János M. Bak, CEU: n keskiajan tutkimuksen laitoksen perustajajäsen ja emeritusprofessori on menehtynyt 18.kesäkuuta 91-vuotiaana. Elämänsä viimeiseen hetkeen saakka hän oli sitoutunut tutkija, arvovaltainen ja huolehtiva professori, väsymätön työntekijä kansainvälisessä yhteistyössä oppimisen edistämiseksi ja ”kirjeiden tasavallan” laajentamiseksi. Kun suremme ja muistamme häntä, muistakaamme muutamia asioita hänen rikkaasta, seikkailunhaluisesta elämästään-juhla, jonka hän sai meiltä 70-vuotiaana, oli nimeltään monien juonien mies, joka vaelsi täysin monia teitä… Seikkailut alkoivat toisen maailmansodan loppupuolella, kun hän joutui teini-ikäisenä selviytymään holokaustista temppuillen ja piileskellen Nuoliristin hallitsemassa Budapestissa. Myöhemmin, lyhyen ajan innokkaan marxilaisuuteen kääntymisen jälkeen, hän pettyi nopeasti stalinistiseen hallintoon, ja hänestä tuli aktiivinen osallistuja vuoden 1956 vallankumouksessa. Sen hävitessä hän jätti Unkarin ja väitteli keskiajan tutkimuksesta tohtoriksi Göttingenissä Percy Ernst Schrammin oppilaana. Jatko-opiskelijana hän vietti kaksi vuotta Oxfordissa, työskenteli sitten Marburgin yliopistossa ja julkaisi paljon siteeratun monografian ”Kingdom and estates in late medieval Hungary”. Vuonna 1966 hän muutti Yhdysvaltoihin ja sittemmin Kanadaan, hänestä tuli professori University of British Columbia Vancouverissa. Vuonna 1956 perustetun émigré-älymystön jäsenenä hän tuki hyvin aktiivisesti unkarilaisia kollegoitaan kirjoilla, kutsuilla, stipendeillä, julkaisumahdollisuuksilla. Samalla hänestä tuli merkittävä kansainvälisen keskiajan tutkimuksen järjestäjä. Investoituaan muutaman vuoden ”Itä-Keski-Euroopan” ja ”talonpoikaistutkimuksen” historiaan hän 1980-luvulla organisoi kaksi vuosikymmentä toimineen Hallitustutkimuksen akateemisen yhdistyksen Majestasin, järjesti monia menestyksekkäitä konferensseja ja julkaisi samannimisen katsauksen.

kun hän jäi eläkkeelle emeritusprofessorina Vancouverista vuonna 1993, se ei johtunut lepohetkestä, vaan siitä, että hän liittyi uuteen, yhä vaativampaan akateemiseen seikkailuun: keskiajan tutkimuksen laitoksen rakentamiseen hiljattain perustettuun CEU: hun Budapestiin. Hän toi kotiin maailmanlaajuisen verkostonsa ja teki suurimman panoksen tehdessään osastostamme kukoistavan uuden keskuksen tällä alalla. Ja tämä ei ollut vain kiitos hänen korkean luokan Saksan ja Amerikan kokemus, mutta ennen kaikkea kiitos hänen intohimoinen sitoutuminen ihana, intohimoinen, innostunut kansainvälinen ryhmä meidän jatko-opiskelijat. Kuten luultavasti kaikki muutkin osastot CEU: ssa, seminaareistamme tuli kiehtovia tieteellisiä työpajoja, joissa yhdistettiin paikallisen tietämyksen kätkettyjä aarteita korkeatasoisen kansainvälisen stipendin kanssa. Ja kaikessa tässä János oli vilkas, kriittinen, kerran hauska ja iloinen, toisinaan hermostunut ja kärttyinen osallistuja, joka joskus pelotti opiskelijat kuoliaaksi vihaisilla räjähdyksillä, mutta sitten antoi heille asianmukaista kunnioitusta, isällistä suojelua ja ystävällistä rohkaisua – useat opiskelijasukupolvet itkevät nyt tätä lähtöä. Tehokas ja lämpimästi inhimillinen vaikutus muodostumista tulevaisuuden tutkijat pariksi hänen väsymätön organisatorinen ajaa: Majestaksen jälkeen hän aloitti tutkimushankkeet keskiajan aateliston vertailevasta historiasta, keskiajan ”käytöistä ja väärinkäytöksistä”, lähdevalikoiman käsikirjoista. Hän aloitti kaksikielisen lähdepainossarjan nimeltä Central European Medieval Texts (11 nidettä CEU Press), hän julkaisi 5 nidettä ”Laws of Medieval Hungary”. Hän jäi CEU: sta eläkkeelle emeritusprofessorina vuonna 2007, mutta jatkoi aktiiviuraansa: hän oli avainroolissa Mecernin, keskiaikaisen Keski-Euroopan verkoston perustamisessa vuonna 2014-hän korjasi viime viikolla, muutamaa päivää ennen kuolemaansa, uuden OUP: n keskiaikaista Keski-Eurooppaa käsittelevän käsikirjan lukunsa todisteet. Hänellä oli useita vammoja viime vuosina, hän käveli keppi, mutta hän otti vaivaa, kunnes tänä talvena, tulla CEU kuunnella mA tai PhD puolustusta hänen oppilaansa, tai kuulla julkisia luentoja hänen nuoremmat kollegansa tai hänen ystävänsä, työtovereiden maailmanlaajuinen yritys. Olimme poikkeuksellisen onnekkaita saadessamme hänet ystäväksi ja kollegaksi kolmen vuosikymmenen ajan, hänen lähtönsä on suuri menetys meille, CEU: lle ja medievalistiselle stipendille ympäri maailmaa.

tämän kuolinilmoituksen lopuksi lainaan rehtorimme Michael Ignatieffin sanoja: ”tunsin janosin 40 vuotta, oppineena, ystävänä, bon vivantina, älyllisenä provokaattorina. Hän ilmensi CEU: n henkeä parhaimmillaan: moraalisesti vakavaa, älyllisesti epäkunnioittavaa ja kiihkeän uskollista ihanteille. Me kaikki kaipaamme häntä.”

ja Patrick Gearyn toinen sana: ”olkoon hänen muistonsa siunaus meille kaikille.”

Gábor Klaniczay, keskiajan tutkimuksen laitoksen johtaja