkitystä, sillä ne olivat radikaali poikkeama Hollywoodin rasistisesta kuvauksesta mustista laiskoina doltteina, setä Tomseina, Mammoina ja vaarallisina taaloina. Menestyneimpänä ja tuotteliaimpana mustista elokuvantekijöistä Micheaux oli elintärkeä afroamerikkalaiselle ja koko amerikkalaiselle tietoisuudelle tarjoamalla monipuolisen portfolion ei-stereotyyppisiä mustia hahmoja sekä kuvia ja tarinoita afroamerikkalaisesta elämästä. Hän meni naimisiin Alice B. Russellin kanssa maaliskuussa 1926, ja kaksikko pysyi naimisissa hänen kuolemaansa saakka maaliskuussa 1951. Hänet haudattiin Great Bendin hautausmaalle Great Bendiin, Kansasiin.