uusi tutkimus, ”Tooth Damage in Captive Orcas”, on ensimmäinen kattava, vertaisarvioitu, kvantitatiivinen arvio siitä, kuinka laajoja hammasvauriot ovat miekkavalaiden keskuudessa viihdepalveluissa. Se dokumentoi betonisäiliöissä asumisen vaikutuksia hampaisiin ja sitä kautta yleiseen terveyteen ja hyvinvointiin.

on jo hyvin tiedossa, että viihdytystilojen miekkavalaat uuvuttavat hampaansa ja rikkovat ne pureskelemalla betonimuureja ja altaitaan erottavia portteja. Lopulta nämä hampaat on porattava ja huuhdeltava päivittäin tartunnan estämiseksi.

uutta tutkimusta varten entiset SeaWorldin kouluttajat John Jett ja Jeff Ventre tutkijakollegoineen tarkastelivat kuvia 29 miekkavalaan suusta ja pisteyttivät hampaat koronan kulumisen, ienrajassa tai sen alapuolella, murtumien, porausreikien ja puuttuvien hampaiden perusteella.

• hammasvaurioita havaittiin yleisesti kaikissa vankeudessa pidetyissä valaskoohorteissa, ja vauriot alkoivat varhain valaan vankeudessa.
• neljäkymmentäviisi prosenttia valaista esiintyi ”keskivaikealla” keskimääräisellä alaleuan koronan kulumisella, ja lisäksi 24 prosenttia esiintyi ”major” – ”extreme” – kulumisella.
• kuusikymmentäyksi prosenttia tutkituista miekkavalaista oli kokenut ”muunnellun pulpotomian”, jossa hampaaseen porataan reikä ja sen sisällä oleva pehmeä pulpyakudos poistetaan, jotta leukaan ei muodostuisi tappavaa paisetta.

Taima (vas.) ja Corky, jossa näkyy hampaiden ja leuan vaurioita. Kuvia Orca-projektista.

kun ihmisillä on vastaava toimenpide (juurihoito), porattu reikä täytetään ja rajataan. Miekkavalaat pitävät sen auki loppuelämänsä – ja se vaatii päivittäistä huuhtelua kemikaaleilla tartunnan estämiseksi.

”nämä murtuneet ja kuluneet hampaat ovat merkkejä vakavasta, kroonisesta psykologisesta stressistä.”
– Lori Marino

koko toimenpide tekee hampaat heikommiksi ja altistaa lisämurtumille elämän stressaavissa olosuhteissa betonisäiliössä.

erilaiset sairaudet alkavat nuorena ja ovat todennäköisesti suoraa seurausta vankeudessa elävän ympäristön koville pinnoille taistelemisesta ja puremisesta vankeudesta aiheutuvan stressin seurauksena.

Ventre ja Jett kertovat epäilevänsä, että kaksi tunnettua valasta, Mustakala-elokuvassa näytellyt Tilikum ja Kasatka, kuolivat ennenaikaisesti osittain jatkuvan lääkityksen tarpeen tuomien antibioottiresistenttien infektioiden vuoksi.

neurotieteilijä ja valaiden Pyhäkköprojektin puheenjohtaja Tri. Lori Marino sanoo, että aivan kuten hammaspatologia liittyy lisääntyneeseen infektionopeuteen ihmisillä ja kaikilla muilla eläimillä, se todennäköisesti edistää tarttuvia patologioita ja lyhentää elinikää, joka on yleisesti nähtävissä vankeudessa elävillä miekkavalailla. Hän lisää:

nämä murtuneet ja kuluneet hampaat ovat merkkejä vakavasta kroonisesta psykologisesta stressistä ja patologiasta. Huonoon hampaistoon liittyvien fyysisten ongelmien lisäksi näiden miekkavalaiden hampaiden kunto tekee selväksi, että viihdepuistoissa pidettävillä miekkavalailla on melkoinen psykologinen stressi.

täydellinen tutkimus on saatavilla tilauksesta tai Yksittäisostoksena Science Direct-palvelussa.