Gerardus Mercator oli 1500-luvulla elänyt maantieteilijä, kosmografi ja kartografi Flanderin kreivikunnasta. Hänet tunnetaan parhaiten siitä, että hän loi vuoden 1569 maailmankartan, joka perustui uuteen projektioon, joka esitti jatkuvalaakeroidut purjehduskurssit suorina viivoina—innovaatio, jota käytetään edelleen merikartoissa.
Mercator oli yksi kartografian uranuurtajista, ja häntä pidetään yleisesti hollantilaisen kartografian koulukunnan merkittävimpänä hahmona sen kulta-aikana. Omana aikanaan hän oli merkittävä karttapallojen ja tieteellisten instrumenttien tekijänä. Lisäksi hän oli kiinnostunut teologiasta, filosofiasta, Historiasta, Matematiikasta ja geomagnetismista. Hän oli myös taitava kaivertaja ja kalligrafi.
muista aikakauden suurista oppineista poiketen hän matkusti vain vähän, ja hänen maantieteen tuntemuksensa tuli hänen yli tuhat kirjaa ja karttaa käsittävästä kirjastostaan, vierailijoiltaan sekä laajasta kirjeenvaihdostaan muiden oppineiden, valtiomiesten, matkailijoiden, kauppiaiden ja merimiesten kanssa. Mercatorin varhaiset kartat olivat suurissa seinäkiinnitykseen soveltuvissa muodoissa, mutta elämänsä jälkipuoliskolla hän laati yli 100 uutta alueellista karttaa pienemmässä muodossa, joka sopi sidottavaksi hänen vuoden 1595 Kartastoonsa.