pitkään vakiintuneessa rakennushankkeen toimitustavassa hanke suunniteltaisiin kokonaan ennen rakentamista. Tuloksena oli paketti suunnitelmia ja eritelmiä, jotka muodostivat rakennusasiakirjat. Tämän jälkeen omistaja pyytäisi hankkeesta tarjouksia (tai tarjouksia) ja myöntäisi hankkeen voittaneelle tarjoajalle, joka sitten rakentaisi hankkeen.

usein varhaista toteutettavuutta, tutkimuksia ja suunnittelun kehittämistä tukevat rakennuskustannusarvioijat, jotka laativat kustannusarviot päätöksentekoa varten. Tämä prosessi alkaa suunnittelusta, ja sitä tukevat käsitteelliset tai suuruusluokan arviot. Suunnittelu alkaa sitten kaavamaisen suunnittelun (SD) vaiheessa, jota seuraa suunnittelun kehitys (DD) vaiheessa, ja huipentuu rakennusasiakirjan (CD) tilaan.

suunnittelutarjousjärjestelmässä on rakennustarjousmenettely, jossa urakoitsijoiden rakennuskustannusarvioijat laativat arvion ja muodostavat tarjouksen rakennusasiakirjojen perusteella intensiivisellä tarjousta edeltävällä ajanjaksolla, joka mitataan tyypillisesti viikkoina.

rakentamista edeltävät palvelut kasvoivat rakennuskustannusten arvioinnista niin, että ne kattoivat hankkeen suunnittelussa myös muut toiminnot. Tarkoituksena on työskennellä hankkeen omistajan kanssa, jotta saadaan aikaan tyydyttävä ja omistajan tavoitteet täyttävä projekti. Estimoinnin lisäksi ennakkorakennustiimi osallistuu suunnittelupäätöksiin, arviointeihin, tutkimuksiin, arvotekniikkaan, arvoanalyysiin, aikataulutukseen, rakennettavuusarviointeihin ja muuhun. Myös suunnittelukustannuksia, lupakustannuksia, maanhankintaa ja elinkaarikustannuksia voidaan arvioida. Esirakentamispalveluja toimittaessaan myös pääurakoitsijat tai rakennuspäälliköt voivat neuvotella projektirakentamispalveluista. Usein tämä voidaan toteuttaa sopimalla hankkeelle taattu enimmäishinta (GMP). Tämän jälkeen yritys toimittaa hankkeen eteenpäin. Tyypillisesti omistaja ja yritys jakavat kaikki rakentamisen aikana toteutuneet kustannussäästöt.