biologiassa itseään rajoittava eliö tai eliöyhteisö rajoittaa omaa kasvuaan toiminnallaan. Yksittäisellä eliöllä voi olla esimerkiksi genetiikan määräämä enimmäiskoko, tai eliöyhteisö voi vapauttaa yhdyskunnalle lopulta myrkyllistä jätettä, kun se ylittää tietyn populaation. Joissakin tapauksissa yhdyskunnan itsestään rajoittuva luonne voi olla edullinen yhdyskunnan jatkuvalle selviytymiselle, kuten loisten tapauksessa. Jos heidän määränsä kasvaisi liian suureksi, he tappaisivat isännän ja siten itsensä. Muissa tapauksissa itserajoittaminen rajoittaa petoeläinten elinkelpoisuutta ja varmistaa siten harvinaisten lajien pitkän aikavälin selviytymisen.

lääketieteessä termi voi viitata siihen, että jokin tila etenisi ilman ulkopuolista vaikutusta, erityisesti mitään lääketieteellistä hoitoa. Se, että sairaus voi olla itsestään rajoittuva, ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö lääketieteellinen hoito lopettaisi sairautta tai sen oireita nopeammin tai että tällainen lääketieteellinen hoito olisi tarpeetonta vaikeissa tapauksissa.