tunnetaan ”Blue Ridgen pääkaupunkina” ja kaupan risteyskohtana. Roanoken kaupungin historia alkoi 1740-luvulla.Mark Evans ja Tasker Tosh tulivat Pennsylvaniasta ja valtasivat maata lähellä suolajärviä, joissa intiaanien ja eläinten polut risteävät laakson keskellä.

sukupolvien ajan nuo suolamaat, tai nuolimaat, kuten niitä kutsuttiin, olivat olleet biisonien, hirvien ja peurojen sekä niitä metsästäneiden intiaanien kokoontumispaikka.

suolamaiden oli tarkoitus lainata nimensä roanoken laakson ensimmäiselle kylälle, joka alkoi Itä-Länsi-suuntaiselta polulta nimellä Gainsborough vuonna 1834. Kaupunki tuli pian tunnetuksi nimellä Big Lick.

Roanoken piirikunta muodostettiin Botetourtin piirikunnasta vuonna 1838, jolloin piirikunnassa oli noin 5 000 asukasta. Alueella oli tuntematon, mutta ei varmasti suuri määrä orjia.

piirikunnan keskuspaikaksi tuli Salemin kaupunki, jonka asukasluku oli noin 200, Big Lickin asukasluku noin 50. Vielä pienempi Vintonin yhdyskunta sijaitsi Big Lickin itäpuolella, jota yhdisti kapea tiilitie.

Rautatiehistoria

rautatie tuli laaksoon vuonna 1852, mutta jätti Big Lickin väliin. Niinpä pikkukaupunki siirtyi radoille ja otti nimensä mukaan. Alkuperäisestä kaupungista tuli Old Lick.

vuonna 1874 uusi keskus vuokrattiin Big Lickin kaupungiksi.

seitsemän vuotta myöhemmin Shenandoah Valley Railroadin myötä Big Lick nimettiin Roanokeksi joen ja piirikunnan mukaan. Roanoke on johdettu Intialaisesta sanasta ”Rawrenock”, joka on nimitys intiaanien käyttämille ja kauppatavarana käytetyille kuorihelmille.

vuonna 1882 Roanokesta tuli rautatien risteyspaikka, josta lopulta tuli Norfolk and Western Railway. Tästä alkoi kaupungin nopea kasvu, joka johti sen perustamiseen Roanoken kaupungiksi vuonna 1884.

sen historialliset markkinat, jotka myös alkoivat näinä alkuvuosina, ovat edelleen elinvoimaiset yhtenä maan vanhimmista ja toimivat edelleen keskustan kaupan ankkurina.

nykyinen Roanoke

Roanoke on nykyään kuljetuksen, jakelun, kaupan, valmistuksen, terveydenhuollon, viihteen, virkistyksen, nähtävyyksien ja konventtien keskus.

Roanoke on myös nimetty ”Festivaalikaupungiksi.”Festivaaleja ovat Festival in the Park, Roanoke GO Outside Festival, Henry Street Festival, Virginia Championship Chili Cook-off ja Strawberry Festival, muutamia mainitaksemme.

kaupungin näkyvin nähtävyys on Roanoke Star, 100 metriä korkea valaistu teräs-ja betonirakennelma, joka on toiminut majakkana Myllyvuoren huipulla jo vuosia. Se on ” roanoken ystävällisyyden, teollisen ja yhteiskunnallisen edistyksen symboli.”

lehdistötiedotteet nimesivät Roanoken ”etelän Tähtikaupungiksi.”Joinakin öinä tähden hehku näkyy 60 kilometrin säteeltä, ja se on maamerkki yöllisille lentäjille.

lukuisat nähtävyydet ovat tunnin ajomatkan päässä kaupungista, kuten Dixie Caverns, Salem Museum, Natural Bridge, Fincastlen ja Lexingtonin historialliset kaupungit sekä Otterin ja Mabryn Myllyn huiput Blue Ridgen Puistotiellä.