Patrick J. Mahoney

vuonna 1826, toisen suuren heräämisen aikana, protestanttiset uskonnot vetivät uusia käännynnäisiä ympäri Yhdysvaltoja ja uusi painopiste kohdistui asianmukaiseen sosiaaliseen ja uskonnolliseen käyttäytymiseen. Juuri näissä olosuhteissa Lyman Beecher seisoi seurakuntansa edessä Litchfieldissä Connecticutissa pitämässä sarjaa saarnoja hillittömyyden luonteesta ja vaaroista. Tulinen saarnaaja sanoi siitä uhasta, minkä liiallinen alkoholinkäyttö aiheutti nuoren kansan tulevalle menestykselle: ”hillittömyys on maamme synti, ja rajattomalla menestyksellämme se tulee päällemme kuin tulva; ja jos jokin on tekevä tyhjäksi maailman toiveet, jotka kohdistuvat kansalaisvapauskokeiluumme, niin se on se Tulinen virta, joka vyöryy maan halki, tuhoaa elintärkeän ilman ja levittäytyy kuoleman ilmakehän ympärille.”

pian toimituksensa ja julkaisunsa jälkeen Beecherin saarnat intemperancesta saivat kasvavan yleisön kaikkialla Yhdysvalloissa, Englannissa ja Euroopan mantereella. Hänen suorasukainen kantansa asiaan oli vain yksi esimerkki Beecherin moraalisesta johtajuudesta ja ohjauksesta aikana, jolloin Amerikassa tapahtui suuria uskonnollisia muutoksia.

Reverend Lyman Beecher, ca. 1855-1865-Library of Congress, Prints and Photographs Division, Brady-Handy Photograph Collection

astumassa elämään saarnaajana

syntynyt vuonna 1775, Lyman Beecher oli kotoisin New Havenista, David Beecherin ja Esther Hawley Lymanin poika. 18-vuotiaana hän pääsi Yaleen, jossa hän opiskeli maineikkaan New England Congregationalistisen ministerin ja Yalen presidentin Timothy Dwightin johdolla. Valmistuttuaan Yale Divinity Schoolista Beecher astui ensimmäiseen saarnaamistehtäväänsä East Hamptonin presbyteerikirkon sijaisena Long Islandilla. Vuonna 1810 Beecher muutti Connecticutin Litchfieldiin saarnaamaan Congregational Churchiin. Hänestä tuli nopeasti Litchfieldin yhteisön kiintopiste ja hän pysyi siellä lähes kolme vuosikymmentä.

1800-luvun edetessä itärannikon ympärillä alkoi kuitenkin kiertää tarinoita läntisille territorioille matkustaneista, mikä herätti uudelleen kiinnostusta alueen mahdollisuuksiin. ”Lännen” valloittamien joukossa oli Beecher. Beecher huomautti, että alueen tuleva elinvoimaisuus riippuu uskonnollisten elementtien tuomasta koulutuksesta ja moraalisesta kulttuurista. Tämän vuoksi hän varoitti roomalaiskatolisen kirkon yhä laajemmasta vaikutuksesta. Hän esitti, että jos katolisesta kirkosta tulisi merkittävä vaikuttaja lännessä, sen korruption perintö voisi koitua alueen tuhoksi.

Lyman Beecher Cincinnatissa

ei ollut yllättävää, että koska hän oli vannoutunut kiinnostumaan alueen tulevaisuudesta, Beecher muutti vuonna 1832 perheensä länteen Cincinnatiin, jossa hän otti vastaan paikan Lane Theological Seminaryn johtajana. Kaukana Itä-Hamptonin tai Litchfieldin viehättävästä ympäristöstä Cincinnati oli vilkas kaupunki, jota Beecher piti ” Lännen Lontoona.”Beecherin presidenttiyttä leimasi kiista, jota leimasi tavoite valmistaa protestanttisten pappien sato, joka olisi sopiva evankelioimaan rönsyilevää Amerikan länttä.

pian Beecherin saapumisen jälkeen maanlaajuinen keskustelu orjuudesta jakoi koulun opettajakuntaa ja oppilaita. Lopulta, monet opiskelijat, jotka omaksuivat abolitionary asenne tunsi epäsopua koulun tiedekunnan ja hallituksen, ja vetäytyi osallistumaan vasta perustettu Oberlin College.

Harriet Beecher Stowe, Lyman Beecher, and Henry Ward Beecher from a carte de visite by Mathew Brady – New York Public Libraryn digitaaliset kokoelmat

huolimatta hänen huolistaan katolisen kirkon lisääntyneestä vaikutusvallasta, hänen oman uskonsa perinteiset kalvinistit, nimittäin pastori Joshua Lacy Wilson, vastustivat Beecherin julistusta ja uskon sanomaa. Hänen parjaajansa Wilson mukaan lukien viittasivat Beecherin ei-perinteisiin evankelioimismenetelmiin ja syyttivät häntä kerettiläisyydestä ja panettelusta vuonna 1835. Vaikka Beecher myöhemmin vapautettiin kaikista syytteistä, hän tunsi, että häntä vastaan esitettyjen vaatimusten moitittavuus säilyi hänen Cincinnatissa viettämänsä ajan. Hän pysyi vielä 16 vuotta hänen asemaansa Lane Seminary ja pastori kaupungin toinen Presbyterian Church ennen kuin menossa takaisin itään vuonna 1851. Hän vietti loppuelämänsä Brooklynissa, New Yorkissa, jossa hän kuoli 87-vuotiaana 10. tammikuuta 1863.

vaikka Beecher oli 1800-luvulla johtava uskonnollinen herätysliike, yhteiskunnallinen uudistaja ja amerikkalaisen uskonnollisen identiteetin muokkaaja, hänen perintönsä ylittää hänen palveluksensa. Niistä 13 lapsesta, jotka hän sai kolmen avioliittonsa aikana, kaikki hänen seitsemän poikaansa (mukaan lukien Henry Ward Beecher) seurasivat häntä uskonnolliseen elämään. Lisäksi hänen tyttärensä Catharine ja Isabella tulivat julkiseen elämään koulutusuudistuksen ja äänioikeuden puolestapuhujina. Hänen tyttärestään Harrietista tuli kuitenkin ehkä tunnetuin hänen jälkeläisistään sen jälkeen, kun hän oli kirjoittanut kuuluisan abolitionistisen traktaatin Uncle Tom ’ s Cabin.

Patrick J. Mahoney on Sacred Heart Universityn historian laitoksen entinen dosentti ja Hartford Historic Places-kolumnin kirjoittaja Examiner.com.