sen jälkeen, kun hänet kaupattiin Houstoniin vuonna 2012, James Hardenista on tullut yksi NBA: n parhaista pelaajista. Hän on monivuotinen All-Star-ja MVP-ehdokas.

Harden ei kuitenkaan osoittanut sellaista supertähtipotentiaalia jo varhain, kuten jotkut lukiolaisnäkymät tekevät.

Hardenin valmentaja Artesia High Schoolissa Scott Pera oli rehellinen Los Angeles Timesin tuoreessa haastattelussa. Hän sanoi, ettei tiennyt silloin, että Hardenista tulisi lopulta se dominoiva pelaaja, joka hän on nykyään.

”James oli poika Comptonista, josta en ollut koskaan kuullutkaan ja hän tuli leirilleni ja ehkä pelasi ja ilmoittautui sitten erittäin hyvällä fuksikurssilla enkä edes pitänyt häntä parhaana siihen aikaan”, Ricen yliopiston päävalmentajana nykyään toimiva Pera sanoi. ”Tiesimme, että hän osaa ampua, ja hänellä oli hyvät syöttötaidot ja hyvä älykkyysosamäärä, mutta hän ei ollut kuin: ’rakennan koko ohjelmani hänen ympärilleen ja hän on seuraava tulija. Ei käy. Ei lähellekään. Se oli kesällä 2003. Hän aloitti vasta puolivälissä ensimmäistä vuottaan.”

jotkut pelaajat ovat ihmelapsia nuoresta pitäen. Harden oli myöhään bloomer lukiossa, mutta hän laittaa tarvittavat työt tulla nro 3 pick 2009 NBA luonnos ja lopulta syntyä monivuotinen MVP ehdokas otsikko haastaja.