Everything you Ever Wanted to Know About Seahorses
By Juanita Pienaar Marine Species Jun 10, 2018
Kääpiömerihevonen (hippokampus bargibanti ja muut)
kääpiömerihevoset ovat noin ¾ senttimetrin pituisia. Ne ovat yleensä keltaisia, oransseja, vaaleanpunaisia tai harmaita, jotka vaihtavat väriä sulautuakseen ympäristöönsä. Niillä on muita merihevosia kapeampi kuono ja koralli, jolla ne voivat pitää kiinni kotoisaksi kutsumistaan viuhkakoralleista. Jotkut elävät myös pehmeillä koralli – tai meriruohoilla. Kääpiömerihevoset elävät muita merihevoslajeja suuremmissa ryhmissä keräten jopa 20 aikuista yksilöä. Pygmejä tavataan läntisen Tyynenmeren poikki Etelä-Japanista Pohjois-Australiaan ja Salomonsaarille ja Uuteen-Kaledoniaan.
pygmit ovat yksi viimeisimmistä löydetyistä lajeista, koska ne ovat niin pieniä. Uudesta-Kaledoniasta kotoisin oleva tiedemies Georges Bargibant löysi lajin, joka myöhemmin nimettiin hänen mukaansa, vahingossa tutkiessaan gorgonifania laboratoriossa.
Lehtirapu (Phycodurus eques)
nimensä mukaisesti lehtilavat näyttävät siltä, kuin niillä olisi kehoonsa kiinnittyneitä lehtiä. Pelkästään naamioitumiseen käytettävät lehtimäiset ulokkeet auttavat eläimiä näyttämään kelluvan merilevän palasilta. Niillä on sekä rinta-että selkäevät, eikä niissä ole esilehdykkää pyrstöä. Ne kasvavat tyypillisesti 20-30 senttimetriä pitkiksi.
lehdykät ovat endeemisiä Etelä-Australiaa ympäröivällä valtamerellä, joita tavataan vain Wilsonin Niemekkeeltä Victoriasta idässä, lännessä Jurieninlahdelle, 220 kilometriä Perthistä pohjoiseen Länsi-Australiassa. Ne elävät lauhkeissa vesissä 57-66 F (14-19 C), yleensä 4-15 metrin syvyydessä. Kun olet havainnut sellaisen, älä ole huolissasi sen menettämisestä — ne liikkuvat vain noin 200 metrin tuntinopeudella.
Weedy seadragon (Phyllopteryx taeniolatus)
puikkomainen seadragoni on yhtä näyttävä kuin sen lähisukulainen, lehtimeriragoni. Ne ovat 30-38 senttimetriä pitkiä, ja ne naamioituvat sulautuakseen myös ympäristöönsä ja muistuttavat rikkaruohoja tai meriruohoa. Ne ovat yleensä vihreitä tai ruskettuneita, ja niiden ruumiissa on paljon harjanteita ja raitoja ja täpliä. Niillä ei ole esihensileetä häntää.
kurtturuusuja tavataan vain samoilla Etelä-Australian rannikoilla kuin lehtivihantia seadragoneja, sekä joillakin Tasmanian alueilla.
Isovatsamerihevonen (Hippocampus abdominalis)
isovatsamerihevonen, jota kutsutaan myös ruukkumerihevoseksi, on keskimäärin noin 30 senttimetriä pitkä, mutta voi kasvaa lähes 14-tuumaiseksi (35 cm) pitkä. Niiden kuono kallistuu eteenpäin enemmän kuin muilla merihevosilla ja niillä on kierteinen, esiliinainen häntä. Niiden tunnusomaisin piirre on leveä, pyöreä vatsa, josta ne ovat saaneet nimensä. Naaraiden vatsalihakset ovat pienemmät ja niiden keskikohdassa on köli, jossa urosten vatsalihakset ovat suuremmat ja sileämmät. Koirailla on myös pidempi häntä ja leveämpi kuono kuin naarailla.
isovatsamerihevosta tavataan Uutta-Seelantia ja Australiaa ympäröivillä rannikkoalueilla. Ne elävät 70-80 Fahrenheitin (21-26 C) tai lämpimämmässä vedessä.
Tyynenmerenmerihevoset (hippokampus ingens)
Tyynenmerenmerihevoset ovat ympäristöstä riippuen noin 30 senttimetriä pitkiä, koiraat ovat hieman naaraita kookkaampia. Niiden värit muuttuvat sulautumaan ympäristöönsä vaihdellen kullasta punaruskeaan, ruskeaan, valkoiseen tai yhdistelmään. Naaraiden ruumiissa on usein tumma juova. Tiineysaikana urosten ruumis kasvaa huomattavasti keskikokoa suuremmaksi pysyäkseen turvassa saalistajilta.
Tyynenmeren merihevosia tavataan Kolumbian, Costa Rican, El Salvadorin, Meksikon, Panaman, Perun ja Yhdysvaltojen rannikkoalueilla. Se on ainoa itäisellä Tyynellämerellä elävä merihevoslaji. Tyynenmerenhevoset voivat elää jopa 61 metrin syvyydessä. Ne kelluvat usein ympäriinsä ja sulautuvat alueille, joissa on ruskeaa levää.
Merihevoset ovat kiehtovia otuksia ja melko suosittuja akvaristien keskuudessa, mikä johtaa yliampumiseen luonnosta. Niiden ruumiita myös kuivatetaan yleisesti käytettäväksi perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä, ja merihevoset joutuvat myös sankoin joukoin katkarapuverkkojen saaliiksi. Valitettavasti nämä paineet yhdessä tekevät merihevosista uhanalaisia valtamerissämme. Tee osasi ja jätä katkaravut pois lautaseltasi ja tarkkaile merihevosia luonnossa sen sijaan, että pitäisit yhden vankeudessa.