jalkanopeuden keskeinen määräävä tekijä pikajuoksussa on yhden erillisen lihassyyn hallitsevuus toiseen verrattuna, erityisesti pikajuoksijan fyysisessä rakenteessa olevien nopeasti nykivien lihasten ja hitaasti nykivien lihasten suhde. Vaikka nopeasti nytkähtävät lihakset eivät supistuessaan tuota enempää energiaa kuin hitaasti nytkähtävät lihakset, ne tekevät sen nopeammin anaerobisen aineenvaihduntaprosessin kautta, joskin huonomman tehokkuuden kustannuksella pidemmillä ampumajaksoilla. Keskivertoihmisellä on lähes yhtä suuri suhde nopeasti nykiviin ja hitaasti nykiviin kuituihin, mutta huippujuoksijoilla voi olla jopa 80 prosenttia nopeasti nykivistä kuiduista, kun taas huippujuoksijoilla vain 20 prosenttia. Tämän suhteen uskotaan olevan geneettistä alkuperää, vaikka jotkut väittävät, että sitä voidaan säätää lihaskuntoharjoittelulla. ”Speed camps ”ja” Speed Training Manuals”, joiden tarkoituksena on tarjota murto-osa kasvaa suurin jalka nopeus, ovat suosittuja keskuudessa aloitteleva ammattiurheilijoita, ja jotkut lähteet arvioivat, että 17% – 19% nopeus voidaan kouluttaa.

vaikka hyvästä juoksumuodosta on hyötyä vauhdin lisäämisessä, nopeiden ja hitaiden juoksijoiden on osoitettu liikuttavan jalkojaan lähes samaan tahtiin – juuri jalan maahan kohdistama voima erottaa nopeat pikajuoksijat hitaista. Lyhyen matkan huippujuoksijat rasittavat juoksupintaa jopa nelinkertaisella painollaan. Tästä syystä jalkojen lihasmassa suhteessa kehon kokonaispainoon on keskeinen tekijä jalkanopeuden maksimoinnissa.