irlantilainen runoilija James Stephens syntyi Dublinissa työläisperheeseen. Isänsä kuoleman ja äitinsä uudelleen avioitumisen jälkeen hänet lähetettiin Meathin protestanttiseen poikakouluun. Vuonna 1896 hän lopetti koulunkäynnin ja aloitti työt kirjuri-konekirjoittajana Dublinissa. Stephensin varhaisia töitä julkaistiin Sinn Féin-lehdessä. Hänen tarinoita, esseitä, ja runoja aina ollut nationalistinen taivutettu, ja julkaisun jälkeen Where the Demons Grin (1908), hän tuli telineeseen Irlannin kirjallisuuden elpyminen. Hänen toinen kirjansa, kapina (1909), osoitti herätyksen politiikan vaikutuksen sekä hänen elinikäisen kiinnostuksensa William Blakeen. Vuonna 1911 Stephens auttoi Irish Review ’n löytämisessä ja alkoi kirjoittaa sarjakolumnia, joka lopulta johtaisi hänen ensimmäiseen romaaniinsa ”Charwoman’ s Daughter ” (1912). Hänen suosituin ja menestynein romaaninsa ”The Crock of Gold” (1912) auttoi häntä jättämään työnsä ja muuttamaan perheensä Pariisiin.
Stephensin runous yhdisti Poliittiset kysymykset-myös Irlannin itsenäisyyden-näennäisvisionäärisiin, usein Blakealaisiin muotoihin. Hänen runokokoelmiaan ovat muun muassa ”Näkömäki” (1912), ”viisi uutta runoa” (1913), ”lauluja savesta” (1915) ja ”Seumas begin seikkailut” (1915). Palattuaan Dubliniin vuonna 1915 Stephens panosti yhä enemmän Irlannin itsenäisyyteen. Hänen journalisminsa vuoden 1916 Pääsiäisnoususta koottiin Dublinin kapinaan (1916), ja hän julkaisi elegian kaatuneille: vihreät oksat (1916). Hänen käännöksensä Gaelilaisista runoilijoista, Reinkarnations (1918), samoin kuin hänen romaaninsa Deirdre (1923), olivat kaikki panoksia kasvavalle kirjallisuusjoukolle, joka kaiversi esiin selvästi irlantilaisen kulttuurin. Vuonna 1925 Stephens muutti Lontooseen. Hänen kootut runonsa (1926) sisälsivät monia uudelleen kirjoitettuja ja uudistettuja runoja. Stephens lähes lakkasi kirjoittamasta luovasti kerran Englannissa. Hän luennoi laajalti, kiersi Englannissa ja Yhdysvalloissa ja ystävystyi James Joycen kanssa (jonka kanssa hän väitti jakavansa syntymäpäivän). Joyce jopa pyysi häntä lopettamaan Finnegans Waken, jos Joyce ei pysty siihen. Stephens n arvosanoin ja palkintoja sisältyi Irlannin Tailteann kultamitali palvelun kirjallisuuden ja kunniatohtorin DLitt, Trinity College, Dublin. Hän kuoli tapaninpäivänä Lontoossa.