huomenna aion katsoa ympärilleni CS-osastoa, että I teen Tohtorintutkintoni.

viime viikot ovat olleet hektisiä, olen saanut työ-ja kotiolot kuntoon siirtymän helpottamiseksi, mutta ensimmäisen päivän aattona ajattelin ottaa aikaa kirjoittaakseni siitä, miten ylipäätään pääsin ohjelmaan mukaan!

useimmat Graduate Schoolin tarinat ovat melko suoraviivaisia: saat tutkinnon ja sitten ehkä maisterin, haet ja olet mukana!

saatan yksinkertaistella liikaa, mutta joka tapauksessa tarinani ei mennyt niin.

kun lopetin koulun kuusitoistavuotiaana, minulla ei ollut yhtään A-tasoa. Olin saanut tarpeekseni kouluelämästä ja halusin heti pois ja lopetin vain kuukautta ennen ensimmäisiä tenttejä.

Tämä tarkoitti sitä, että olin lähellä työttömyyttä. Olin aina nauttinut matematiikasta ja tietokoneiden parissa työskentelystä, mutta en tiennyt, että töitä oli tarjolla kummallakaan alalla. Otin kaikki mahdolliset työpaikat.

työskentelin torikojulla, työskentelin kahvilassa, tein rakennustöitä. Työskentelin asiakaspalvelussa ja luotonvalvonnassa. Palasin rakennusalalle. Myin tuplalaseja ovelta ovelle ja puhelinpaketteja kadulla.

matkan varrella jotain matematiikasta piti vetää minut takaisin. Löysin netistä pari tutkintoa, jotka tuntuivat sopivan hyvin. Melkein vedin liipaisimesta ja ilmoittauduin, mutta tyttöystävälläni (tuolloin, nyt vaimollani) oli hirveä aika yliopistossa ja se viivästytti minua hieman. En halunnut, että jokin, josta pidän niin paljon, aiheuttaisi minulle niin paljon ahdistusta. Joten odotin.

hieman myöhemmin minua onnisti, ja isoisäni suosituksesta sain työpaikan tietokoneiden parissa. Kävi ilmi, että todellisuudessa oli mahdollisuuksia saada palkkaa tietokoneen käytöstä koko päivän. Se myös maksoi enemmän kuin olin koskaan aiemmin ansainnut. Olin haltioissani.

seuraavien parin vuoden aikana keskityin vain tekemään parasta mahdollista työtä. Laitoin akateemiset tavoitteeni syrjään.

yksinkertainen tiedonsyöttötyö muuntui tietokantasuunnittelun ja konsultoinnin rooliksi. Siirryin BI-ja analytiikka – alalle. Opin uusia taitoja joka tapauksessa.

kaikki lähisukulaiseni olivat itsenäisiä ammatinharjoittajia riippumatta siitä, olivatko he ammattilaisia vai kauppiaita. Mallini siitä, miten olla maailmassa, oli periaatteessa jotain tällaista: opit taidon, ja sitten myit sen taidon kenelle vain voit. Pätevyydellä ei ollut merkitystä, piti vain saada rahat riittämään.

aloitin itse. Ei pätevyyttä, vain kokemusta.

hetken kuluttua muistin, että olin kerran harkinnut matematiikan tutkinnon suorittamista, ja aloin tutkia asiaa uudelleen. En halunnut edetä urallani, halusin vain nähdä, pystynkö sulkemaan sen luvun elämästäni, se oli kysymys, johon en ollut vastannut.

Avoin yliopisto, yksi aiemmista vaihtoehdoistani, oli juuri korottanut palkkioitaan tuntuvasti, ja toinen, Lontoon yliopiston kansainväliset ohjelmat, ei ollut. Valinta tehtiin puolestani.

oli kuitenkin yksi ongelma, UoL-ohjelma vaati A-tason. Jos niitä ei ollut, saattoi aloittaa yksinkertaisemmalla matematiikan kurssilla ennen kuin ilmoittautui koko tutkintoon. Tämä pieni hallinnollinen este pysäytti minut tekemässä kurssin 2 täyttä lukuvuotta. Inhoan korien läpi hyppimistä.

lopulta Purin luodin ja ilmoittauduin lähtötasokurssille. Tuona vuonna voitin myös urani pisimmän ja siihen asti suurimman (taloudellisesti) sopimuksen.

työskentelin päivisin neuvomassa FMCG-yhtiötä kaikessa datassa. Raportoinnista ja tietovarastoinnista eksoottisempiin kohteisiin. Illalla tein töitä tietynlaisen angstin kanssa, jotta selviäisin kurssista, jota en halunnut — mutta joka oli pakko — tehdä.

sen sijaan, että olisin ilmoittautunut koko koulutusohjelmaan, joka olisi ollut matematiikassa ja taloustieteessä, päätin jatkaa yksittäisten kurssien opiskelua (vaihtoehto, joka ei valitettavasti ole enää käytettävissä.) Tämä tuntui silloin hyvältä ajatukselta, koska en ollut varma, nauttisinko taloustieteen opiskelusta ja koska ohjelmassa ei ollut luentoja tai minkäänlaista kontaktia henkilökuntaan, pystyin sinnittelemään huonon motivaation kautta.

saavutin tenteissä vankat arvosanat ja urani sujui melko hyvin. Tienasin rahaa ja laitoin rahaa pois. Minulla ei silti ollut sitä paperia. Siinä luki BSc tai BA. Se, joka vastaisi kysymykseen.

katsoin, että siirrän opintopisteeni avoimen yliopiston yli ja suoritan tutkinnon loppuun, mutta se olisi silti maksanut yli 10 000 puntaa. Paljon rahaa paperinpalasta. Etsin muita vaihtoehtoja.

sain selville, että Oxfordin yliopisto pyöritti täysin verkossa samalla tasolla 3-vuotisen tutkinnon viimeisenä vuonna täällä Britanniassa. Oxford. Vau. Kuvitelkaa, jos pääsisin siihen! Kuvittele, jos onnistuisin siinä! Sen täytyy olla parempi kuin avoimen yliopiston tutkinto, ajattelin itsekseni. Hain epäröimättä.

pääsin sisään.

olin innoissani. Verkkokurssi tai ei, perheeni oli innoissaan, liian. Se kantoi jonkin verran painoa, olin puolimatkassa vastaamassa kysymykseen.

juuri kun kurssi alkoi, aloin lukea paljon datatieteestä. Huomasin, että muutaman vuoden käyttämäni tekniikat saivat paljon huomiota. Minusta näytti siltä, että tiedonlouhinta oli juuri nimetty uudelleen. Minulle oli tulossa uusia mahdollisuuksia!

sopimukseni FMCG-yhtiössä päättyi ennen kuin ehdin käydä kurssin loppuun Oxfordissa. Ei ihanteellinen, mutta ainakin voisin laittaa sen ansioluettelooni nimellä ”in progress”.

sain työpaikan startupista. Se oli data-analyysin generalistinen kanta. Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan olin oikeasti palkkalistoilla, täysi työntekijä. Pidin matalaa profiilia ja sain 93% keskiarvon Oxfordin kurssilla.

kurssin päättyessä aloin todella kamppailla sen kanssa, että tekisin töitä jollekulle toiselle. Sillä hetkellä olisin sanonut, ettei minua haasteta, että haluan tehdä enemmän datatiedettä! 20/20 jälkiviisaudella tiedän, että todellisuudessa minua ei vain ole rakennettu työskentelemään jollekin toiselle.

lepäsin tuona vuonna akateemisilla laakereillani ja yritin selvittää työelämääni. Aloitin taas yrittäjänä. Viimeisen työnantajani ikuiseksi ansioksi he antoivat minun palata toisenlaisen järjestelyn turvin. Se auttoi minua kuromaan kuilun umpeen. Asiat loksahtivat paikoilleen.

muutamat MIT: n OCW-kurssit olivat virkistäneet kiinnostustani tekoälyyn ja tähän suhteellisen uuteen (tai ainakin uudelleennimettyyn) koneoppimisen alaan. Luin lehtiä, ja kiitos minun matematiikan Tausta, voisi seurata useimmat niistä. Minulla oli omia ideoita. Tutkin maisterintutkintoa. Hain ja hyväksyttiin muutamaan paikkaan, mukaan lukien Oxford ja Cambridge.

kävin Oxfordin verkkokurssin päättäjäisjuhlassa, ja drinkkivastaanotolla juttelin kurssinjohtajan, ansioituneen tietojenkäsittelytieteen tutkijan kanssa. Kysyin, voisinko puhua hänen kanssaan hänen tutkimuksistaan. Hän sanoi niin.

tavatessamme puhuimme hänen tutkimuksistaan, mitä hän odottaa Tohtoriopiskelijalta ja kaikista muodollisuuksista. Hän ei tiennyt, että hänen verkko-ohjelmansa oli ainoa akateeminen tutkinto, jonka olin saavuttanut. Puhuimme pitkään koneoppimisen huipputasosta. Me vitsailimme. Lähdin kokouksesta säteilevänä. Olin pystynyt pitämään puoleni keskustelussa Oxfordin yliopiston tutkijan kanssa.

silloin tajusin, mitä oikeasti halusin tehdä. Tutkimus. Jouduin ottamaan riskin omista kyvyistäni ja kiinnostuksestani. Mestarihan olisi vain välietappi, ja inhoan heittojen läpi hyppäämistä.

nyt puolisen vuotta sitten päätin heittää noppaa ja ottaa yhteyttä mahdollisiin Tohtoriohjaajiin. Suurin osa saamistani vastauksista oli erittäin kielteisiä, akateeminen taustani oli ”epäilyttävä” ja ”ei riittävä”. Näytti siltä, että tarvitsin sen paperin.

vielä pahempaa, muutama mahdollinen neuvonantaja kertoi minulle, että edes maisteri ei auttaisi — heillä oli tiukat vaatimukset BSc: lle ja maisteri auttaisi vain lieventämään hieman odotettua huonompaa suoritusta Bachelor-tutkinnossa, ei sellaisen täydellistä puuttumista.

kaikki nämä ihmiset arvioivat, etten ole valmis pelkän CV: ni perusteella. He eivät pyytäneet nähdä tutkimusehdotustani. Minua ei haastateltu. Minusta tuli hieman katkera.

mutta sitten joku otti yhteyttä. Hän oli skeptinen, CV: ni lähetti hänelle samat punaiset liput,mutta hän oli valmis kuuntelemaan minua. Joten järjestimme puhelun.

molempien osapuolten esittelyjen jälkeen hän hiillosti minua kysymyksillä lineaarialgebrasta, edistyneistä python-ohjelmointi-aiheista, reaalianalyysistä ja eri ANN-arkkitehtuureista. Hermostuin. Pääsin juuri läpi.

hän lähetti minulle sähköpostin, jossa hän sanoi, että minun pitäisi koota perusteellinen ehdotus, tehdä muodollinen hakemus ja korostaa siinä, että olin jo puhunut hänelle, jotta se etenisi nopeasti haastatteluvaiheeseen.

se oli tässä tarinassa, kun sekosin. Olinko valmis tohtoriksi? Oliko typerää yrittää sellaista, kun niin monet akateemikot olivat hylänneet minut? Eikö aikani kuluisi paremmin Oxfordissa tai Cambridgessa maisterintutkintoon? Eikö maisterintutkinto lisää Tienestejäsi yhtä paljon kuin tohtorin tutkinto?

Mitä minun olisi pitänyt tehdä?

päätin, etten tee mitään. Ainakin jonkin aikaa. Se oli noin 6 viikkoa mennä minun häät, ja laitoin kaikki minun keskittyä valmistautumiseen suuri päivä.

häät tulivat ja menivät ilman välikohtauksia (erittäin miellyttävä yllätys!)

palasin häämatkaltamme, sain kiinni töistä ja sitten mietin taas tulevaisuuttani. Halusin todella yrittää päästä akateemikoksi, tehdä uutta tutkimusta, vihdoinkin vastata tuohon vuosia vanhaan kysymykseen.

pyyhin pölyt puoliksi kirjoitetusta tutkimusehdotuksesta, sain hakemuksen valmiiksi. Minulla oli ohjelmaa varten Haastattelu, tällä kertaa kahden akateemikon kanssa. Kompuroin sen läpi taas. Pääsin sisään.

huomenna käyn vilkaisemassa työpöytääni ja kirjaudun ensimmäistä kertaa omalle PC: lleni.

minä. Se tyyppi, jolla ei ole tutkintoa. Mies, joka myi tuplalaseja ovelta ovelle. Kaveri, joka inhoaa hyppimistä.

helvetti, jos pääsen koneoppimisen tohtoriohjelmaan, sinäkin voit.