Placozoan morfologia
Placozoansare extremely simple animals. Ehkä ei sattumalta, niillä on myös pienin määrä DNA: ta, mitä millekään eläimelle on koskaan mitattu. Niiden ruumis koostuu muutamasta tuhannesta solusta, joita on vain neljä tyyppiä. Voit verrata näitä tospongeja, joissa on 10-20 erilaista solulajia, kärpäsiin, joissa on noin 90 erilaista solulajia, ja teihin ja muihin nisäkkäisiin, joissa on yli 200 erilaista solulajia. Placozoans ovat avoimia, tasainen, pyöreä (jopa 3 millimetriä poikki), ja on kaksi erillistä puolin.Kudoskerros, joka koostuu kahdesta solutyypistä, pylväsmäisistä lieriösoluista, joissa on värekarvoja ja rauhassoluista, joissa ei ole värekarvoja, muodostavat ventraalisen (eli pohjan) pinnan.Selkäpuolen yläpinta koostuu pelkistä peitinsoluista, jotka ovat karisevia ja litistyneitä eläimen ulkoreunaa kohti. Yllä olevassa kuvassa on pienen (läpimitaltaan hieman yli 4/10 millimetriä) näytteen selkäpinta katsottuna mikroskoopin avulla. Selkä-ja ventraalikudokset appearto vastaavat ectoderm ja endoderm, ulompi ja sisempi kudos useimpien eläinten, mutta se ei ole vielä tiedossa, mikä on endoderm joka on ectoderm. Neljättä placozoanin solutyyppiä kutsutaan kuitusoluiksi. Nämä solut ovat tähden muotoisia ja sijaitsevat kahden kudoskerroksen välisessä tilassa. Tähden muoto syntyy solujen jatkeista, jotka kytkeytyvät toisiinsa verkostossa. Sellularmateriaali, kuten Mikrotubulukset ja mikrofilamentit kulkevat kuitukennon jatkeiden läpi kuitukennoon. On oletettu, että tämä järjestelmä connectedcells tärkeää koordinoida liikkeen placozoans. Placozoanit voivat liikkua kahdella tavalla: liitämällä värekarvoillaan ja muuttamalla muotoaan ameban tavoin.

Placozoan ruokinta ja lisääntyminen
laboratoriossa placozoaneja on pidetty hengissä syöttämällä niille flagelloitua kromia Cryptomonas orthe chlorophyte Chlorella. Ei tiedetä, mitä placozoans ravintoa luonnossa; ne voivat ruokkia useita eri eliöitä. Istotsoaani syö vatsapinnallaan, joka tuottaa ruoansulatusentsyymejä. Usein yksilöt supistavat osan ventraalipinnasta pussiksi, jossa ruoansulatus voi tapahtua tehokkaammin.Placozoans voi lisääntyä suvuttomasti joko binäärisellä fissiolla tai harvemmin orastamalla. Jotkin laboratoriohavainnot viittaavat siihen, että sukupuolinen lisääntyminen voi tapahtua. Kun väestötiheys kasvaa suureksi, placozoanit alkavat rappeutua. Yleensä yksi munasolu tai munasolu kehittyy degeneroituvan placozoanin välitilassa. Pienet solut (ilman flagella), jotka muodostavat myös whenplacozoans rappeutua päätellään olevan siittiösoluja. Hedelmöityksen jälkeen, jokaei näytä olevan dokumentoitu, pilkkominen alkaa. Kehitys on jatkunut vain 64 soluvaiheeseen,jolloin solut lakkaavat erkanemasta samalla kun tumaperäinen DNA jatkaa lisääntymistään, kunnes Tuma puhkeaa. Placotsoanien lisääntymistä ja kehitystä ei todennäköisesti täysin ymmärretä, ennen kuin niitä tarkkaillaan niiden luonnollisessa elinympäristössä.

Placozoan fylogeneettinen asema
jotkut tutkijat ovat päätelleet, että placozoans saattaa olla varhaisin eläinhaara (kuten alla olevassa A kohdassa on esitetty), koska ne ovat niin yksinkertaisia. Kuitenkin löytö, että placozoan epiteelisolut ovat yhteydessä liittymiin ofextracellular proteiineja(vyö desmosomit), ehto esiintyy kaikki eläimet Muut kuin sienet, viittaa siihen, että placozoans ovat voineet poiketa myöhemmin eläinten historiassa (laatikko B Alla).
viime aikoina molekyylisekvensseistä (18S)saadut tiedot ovat osoittaneet, että placozoanit ovat saattaneet poiketa toisistaan vielä myöhemminkin eläinten historiassa (laatikko C edellä). Jos tämä jälkimmäinen näkemys olisi totta, se merkitsisi, että placozoans ovat toissijaisesti yksinkertaistettu monimutkaisempia esivanhempia, joilla oli hermosto. Mielenkiintoista on, että placozoans sisältävät soluja, jotka ovat hajallaan niiden ulkoreunan ympärillä, jotka reagoivatantivaiheita vastaan neuropeptidi, joka on läsnä hermostossa cnidarians. Vaihtoehtoiset hypoteesit Lepoeläinten fylogeneettisestä asemasta eläimissä tarvitsevat joka tapauksessa lisätestausta lisätiedoin.

Placozoan Diversity
on koskaan kuvattu vain kaksi placozoanien lajia, Trichoplaxadhaerens ja Treptoplax reptans. Viimeksi mainittua ei ole nähty sen jälkeen, kun se kuvailtiin vuonna 1896, mikä sai jotkut epäilemään sen olemassaoloa. Edellistä on kuitenkin raportoitu monista trooppisista ja trooppisista paikoista eri puolilta maailmaa, kuten Bermudalta, Karibianmereltä, Itä-Australiasta, isolta Valliriutalta, Guamilta, Havaijilta, Japanista, Välimereltä, Palaulta, Papua-Uudesta-Guineasta, Punaiseltamereltä,Vietnamista ja Länsi-Samoalta. Tämä herättää kysymyksen siitä, onko Tricoplaxadhaerens todella yksi laji. Lisäksi placozoalaiset ovat niin arvoituksellisia, että niiden monimuotoisuus saattaa olla paljon suurempi kuin tajuammekaan.

Lisätietoja Trichoplaxista Richard L. Howeylta, jonka sivu ”a Weird Wee Beastie” on saatavilla Microscopy-UK: ssa.