59-vuotisen uransa aikana Pat Croce on oppinut Japania, lentänyt helikoptereita, koonnut moottoripyöriä, saanut neljännen asteen mustan vyön ja voittanut kansallisia turnauksia, avannut kuusi baariravintolaa Key Westiin, perustanut merirosvo-ja historiamuseoita St. Augustineen, Fla. ja viimeksi sukeltanut merirosvolaivojen hylyissä.

kuten mies, joka aikoinaan johti NBA-show ’ ta Philadelphiassa, sanoo: ”Olen aika hyvä keksimään itseni uudelleen.”

Oh, and then there ’ s this: Kun Philly natiivi laajensi Urheilu fysioterapeuttien keskus 40 paikkakunnalla 11 osavaltioissa hoitaessaan ex-76ers Charles Barkley, Julius Erving Ja Moses Malone, hänestä tuli 76ers presidentti 1996. Hän varasi Allen Iversonin ensimmäisellä varausvuorolla, ja viisi vuotta myöhemmin Sixers oli finaaleissa Los Angeles Lakersia vastaan.

Croce, joka nyt tienaa 40 000 dollaria per puhekerta kertoakseen yrittäjätarinansa, oli mukana Iversonin eläkeseremoniassa aiemmin tässä kuussa Wells Fargo Centerissä. Puhuessaan Bleacher Report äskettäin, Croce jakoi joitakin intiimi kulissien takana hetkiä Iversonin pelissä päivää—mukaan lukien kriittinen kokous entisen valmentaja Larry Brown, joka muutti virettä joukkue-sekä ajatuksia NBA: n tulevaisuudesta ja hänen nykyinen hyödyntää lähdettyään liigan 2001.

JZ: millaista oli olla siellä juhlimassa Iversonin uraa?

PC: Se oli aika siistiä. Minun täytyy saattaa hänet ulos puoliajalla. Oli hienoa olla kentän laidalla Docin (Erving) vieressä ja katsoa, kun hänen pelipaitansa nostettiin kattoon. Viimeksi teimme sen, kun nostimme Charles Barkleyn-ja minä olin paikalla, kun nostimme Docin. Oletko tosissasi? Moses (Malone) ja Doc ja Aaron McKie. Sain takaisin ”Pyöreä kumpu Rebound” (Barkley) alas 250 kiloa. Silloin hän näytti hyvältä ja voitti rebounding otsikko 1987. Mutta se oli hienoa nähdä (Iverson n jersey) mennä ylös ja tietää, että tässä on tämä kaveri poimimme ensimmäisen kierroksen luonnos pick kun kaikki naysayers sanoi, ”hän on liian pieni. Hän loukkaantuu liikaa. Hän on roisto.”Se oli vain hienoa nähdä tämän kaverin unelma totta. Hän on NBA: n paras pikkumies.

JZ: minulle hän määritteli eristyneisyyden, selvitystilanteen uudelleen katupalloliikkeillään ja maalintekokyvyillään. Hän oli vain pistevahti. Nykyään moni saa apua pick-and-rollilta, mutta hän rakasti ja viihtyi omalla saarellaan kentällä.

PC: Hän sai selkäänsä sen takia. Hän sai selkäänsä. Hänet näki maassa, ja siksi ihmiset myös rakastivat häntä, koska hän oli maassa niin paljon. Hän oli vain 180-senttinen ja 165-kiloinen, ja se oli vain hän kaikkia näitä hirviöitä vastaan maalissa, ja hän pelasi koripalloa pelinrakentajamentaliteetilla.

JZ: mikä on suosikkimuistosi hänestä?

PC: ensimmäisenä tulee mieleen, että hän astuu Tyronn luen yli vuoden 2001 finaalien ensimmäisessä ottelussa Lakersia vastaan. Tarkoitan, kun hän upotti sen laukauksen ja aivan Lakersin penkin edessä astui Tyronn luen yli, muistan, että nousin ylös ja osoitin (näyttelijä) Sharon Stonea, joka oli alhaalla toisessa päässä, ja sanoin: ”Yeeeaah!”Ja minulla oli koko perheeni ympärilläni ja kaverit, ja olemme keskellä meri Lakers – se oli hienoa. He antoivat minulle koko pelin.

JZ: miten olisi kentän ulkopuolella?

PC: niin paljon viisi vuotta. Hän osasi imitoida hulvattomia. Kun hän oli vauhdissa, hän teki kaikenlaista. Hän jäljitteli sitä, joka oli suosittu siihen aikaan. Hän on taiteellinen piirtäjä. Hän on lahjakas ihminen. Hän oli lastensairaalassa joulun aikaan, ja sinä katselit, kun hän syttyi palamaan. Se oli mahtavaa. Hänellä oli pieni punainen hattu, yhdessä Dikemben (Mutombo) kanssa, ja sinä katsot hänen syttyvän ja saa lapset onnellisiksi ja hymyilemään. Siellä Jumala antoi hänelle lahjan.

JZ: Liitytkö NBA: han millään tavalla? Oletko yhä fani?

PC: olen edelleen fani. Oli hienoa nähdä Adam Silver (seremoniassa), koska olen aina pitänyt Adam Silveristä. Rakastin David Sterniä. Koska olen itsekin markkinointimies, joku, joka osaa ottaa brändin ja räjäyttää sen—autoin luomaan urheilulääkemerkin, autoin herättämään henkiin Sixers—brändin ja nyt omistan piraattimerkin-tiedän brändäämisestä, ja David Stern oli velho. Adam, sain tavata hänet ensimmäisenä päivänä (kuutosten kanssa). Hän antoi minulle kierroksen NBA Entertainment studios kun olin (New Jersey) luonnos arpajaiset, kun voitin sen, ja tähän päivään, olemme tulleet läheisiä ystäviä. Ja nähdäkseni hänet NBA: n komissaarina, antaisin hänelle kunnon halauksen.

JZ: Anything about the NBA you ’re interested to see how it will event or change under Silver’ s watch?

PC: Se on hyvä kysymys. Hän on ollut holhouksen alla ja odottanut David Sternin varjossa, joten tiedät, ettei (NBA ole) tule jäämään status quoksi. Takaan, että Adam tulee jatkossakin varmistamaan, että NBA on fanien ensisijainen keskipiste, ja siinä David oli todella aina hyvä. Hän auttoi minua aina, koska tiesi minun olevan fanien puolestapuhuja, intohimoisesti faneja kohtaan. Adam seuraa Davidin esimerkkiä. He aloittivat teknologiasta ennen muita. Adam ja Dave olivat kärjessä, enkä usko, että Adam hidastaa lainkaan. Siitä tulee mielenkiintoista.

JZ: kuutosista ei voi puhua puhumatta Iversonista ja Brownista ja heidän paljon julkisuutta saaneesta riitaisasta suhteestaan. Et voisi piirtää kahta täysin erilaista persoonaa. Millaista oli nähdä sen avautuvan?

PC: Se oli vaikeaa, koska he olivat toistensa kurkuissa, ja siellä oli yksi kerta, kun Larry Brown soitti minulle ja Iverson soitti minulle, koska (Brown) istui hänet penkillä Detroitissa—en ollut siellä—ja sain puhelun sinä iltana, koska näin, että hän istui häntä. Kuulin, että bussissa räjähti ja Larry Brown halusi hänet vaihtoon seuraavana päivänä. Iverson soitti minulle, mikä oli harvinaista ja halusi hänelle potkut. Sanoin: ”tapaamme kokoushuoneessa harjoitustilassa.”Ja koko joukkue odottaa lasin ulkopuolella apuvalmentajat, ja sisällä huoneessa oli Larry Brown toisella puolella pöytää, Allen Iverson ja minä toisella puolella ja Billy King loppupuolella pöytää. Tony DiLeo, tiedustelujohtajamme, oli myös paikalla.

se oli tosi ruma, niinku oikeasti. Allen oli valmis tappamaan jonkun. En ole koskaan nähnyt häntä noin huonolla tuulella. Hän ei halunnut olla missään tekemisissä valmentajan kanssa. Tämä oli neljäs vuoteni ja (Brownin) kolmas vuoteni. Se meni todella rumaksi, ja muistan sanoneeni—tänäkään päivänä, en usko Larry Brownin pitävän minusta tämän takia, koska pakotin hänet istumaan tässä kokouksessa, mutta se oli katalysaattori, joka muutti koko maailmamme—”te kaksi, En aio vaihtaa häntä, Larry, enkä aio erottaa teitä. Ei onnistu.”Sanoin,” te ette ymmärrä. Olette molemmat niin lahjakkaita, parhaita alallanne. Olet niin itsepäinen. Jos katsoisitte peiliin, näkisitte toisenne. Teillä molemmilla on yhteinen päämäärä; te vain kuljette sitä eri tavoin.”

sillä sanoin, että ” Allen, valmentaja ei tykkää, kun sä motherf — k häntä, kun se vie sut pois pelistä. Tuo on epäkunnioittavaa. Tekisitkö sen isällesi vai äidillesi?”Hän katsoi minua ja sanoi:” Ei. Sanoin, että ihan sama kuinka paljon haluaa pelata, se on valmentajan suunnitelma, pelaako vai ei.”Katsoin valmentajaa ja sanoin: ”Larry, Allen ei pidä siitä, että kohtelet häntä kuin valkoista vanginvartijaa, joka sanoo:’ istu alas, n – – – R. ’”ja Larry sanoi:” Mitä?”Hän katsoi minua ja sanoin”, niin (Iverson) sanoi. Hänestä tuntuu, että halveksit häntä.”Joten he molemmat katsoivat toisiaan. Sanoin: ”te molemmat katsotte toisianne väärällä tavalla.”

Mitä minä silloin sanoin, sitten he alkoivat puhua. Allen nousi ylös, käveli pöydän ympäri ja halasi häntä. Muistan sen vielä tänäkin päivänä. Se oli alku, se oli todellinen käänne. Sinä vuonna pärjäsimme todella hyvin. Hävisimme toisella kierroksella Indiana Pacersille (vuonna 2000), ja seuraavana vuonna se oli todella, todella hyvä vuosi, aluksi 10-0 ja Allen oli varakapteeni. Mutta se oli todella, todella rumaa ja pelottavaa siihen aikaan. Larry soitti minulle sen jälkeen. luulin hänen kiittävän minua, mutta hän oli vihainen. Hän sanoi: ”Kuinka kehtaat asettaa minut tasavertaiseen asemaan pelaajan kanssa?”Sanoin:” Larry, olen pahoillani, että tunnet noin, mutta olet isompi kuin tämä. Nyt sinulla on suhde.”Se oli pieni kiila meidän kahden välillä. Sillä ei ollut minulle väliä, koska olen kiinnostunut ihmisistä. Osaan purkaa sipulin ja halusin kuoria sen alas asti.

JZ: on mielenkiintoista, miten kesti noin kolme vuotta Iversonin ja Brownin kanssa yhdessä, ennen kuin asiat saivat kunnolla tuulta alleen.

PC: Listen, I was the one; Larry ei pidä pelaajiensa kurittamisesta. Hänen mielestään ammattilaisia ei pitäisi kurittaa ammattilaistasolla. Minulle soitettiin, kun Allen myöhästyi harjoituksista New Yorkissa, ennen kuin he menivät Bostoniin. Se olen minä Miamissa, kun käyn viemässä laukkuni harjoitushuoneeseen, ja kuulin, että ”Allen missasi aamun kuvausreissun. Billy King Ja minä menimme pukuhuoneeseen ja sanoimme: ”et pelaa tänään.””Hän sanoi:” Mitä vit … ”Sanoin:” et pelaa tänään. Sinä valitsit, en minä.”Katsoin häntä silmiin ja sanoin:” Missasinko harjoitukset? Ei. Missasit harjoitukset.”

And he knows and Larry knows no one wants to not let him play because you ’ve got the whole audience out there waiting for him, you’ ve got all the media waiting for him. Minun on nyt kohdattava media ja hänen äitinsä. ”Miksi et esitä häntä? Sanoin hänelle: ”se on helppoa, hän jätti harjoitukset väliin.”Uskon kuriin. Uskon niin tähän päivään asti. Luulen, että hän todella rakasti minua ja minä rakastin häntä. Juttelin hänen kanssaan. Hän oli se oikea, hän lopetti sen lopulta.

JZ: juuri nyt Sixers on käytännössä siinä, missä joukkueesi oli, kun otit paikan 1996—itäisen konferenssin häntäpäässä. Viisi vuotta myöhemmin he olivat finaalissa. Kun katsoo nyt joukkuetta, Näetkö mitään yhtäläisyyksiä?

PC: katson Kyllä, paitsi että he toivovat häviävänsä. En ollut ensimmäinen vuoteni, En toivonut. Heillä on suunnitelma valmiina. Kun menetin jalkani moottoripyöräonnettomuudessa -99—he laittoivat sen takaisin kasaan—viikon kuluttua, häviämme Indiana Pacersille pudotuspelien toisella kierroksella, kolmas vuoteni presidenttinä, mutta ensimmäinen vuosi pudotuspeleissä Sixersin kanssa kahdeksaan vuoteen. Olin maailman huipulla ja tässä olen moottoripyöräonnettomuudessa, kun olen menossa maan halki. Kun olin sairaalassa, luulen, että se oli kolme ensimmäistä kuudesta leikkauksesta jalassani. He veivät osan olkapäästäni, ottivat osan lantiostani, laittoivat rautaa jalkaani ja laittoivat jalan takaisin jalkaan. Ja tämä yksi kaveri, ystäväni (ja philadelphialainen liikemies) Ron Rubin, tulee sisään ja sanoo: ”Pat, ihminen suunnittelee ja Jumala nauraa.”Pointtini on, että voit suunnitella mitä haluat, onko se säiliö kauden tai saada (Andrew) Wiggins ja No. 1 valinta, mutta se ei ole taattu.

JZ: you ’ re the real life iron man.

PC: kun kävelin Kuubaan ensimmäistä kertaa, he todella taputtivat minua, koska jalkani lähti, eivätkä he päästäneet minua maahan, ennen kuin riisuin housuni ja varmistin, ettei jalkaani ollut piilotettu mitään. Sellaista ei tapahdu Amerikassa.

JZ: sinulla on siis aikamoinen NBA-pestin jälkeinen aika, nyt sukellat merirosvoihin ja haaksirikkoihin. Kerro siitä.

PC: äskettäin yritin löytää ja pelastaa kapteeni Morganin 34-tykkisen Oxfordin. Se upposi vuonna 1669. Se olisi aika siisti löytö, koska siellä ei ole aitoja merirosvolaivoja. Se lepää Karibian pohjassa. Kokosin All-star-ryhmän arkeologeja, tutkimusmatkailijoita ja historioitsijoita. haluaisimme kiertää Bahamasaaret. Joten meillä on erilaisia projekteja, ei vain haaksirikkoja varten, mutta myös joitakin projekteja Bahamalla—mahdollisesti toinen merirosvomuseo Nassaussa, jossa merirosvot olivat kukoistuskaudellaan 1700-luvun alussa. Menen sinne kahden viikon päästä.

JZ: Onko sinulla aina ollut tämä intohimo merirosvoja kohtaan?

PC: Always, always bro. Muistan neljännellä luokalla, kun katsoin isäni kanssa vuoden 1935 elokuvan Captain Blood. Sitten sain mahdollisuuden ostaa hänen takkejaan siitä elokuvasta huutokaupasta. Veistin pääkalloja ja varsijousia kouluhallinnollani. Merirosvot kiehtoivat minua aina.

JZ: merirosvoista ja avomeristä kiinnostunut tuntuu edustavan sitä, mistä on kyse—olet seikkailunhaluinen ja avoin ottamaan riskejä.

PC: I ’ ve had several lives. Sain kerran onnenkeksin. Olen säilyttänyt sen ja se kiteyttää mottoni: ”elämä on rohkea ja uskalias seikkailu.”Jo nuorempana kuutosten kanssa se oli rohkea ja uskalias seikkailu. Kun pyöritin urheilulääketieteen keskuksia, rakensin niistä jopa 40 keskusta, se oli rohkea ja uskalias seikkailu, tein ravintolaani ja baarejani, tein merirosvomuseota, kävin tutkimusmatkoilla. Mitä tahansa teenkin, jos aion pitää puheen Las Vegasissa, aion tehdä siitä rohkean ja uskaliaan seikkailun.

JZ: siis kahden vuoden päästä Pat Croce on …

PC: Oh, that ’ s hard. Se on vaikeaa, ei sitä koskaan tiedä. Saatan palata NBA: han. Kuka tietää? En ole koskaan ollut hyvä pitkän tähtäimen tavoitteissa, koska lyhyt aikaväli on niin jännittävää ja olen niin keskittynyt nykyhetkeen ja nykyhetkeen. Minulla on tosi pieni taustapeili elämässäni. Katson taustapeilistä muistoja ja oppimiskokemuksia, mutta minulla on iso tuulilasi ja katson juuri nyt. Minulla on niin paljon projekteja työn alla. Minulta ei ole koskaan kysytty tuota. Hyvä kysymys.

JZ: kaiken kaikkiaan, mikä on sinun yhtälösi elää elämää spontaanisti ja onnistuneesti?

PC: yhtälö olisi seikkailu, yrittäjyys, perheaika, mutta se kaikki on yhtä kuin intohimo. Jos katsoo sähköpostejani, siinä on yksi rivi. Siinä sanotaan: ”toimi intohimosi mukaan.” Jos siis rakennan merirosvomuseon, jos haluan lentää helikopterilla, jos se on moottoripyörä tai ottaa asetunteja, edistynyttä sukellusta tai hallita aarrehylkyjä, haluan olla paras. Jos on vain rahan perässä, rahat saattavat loppua, mutta matka voi olla tuskainen. Mitä jos et saa rahaa lopussa, koet tuskallisen matkan; jokainen k–kin ’ päivä on tuhlausta. Tartu hetkeen.

Jared Zwerling coveroi NBA: ssa Bleacher Reportia. Seuraa häntä Twitterissä ja Instagram.