hedelmätarhaa kasvatetaan laajalti kaikkialla Yhdysvalloissa, missä on riittävästi kosteutta ja kohtalaisia lämpötiloja. Vaikka orchardgrass ei ole kaikkein talven sitkeä, se on jo vuosia ollut katkolaitumella ja heinäpellolla karjaruokavalion tukija.

tämän kirjoittajan kokemuksen mukaan yksi tarhatarhojen kummallisuuksista on se, että maanviljelijät joko rakastavat tai vihaavat sitä; keskitietä on hyvin vähän. Muistan erään Maanviljelijän kertoneen minulle, ettei hän halunnut olla missään tekemisissä lajin kanssa, koska sen bunchgrass-kasvutapa teki pelloista liian rankkoja ajettaviksi.

hedelmätarhojen kasvattamisen etuna on yksinkertaisesti se, että niistä on mahdollista valita useita lajikkeita verrattuna moniin muihin viileän kauden nurmivaihtoehtoihin.

yksi näiden lajikkeiden keskeisistä erottelevista piirteistä on kypsyys. Myöhään kypsyvän lajikkeen valinta on tärkeää, kun mukaan lasketaan sinimailasmetsien Nurmi; muuten hedelmätarhasta tulee lehtipuuta siinä vaiheessa, kun sinimailanen on ihanteellisessa sadonkorjuuvaiheessa.

lajikkeet eroavat merkittävästi myös kyvyssään vastustaa tauteja, erityisesti lehtipatogeenejä.

Euroopassa ja Pohjois-Afrikassa kotoperäisenä esiintyvä Tarhapeippo tuottaa siemenaiheen vasta kevään ensimmäisen kasvukauden aikana. Loppukesän myöhempi kasvu koostuu pääasiassa lehtiaineksesta, joka on pehmeää ja karjan makuista. Juuri nämä myöhemmät pistokkaat ja laidunnukset tuovat useimmat viljelijät hedelmätarhojen poimuun. Kuten kaikki Heinät, typpeä tarvitaan toteuttaa täyden sadon ja laatupotentiaalin ruoho.

alustavan hakkuun tai laiduntamisen jälkeen hedelmätarha tarjoaa lehtevää ja maittavaa kasvustoa.

verrattuna moniin viileän kauden heinäkasveihin hedelmätarha vakiintuu helposti, ja joskus se intersegroidaan kypsiksi laitumiksi ja heinäpelloiksi, joilla on paljon menestystä. Voi kulua jopa vuosi kylvön jälkeen, ennen kuin täysi tuotantokyky saavutetaan.

uusi tutkimus valottaa

kuten aiemmin mainittiin, valittavana on useita hedelmätarhalajikkeita, vaikka jalostusohjelmia on viime vuosina jatkuvasti lopetettu. Myös lajiesityskokeiden määrä on vähentynyt, mutta osa yliopistoista toteuttaa edelleen tätä arvokasta tehtävää.

elektronisen lehden Crop, Forage & Turfgrass Management-lehdessä julkaistiin mielenkiintoinen tutkimus, jossa verrattiin 13 eri hedelmätarhalajikkeen suorituskykyä kunkin istutettua viiteen selvästi eri paikkaan (Utah, Wisconsin, Kentucky, Pennsylvania ja Virginia).

13 lajiketta arvioitiin sadon, metsikköprosentin, kypsyyden ajoituksen, tautien ilmaantuvuuden, kevätkasvun ja syksyn uusiutumisen perusteella. Kylvö tapahtui joko keväällä tai syksyllä 2010, ja suoritustiedot kerättiin vuoden 2014 aikana.

hedelmätarhalajikkeiden suorituskyky oli varsin vaihteleva viiden paikan joukossa. Toisin sanoen tietyllä hedelmätarhalajikkeella oli usein erilaiset suoritusominaisuudet paikasta (ympäristöstä) toiseen. Tutkimuksen tekijät totesivat: ”tämän tutkimuksen tulokset osoittavat, että Yhdysvaltain hedelmätarhaviljelmät sopeutuvat alueellisesti.”

Tämä havainto vaikeuttaa tehokkaamman hedelmätarhalajikkeen valitsemista tietylle alueelle, ellei satu olemaan lähellä lajiketestauskohdetta. Useimpia tarhalajikkeita markkinoidaan kansallisesti, mutta kaikkia ei välttämättä soviteta sellaisenaan.

ehkä hedelmätarhojen käytön vaihteleva Suosio laitumilla ja heinäpelloilla johtuu osittain yksilön kokemuksista tietystä lajikkeesta, joka joko sopi hyvin tai ei sopinut hyvin kyseiseen tilanteeseen. Mitä me tiedämme orchardgrass on, että on olemassa valtavia eroja suorituskyvyn eri lajikkeiden. Tiedämme nyt myös, että nämä erot sekoittuvat alueittain.