Saksan natsit rakastivat luontoa, kunhan se totteli heidän sääntöjään.

ja niillä säännöillä oli vähemmän tekemistä luonnon kanssa kuin natsien pyrkimyksellä sanella ympäristöään.

”natsien hulluuteen ei liittynyt vain ihmisen genetiikan dominointia”, Zoo Keeper ’ s Wife-kirjan kirjoittaja Diane Ackerman sanoi tuoreessa haastattelussa. ”He halusivat hallita koko planeetan geneettistä kohtaloa, kaikkia kasveja, kaikkia eläimiä.”

tätä periaatetta edustaa Lutz Heck, joka esiintyy sekä myydyimmässä kirjassaan että siihen perustuvassa vastikään julkaistussa elokuvassa.

eläintieteilijä Lutz Heck, Berliinin eläintarhan johtaja, ja hänen veljensä Heinz Heck, Münchenin Hellabrunnin eläintarhan johtaja, uskoivat voivansa tuoda sukupuuttoon kuolleet lajit takaisin valikoivan jalostuksen avulla. Kiehtoivat ”puhtaat” ja ”jalot” eläimet, jotka olivat kadonneet Euroopan metsistä vuosikymmeniä ja joskus vuosisatoja aikaisemmin, veljekset yrittivät palauttaa lajeja, alkaen 1920-luvulla, ”takaisin jalostus”, prosessi, jonka avulla kesy eläimiä käytetään luoda uusi rotu, joka muistuttaa niiden villi, ja usein sukupuuttoon, esi-isä.

natsien noustua valtaan vuonna 1933 Lutz Heck asettui heti uuden johdon puolelle ja liittyi samana vuonna SS: n jäseneksi, kun taas hänen veljensä otti etäisyyttä hallintoon ja hänen arvellaan kieltäytyneen hänelle natsiaikana tarjotusta professuurista. Lutz Heckin uskollisuus hallinnolle sai kuitenkin korkean tason Natsivirkailijoiden tuen, mukaan lukien Hermann Göringin, joka toimi hänen taustajoukkojensa suojelijana. (Göring oli Saksan ilmavoimien päällikkö, mutta myös metsätalousministeri.) Tällaisen työn nähtiin noudattavan natsien käsityksiä ” rotuhygieniasta ”ja” rotujen puhtaudesta.”

Lutz Heck ja natsit halusivat ”repiä kaikki paikalliset kasvit, päästä eroon kaikista paikallisista eläimistä ja palata rotuun, jonka he luulivat olevan puhdas muoto”, Ackerman sanoi.

sen tekemiseen Hecksit eivät voineet luottaa geenitekniikkaan tai CRISPR: ään genomien uudelleenkirjoittamisessa. He aloittivat työnsä vuosikymmeniä ennen kuin Watson ja Crick löysivät DNA: n kaksoiskierteen rakenteen. Sen sijaan he valitsivat eläimiä, joiden he uskoivat omaavan etsimänsä ominaisuudet, ja kasvattivat niitä yhdessä. ”Luoda uudelleen” sukupuuttoon kuollut euraasialainen hevonen, joka tunnetaan nimellä tarpan, he takaisin jalostanut sen kesytetyt elävät jälkeläiset. He onnistuivat tuottamaan heckinhevosen, joka muistuttaa tarpania, mutta ei ole kyseisen lajin geneettinen kopio. Samoin veljekset yrittivät palauttaa Puolaan vuonna 1627 kuolleen kotieläinten esi-isän aurochin. 1920-ja 1930-luvuilla kehitettyä Heck-karjaa on Euroopassa vielä nykyäänkin vähän.

Heckien selkäjalostusyritykset saivat kritiikkiä tutkijoilta jo 1950-luvulla; monet biologit väittivät Heckien eläinten muistuttaneen sukupuuttoon kuolleita esi-isiään ei geneettiseltä eikä fyysiseltä kannalta.

Heinz Heck pysyi omistautuneena heidän ponnisteluilleen ja selviytyessään natsien romahduksesta, toimi Hellabrunnin eläintarhan johtajana vuoteen 1969.

Lutz Heck ei ollut se raiskaaja ja murhaaja, joka hänen esitettiin olevan ”Zookeeperin vaimon elokuvaversiossa.”Mutta hän syyllistyi kuuluisien ja arvokkaiden eläinten varastamiseen natsien miehittämän Euroopan eläintarhoista, kuten Varsovan eläintarhasta, jonka valvojat Jan ja Antonina Zabinski ovat elokuvan keskiössä.

Heckin ryöstely ulkomaisista eläintarhoista sai hänet kuumiin vesiin neuvostoviranomaisten kanssa, jotka halusivat pidättää hänet sotarikollisena Berliinin kukistumisen jälkeen, ja natsismin kannattajana hän menetti Berliinin eläintarhan johtajan viran vuonna 1945. Mutta ironista kyllä, Eläintarhan eläinten näpistely saattoi estää maailman ainoan oikean villihevosen sukupuuton.

Przewalskin (shuh-val-skeeninhevonen) hevonen, joka on kotoisin Keski-Aasian aroilta, on ainoa hevoslaji, jota ei ole koskaan kesytetty. (”Villihevoset”, kuten amerikkalainen mustang, eivät ole todella villejä; ne ovat villiintyneiden kesyhevosten jälkeläisiä.) Przewalskin hevoset (tunnetaan yleisesti nimellä P-horses) selvisivät, koska ne olivat äärimmäisen harvinaisia ja uhanalaisia eläimiä, ja Heck, joka edusti Natsimiehityspyrkimyksiä, anasti ne miehitetyistä maista (kuten Varsovan eläintarhasta) esiintymään saksalaisiin eläintarhoihin. Hän oli myös innokas käyttämään villihevosia osana yritystään takaisinperiä sukupuuttoon kuollut tarpan.

tämän seurauksena toisen maailmansodan päättyessä Saksan valtakunnassa oli maailman ainoat kaksi eläintarhaa, joissa oli P-hevosia: Münchenin eläintarha, jota johti Heckin veli Heinz, ja Prahan eläintarha, joka sijaitsi Saksaan liitetyillä Tšekin alueilla. Nämä 13 eläintä olivat viimeiset Przewalskin hevoset, sillä 1960-luvulle tultaessa laji oli hävinnyt luonnosta. Tämän pienen vankeudessa elävän populaation yhdeksästä jäsenestä eläintarhan virkailijat saivat vedettyä populaation takaisin sukupuutolta.

nykyään monissa eläintarhoissa on esillä Przewalskin hevosia, muun muassa Smithsonian National Zoo, jonka eteisessä sijaitsee ensimmäinen varsa, vuonna 2013 syntynyt naaras, joka on tuotettu keinosiemennyksellä. Smithsonian National Zoo työskenteli monien muiden järjestöjen kanssa palauttaakseen villit laumat takaisin Mongolian aroille 1990-luvulla.

vuonna 2005 P-hevosten asema muutettiin ”luonnosta hävinneistä” ”uhanalaisiksi”; nykyään villilaumoja on useita satoja. Vaikka Lutz Heck taisteli heikolla menestyksellä sukupuuttoon kuolleiden lajien uudelleenluomiseksi, hänen eläinten ryöstelynsä natsi-Saksalle auttoi pelastamaan maailman viimeisen todella villihevosen.

Dr. Patricia Heberer Rice, johtaja, jako vanhempi historioitsija, Jack, Joseph ja Morton Mandel Center for Advanced Holocaust Studies