myös vuonna 1955 Nixonin toimiessa Dwight D. Eisenhowerin varapresidenttinä John F. Kennedy tutkimusavustajineen kirjoitti kirjassaan Profiles in Courage, että ”jotkut heistä saattoivat edustaa äänestäjiensä hiljaisen enemmistön todellisia tunteita äänekkään vähemmistön huutoja vastaan…”Tammikuussa 1956 Kennedy antoi Nixonille nimikirjoituksella varustetun kirjan. Nixon kirjoitti takaisin seuraavana päivänä kiittääkseen häntä: ”Lukuaikani on ollut viime aikoina melko vähäistä, mutta kirjasi on listallani ensimmäisenä ja odotan sitä innolla ja mielenkiinnolla.”Nixon kirjoitti kuusi kriisiä, joidenkin mukaan hänen vastauksensa Kennedyn kirjaan, vierailtuaan Kennedyn luona Valkoisessa talossa huhtikuussa 1961.

vuonna 1967 työväenpuolueen johtaja George Meany väitti, että Vietnamin sotaa kannattaneet työväenpuolueen jäsenet (kuten hän itse) olivat ”kansakunnan suuri, hiljainen enemmistö.”Meanyn lausunto saattoi tarjota Nixonin puheenkirjoittajille nimenomaista ilmauksen käännettä.

Nixonin vuoden 1969 puhetta edeltäneinä kuukausina hänen varapresidenttinsä Spiro T. Agnew sanoi 9.toukokuuta: ”on aika Amerikan hiljaisen enemmistön puolustaa oikeuksiaan, ja muistakaamme, että amerikkalaiseen enemmistöön kuuluu jokainen vähemmistö. Amerikan hiljainen enemmistö on ymmällään järjettömistä protesteista…”Pian sen jälkeen journalisti Theodore H. White analysoi edellisen vuoden vaaleja kirjoittaen:” koskaan Amerikan johtava kulttuurimedia, sen yliopistoajattelijat, sen vaikuttajat eivät ole olleet kiinnostuneempia kokeilusta ja muutoksesta; mutta yhdessäkään vaalissa mykkäjoukko ei ole täysin erkaantunut tällaisesta johtajuudesta ja ajattelusta. Herra Nixonin ongelma on tulkita mitä hiljaiset ihmiset ajattelevat, – ja hallita maata vastoin sen tärkeämpiä ajattelijoita.”

lokakuuta 1969 järjestettiin ensimmäinen Vietnamin sodan lopettamiseksi järjestetty mielenosoitus, joka veti puoleensa tuhansia mielenosoittajia. Tuntien olevansa hyvin piiritetty, Nixon meni maanlaajuiseen televisioon pitämään vastapuheen 3. marraskuuta 1969, jossa hän hahmotteli ”suunnitelmani sodan lopettamiseksi” Vietnamissa. Puheessaan Nixon sanoi, että hänen politiikkansa Vietnamilaistamiseksi vähentäisi amerikkalaisten tappioita, kun Etelä-Vietnamin armeija ottaisi vastuun sodan taistelemisesta; ilmoitti olevansa valmis kompromisseihin edellyttäen, että Pohjois-Vietnam tunnustaa Etelä-Vietnamin; ja lupasi lopulta ryhtyvänsä ”voimakkaisiin ja tehokkaisiin toimiin” Pohjois-Vietnamia vastaan, jos sota jatkuisi. Nixon myös epäsuorasti myönsi sodanvastaiselle liikkeelle, että Etelä-Vietnam ei todellakaan ollut kovin tärkeä, koska hän väitti, että todellinen kysymys oli Yhdysvaltojen maailmanlaajuinen uskottavuus, kun hän totesi uskovansa, että kaikki Amerikan liittolaiset menettäisivät uskonsa Amerikan lupauksiin, jos Yhdysvallat hylkäisi Etelä-Vietnamin. Nixon päätti puheensa sanomalla, että kaikki tämä veisi aikaa, ja pyysi yleisöä tukemaan hänen politiikkaansa voittaa ”rauha kunnialla” Vietnamissa, kuten hän päätteli: ”ja niin tänä iltana, teille, maanmiesteni suuri hiljainen enemmistö—pyydän tukeanne. Olkaamme yksimielisiä rauhan puolesta. Vastustakaamme yhdessä tappiota. Koska ymmärtäkäämme: Pohjois-Vietnam ei voi voittaa tai nöyryyttää Yhdysvaltoja. Vain amerikkalaiset voivat tehdä niin.” Yleisön reaktio ”hiljaisen enemmistön puheeseen” oli tuolloin hyvin suopea ja Valkoisen talon puhelinlinjat hukkuivat tuhansiin puheluihin seuraavina tunteina, kun liian monet ihmiset soittivat onnitellakseen presidenttiä puheesta.

kolmekymmentäviisi vuotta myöhemmin Nixonin puheenkirjoittaja Pat Buchanan muisteli käyttäneensä lausetta muistiossa presidentille. Hän selitti, miten Nixon otti lauseen esille ja jatkoi sen hyödyntämistä puheessaan: ”käytimme ’unohdettuja amerikkalaisia’ ja ’hiljaisia amerikkalaisia’ ja muita lauseita. Yhdessä muistiossa mainitsin kahdesti lauseen ”hiljainen enemmistö”, ja Richard Nixon korosti sitä kahdesti, ja se tuli esiin vuonna 1969 siinä suuressa puheessa, joka käytännössä teki hänen presidenttiytensä.”Buchanan totesi, että vaikka hän oli kirjoittanut muistion, joka sisälsi lauseen, ”Nixon kirjoitti tuon puheen kokonaan itse.”

Nixonin perustuslaillinen enemmistö

Nixonin hiljainen enemmistö viittasi lähinnä vanhempaan sukupolveen (niihin toisen maailmansodan veteraaneihin kaikissa Yhdysvaltain osissa), mutta se kuvasi myös monia nuoria Keskilännessä, lännessä ja etelässä, joista monet lopulta palvelivat Vietnamissa. Hiljaista enemmistöä kansoittivat lähinnä sinikauluksiset valkoiset, jotka eivät osallistuneet aktiivisesti politiikkaan: esikaupunkien, exurbaanien ja maaseudun keskiluokan Äänestäjät. He tukivat joissakin tapauksissa monien poliitikkojen konservatiivista politiikkaa.

kolumnisti Kenneth Crawfordin mukaan ”Nixonin unohdettuja miehiä ei tule sekoittaa Rooseveltin miehiin”, lisäten, että ”Nixonin miehet ovat mukavia, majoitettuja, puettuja ja ruokittuja, jotka muodostavat yhteiskunnan keskimmäisen kerrostuman. Mutta he haluavat enemmän ja tuntevat itsensä uhatuiksi niiden taholta, joilla on vähemmän.”

kuuluisassa puheessaan Nixon asetti poliittisen realismin kansainvälisen strategiansa vastakkain ”äänekkään vähemmistön” ”idealismin” kanssa.”Hän totesi, että radikaalin vähemmistön vaatimusten noudattaminen vetää kaikki joukot välittömästi pois Vietnamista toisi tappion ja olisi tuhoisaa maailmanrauhalle. Vedoten hiljaiseen enemmistöön Nixon pyysi yhtenäistä tukea ” sodan lopettamiseksi siten, että voisimme voittaa rauhan.”Puhe oli ensimmäisiä, jotka kodifioivat Nixonin doktriinin, jonka mukaan ”vapauden puolustaminen on jokaisen asia—ei vain Amerikan.”Pidettyään puheen, Nixonin kannatusluvut jotka olivat leijuneet noin 50% ampuivat jopa 81% maassa ja 86% etelässä.

tammikuussa 1970 Time laittoi niiden kanteen abstraktia kuvaa miehestä ja naisesta, jotka edustavat ”Middle Americaa” heidän vuotuisen ”Man of the Year” – palkintonsa tilalle. Kustantaja Roy E. Larsen kirjoitti, että ” vuoden 1969 tapahtumat ylittivät tietyt yksilöt. Erimielisyyden ja ’vastakkainasettelun’ aikana silmiinpistävin Uusi tekijä oli hiljaisen enemmistön nousu voimakkaasti vakuuttavaksi voimaksi Yhdysvaltain yhteiskunnassa.”Larsen kuvaili, kuinka hiljainen enemmistö oli valinnut Nixonin, pannut ihmisen kuuhun ja kuinka tämä demografinen väestö koki olevansa uhattuna ”hyökkäyksillä perinteisiä arvoja vastaan”.

hiljaisen enemmistön teema on ollut toimittajien keskuudessa riitaisa siitä lähtien, kun Nixon käytti ilmaisua. Joidenkin mielestä Nixon käytti sitä osana etelän strategiaa.; toiset väittävät, että se oli Nixon tapa sivuuttaa ilmeinen protestit meneillään ympäri maata, ja Nixon yritys saada muut amerikkalaiset ei kuunnella protesteja. Olipa perustelu mikä tahansa, Nixon voitti äänivyöryvoiton vuonna 1972 vallaten 49 osavaltiota 50: stä, mikä osoitti hänen ”hiljaisen enemmistönsä”oikeaksi. Opposition äänet jakautuivat onnistuneesti, sillä 80 prosenttia George Wallacen kannattajista äänesti Nixonia George McGovernin sijaan, toisin kuin Wallace itse.

Nixonin käyttämä lause oli osa hänen strategiaansa jakaa amerikkalaiset ja polarisoida heidät kahteen ryhmään. Hän käytti” hajota ja hallitse ”- taktiikkaa voittaakseen poliittiset taistelunsa, ja vuonna 1971 hän ohjasi Agnew ’n puhumaan äänestäjien” positiivisesta polarisaatiosta”. ”Hiljainen enemmistö” jakoi Nixonin huolet ja pelot siitä, että yhteiskunnan muutokset murentavat normaaliutta. Toinen ryhmä koostui intellektuelleista, kosmopoliiteista, ammattilaisista ja liberaaleista, jotka olivat halukkaita ” elämään ja antamaan elää.”Molemmat ryhmät näkivät itsensä korkeampina patriootteina. Nixonin polarisaatio elää nykypäivänä Yhdysvaltain politiikassa. Republikaanikyselijä Frank Luntzin mukaan ”hiljainen enemmistö” on vain yksi monista leimoista, joita on sovellettu samaan äänestäjäryhmään. Hänen mukaansa median käyttämiä aiempia tunnuksia ovat ”hiljainen enemmistö ”1960-luvulla,” unohdettu keskiluokka ”1970-luvulla,” vihaiset valkoiset miehet ”1980-luvulla,” jalkapalloäidit ”1990-luvulla ja” NASCAR-isät ” 2000-luvulla.