lauantaina Joi Ito erosi tehtävästään MIT Media Labin johtajana, New York Timesille lähetetyssä sähköpostissa kerrotaan.

”pohdittuani asiaa paljon viime päivien ja viikkojen aikana”, Ito kirjoitti sähköpostissa, ”mielestäni on parasta, että eroan medialaboratorion johtajan ja instituutin professorin ja työntekijän virasta, astuen voimaan välittömästi.”

ero tulee sen jälkeen, kun huoli Iton yhteyksistä Jeffrey Epsteiniin, Sarjaraiskaajaan ja miljardööriin, joka oli ollut merkittävä lahjoittaja laboratoriolle ja MIT: lle. Epstein lahjoitti vuosien varrella jopa 800 000 dollaria MIT: hen liittyviin hankkeisiin, muun muassa Ito: n omaan riskirahastoon.

Elokuun 15.päivä Ito pyysi julkisesti anteeksi sitä, että hän viljeli Epsteinia luovuttajana, mikä tapahtui sen jälkeen, kun Epstein sai vuonna 2008 tuomion alaikäisen prostituoidun houkuttelemisesta. Hänen asemansa johtajana tuli kiistanalainen vanavedessä, että anteeksipyyntö, jotkut Lab työntekijät irtisanoutuivat shokissa, kun taas toiset tarjosivat julkisen tukensa.

perjantaina julkaistu New Yorker-paljastus kuitenkin paljasti, että Ito oli nähnyt paljon vaivaa peitelläkseen Epsteinin lahjoituksia, tyypillisesti merkitsemällä ne nimettömiksi sisäisiin asiakirjoihin. The New Yorkerin mukaan salailu oli niin laajaa, että Ito alkoi kutsua Epsteinia Voldemortiksi eli ”hän, jota ei saa nimetä.”

The New Yorker piece viittaa myös siihen, että Epstein saattoi toimia välittäjänä MIT: n medialaboratorion ja muiden hyväntekijöiden, kuten Bill Gatesin, välillä. Teos siteeraa sähköposteja, joista käy ilmi, että 2 miljoonan dollarin lahjoitukset Gatesilta oli kuvattu ”ohjanneen” Epsteinia. Epsteinin nimi on piilotettu virallisiin asiakirjoihin, joissa lukee vain: ”Gates antaa tämän lahjan ystävänsä suosituksesta, joka haluaa pysyä nimettömänä.”

puhuessaan The Timesille Gatesin edustajat työntyivät Takaisin tätä kuvausta vastaan sanoen: ”mikään kertomus liikekumppanuudesta tai henkilökohtaisesta suhteesta niiden välillä ei yksinkertaisesti ole totta.”