Toukokuun 27. päivä 1537 oli merkittävä päivä Jane Seymourille, Henrik VIII: n kolmannelle vaimolle.hän oli ollut raskaana joitakin kuukausia, mutta nyt se oli virallista: Seymour oli tuntenut ”elvytyksen”, lapsen ensimmäisen potkun kohdussaan. Merkkipaalu julistettiin suureksi riemuksi St. Paulin katedraalissa Lontoossa, kokkoja jaettiin ympäri kaupunkia ja juhlaviiniä jaettiin köyhille. Oxfordissa saarnaaja piti saarnan tilaisuuden kunniaksi: ”Kolminaisuussunnuntaina lapsi tuli eläväksi äidin kohdussa kuin Jumalan antama.”Kokoontuneet palvojat ylistivät Jumalaa ja rukoilivat, että uudesta vauvasta tulisi prinssi.

oma viimeaikainen piristysruiske oli hiljaisempi tapaus. Noin 22 viikkoa työskennellessäni kotona eräänä iltapäivänä—kun olin jo kuullut sydämenlyönnin, saanut tietää, että kyseessä oli tyttö, ja nähnyt sikiön potkivan energisesti ultraäänellä—tunsin kivuttoman, mutta erehtymättömän iskun suolistossa. Siinä hän oli, ja se oli siinä. Tietääkseni se ei aiheuttanut ainuttakaan saarnaa tai kokkoa.

historiallisesti puhuen kokemukseni oli anomalia. Nopeutuminen oli tuhansien vuosien ajan kiistatta keskivertonaisen raskauden merkittävin käännekohta. Sillä oli sekä filosofista että käytännöllistä merkitystä naisille, ja se oli vuosisatojen ajan myös juridinen ja moraalinen raja sille, milloin abortti voitiin suorittaa. Nykyään pikaistuminen huomataan ohimennen, jos ollenkaan. Mutta kannattaa muistaa tämä nyt vanhentunut merkkipaalu ja juhlia sitä siitä, mitä se voi vielä tarkoittaa.

termi nopeutus tulee kantasanasta nopea, joka on arkaainen synonyymi ”elämiselle.”(Think ” the quick and the dead.”) Käsite juontaa juurensa ainakin Aristoteleeseen, joka uskoi, että miespuoliset sikiöt saavat inhimilliset ominaisuudet 40 päivän kuluttua kohdussa, ja naispuoliset sikiöt noin 80 päivän kuluttua. Aristoteleelle pikakelaus edusti hetkeä, jolloin näistä sikiöistä tuli ” animoituja.”Siinä vaiheessa sikiöstä tulee oma olemuksensa – se saavuttaa ”ensoulmentinuksen”, jolla voidaan vedota toiseen arkaaiseen termiin.

arkisille naisille nuo ensimmäiset liikkeet eivät olleet vain filosofinen maamerkki vaan käytännöllinen. Verikokeita ja Ensivastepakkauksia edeltävinä päivinä nopeuttaminen antoi usein ensimmäisen luotettavan merkin naisen raskaudesta. Kyllä, menetetty ajanjakso on aina ollut vihje, mutta se ei ole idioottivarma: monilla naisilla on epäsäännöllisiä syklejä, ja jotkut vuotavat kevyesti raskauden ensimmäisinä kuukausina. Konfirmaatiossa oli myös emotionaalista resonanssia. 1700-luvulla elänyt feministikirjailija Mary Wollstonecraft kirjoitti hellästi miehelleen, että hänen syntymätön lapsensa ”otti päähänsä friskata hieman siitä, että hänelle kerrottiin muistoistasi. Alan rakastaa tätä pientä olentoa ja ennakoida hänen syntymäänsä tuoreena mutkana solmuun, jota en halua avata.”

historialliset kertomukset osoittavat, että nopeuttamista käytettiin myös mahdollisen eräpäivän projisointiin. Eräässä Brittiläisessä Colonial Journal-lehdessä vuonna 1816 julkaistussa kauhistuttavassa artikkelissa ”Neekerinaisia” neuvottiin orjanomistajia ottamaan noin kuusi kuukautta pikaistumisen ja syntymän välillä ja vähentämään työtaakkaa pikaistumisen jälkeen. ”Raskaana olevan naisen työ tulee suhteuttaa huolellisesti hänen ikäänsä, voimaansa ja raskausaikaansa”, julisti kirjailija, lääkäri, joka kirjoittaa pääasiassa Länsi-Intian plantaasinomistajille. ”Kun nainen on kiihtynyt, hänen työtään pitäisi hieman keventää.”

vuosisatojen ajan nopeuttamisella oli myös merkittäviä oikeudellisia seuraamuksia. Brittiläinen common law, joka lopulta tuotiin siirtomaa-Amerikkaan, kielsi abortin vain, jos se tapahtui pikaistumisen jälkeen. Samoin raskaana olevaa naista ei voitu teloittaa pikaistumisen jälkeen. Englantilainen juristi William Blackstone kirjoitti vuonna 1770: ”pelastuakseen hirsipuusta naisen täytyy olla nopea lapsen kanssa—sillä tuskin lapsen kanssa, ellei hän ole elossa kohdussa, ei riitä.”Toisin sanoen sikiö, jonka liikkeitä ei voitu vielä havaita, ei ollut vielä täysin elossa. Vuonna 1812 Massachusettsin oikeusjutussa Commonwealth v. Bangs vahvistettiin, että ennenaikaiset abortit ”jäisivät lain soveltamisalan ulkopuolelle.”Vaikka valtiot alkoivat 1820-luvulla säätää rikollisia aborttilakeja, oikeusistuimet ennen vuotta 1850 käsittelivät harvoin tapauksia, joissa aborttia oli nopeutettu etukäteen.

1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun kuluessa pikakiito menetti asemansa juridisena ja moraalisena erotteluna. Vuonna 1857 Amerikan Lääkäriliitto valitti sitä ”jopa äitien keskuudessa vallinnutta käsitystä, että sikiö on elossa vasta elvytyksen jälkeen.”Katolinen kirkko, joka oli pitkään pitänyt ennen pikaista aborttia vain mahdollisen ihmiselämän tuhoamisena, kielsi lopulta Abortin missään vaiheessa vuonna 1869. Jutussa Roe v. Wade korkein oikeus jakoi raskauden raskauskolmanneksiin ja käsitteli pikaistumista pyhäinjäännöksenä. Nykyään aborttilait viittaavat joko kohdun ulkopuoliseen elinkelpoisuuteen tai määrättyyn viikkomäärään.

raskauden muuttuessa yhä lääkitsevämmäksi kokemukseksi, pikaistumisen näkyvyys on hiipunut. Nykyään suurin osa naisista vahvistaa raskautensa ensimmäisten viikkojen aikana käsikaupparaskaustesteillä. Raskaus ei ole enää suuri mysteeri, vaan äidin ja lääkärin objektiivisesti havaitsema asteittainen prosessi lähes jokaisessa vaiheessa.

nopeuttaminen sen sijaan on häpeämättömän subjektiivista. Se ei ole sikiön ensimmäinen liike, vaan pikemminkin äidin käsitys siitä—”itse asiassa vain sensaatio” erään 1800-luvun abortinvastaisen aktivistin sanoin. Niinpä nykynaisten lähestymistavat siihen vaihtelevat suuresti. Päätoimittaja kertoi, ettei ole edes varma, milloin omansa tapahtui. Kun kyselin netistä, kuulin tarinoita naisista, jotka itkivät helpotuksesta ensimmäisellä potkulla ja soittelivat jopa perheilleen juhlan merkeissä. Minulle se oli pieni, suloinen rauhoittelu.

nopeuttamisessa ei ole enää järkeä juridisena, filosofisena tai moraalisena rajalinjana. Mutta juuri se radikaali subjektiivisuus tekee siitä säilyttämisen arvoisen äitiyden emotionaalisena virstanpylväänä. Se on harvinainen hetki nykyraskaudessa, jota ei voi ikuistaa millään verikokeella tai koneella tai edes naisen kumppanilla, joka ei todennäköisesti tunne noita liikkeitä kädet vatsallaan ennen kuin myöhemmin. Olen kiitollinen, että olen raskaana 2000-luvulla, En 16.kuten Jane Seymour tai 18. kuten Mary Wollstonecraft. Molemmat kuolivat muutaman päivän sisällä synnytyksestä. Mutta me jaoimme jotain siitä huolimatta: se ensimmäinen potku, yksin meidän.