kuvaus: Juovakatkerokäärmeet ovat keskikokoisia, hyvin vedessä eläviä käärmeitä, joiden koko vaihtelee välillä 14-20 in (35,5 – 50,8 cm). Ne ovat hieman raskasrakenteisia, ja niillä on lyhyt pää ja suuret silmät. Väritys on kiiltävän ruskehtavan vihreä ja vartaloa pitkin kulkee kolme huomaamatonta raitaa. Alapuoli on keltaisesta oranssiin vaihteleva ja siinä on rivi tummia täpliä, jotka kulkevat vatsan keskiosaa pitkin. Aikuiset naaraat ovat aikuisia koiraita kookkaampia. Laji muistuttaa kiiltokatkerokäärmettä (”R. rigida”), mutta sillä on vain yksi rivi täpliä venterissä (”R. rigidalla” on kaksi). Meidän alueellamme tämä laji rajoittuu äärimmäiseen Etelä-Georgiaan, joten se voidaan usein sulkea pois tunnistettaessa SC-ja GA-käärmeitä.

levinneisyysalue ja elinympäristö: raitakatkero on yleisin Floridan niemimaalla, ja sitä on tavattu vasta hiljattain muutamasta paikasta äärimmäisessä Etelä-Georgiassa . Ne ovat hyvin vedessä ja elävät erilaisia vesiympäristöjä kuten sypressimetsiköt, saha ruoho preeriat, suot, rahkasuot, ja tienvarsien ojia. Laji on sopeutunut hyvin maahan tuotujen vesihyasinttien uomiin, jotka nykyään tukahduttavat monia kaakkoisosien vesistöjä ja voivat olla näiden elinympäristöjen runsaimpia selkärankaisia.

tavat: raitakatkero on erittäin salamyhkäinen ja vedessä elävä, minkä vuoksi sitä näkee harvoin. Joskus yksilöitä tavataan ylittämässä teitä sateisina öinä, ja niitä saatetaan kerätä asettamalla minnow-ansoja matalaan veteen tai repimällä vesikasvillisuuden mattoja. Aikuiset raitakatkarapukäärmeet syövät pääasiassa kovakuorisia rapuja, mutta nuoret syövät myös odonaattia (sudenkorento) naiadeja tai kausittain runsaita katkarapuja joillakin alueilla. Ne eivät käytä käämejään saaliinsa kuristamiseen, vaan pitääkseen ne kiinni syödessään ravut elävinä. Muiden natricine watersnakesin tavoin tämä laji synnyttää 4-12 elävää poikasta kesällä tai alkusyksyllä.

mielenkiintoisia faktoja: suuri osa siitä, mitä R. Allenin ekologiasta tiedetään, on peräisin Godleyn teoksesta (1980). Godley havaitsi, että sopivassa elinympäristössä Etelä-Floridassa R. alleni voi olla erittäin runsaslukuinen ja saavuttaa tiheyden 1 289 käärmettä / ha. Näissä elinympäristöissä nuori R. alleni pystyi kuluttamaan suuren osan elinympäristössä esiintyvistä odonaattinaiadeista vuosittain. Tutkimus on toistaiseksi yksi konkreettisimmista esimerkeistä käärmeiden merkityksestä ekosysteemin toiminnalle.

Suojelutilanne: vaikka käärmettä ei ole suojeltu lailla suurimmassa osassa levinneisyysaluettaan, se on suojeluun liittyvä huolenaihe. Sillä on Georgian Valtionperintöarvo S2 ja se on suojeltu koko Georgian osavaltiossa.