Skorpioninuijat eivät ole sellaisia, joita yleensä löydät paikallisen ruokakaupan karkkikäytävältä.

ne ovat sellaisia asioita, joita yleensä löytyy lahjakaupoista ja turistirysistä ympäri länttä, joiden nimet ovat Clines Corners tai Wall Drug, ja jotka yleensä kilpailevat huomiostaan esineillä, kuten muistolusikoilla, lumipalloilla, jackalope-postikorteilla, T-paidoilla, shottilaseilla, bolo-solmioilla ja muilla valikoiduilla road-trip detrituksilla, jotka on tarkoitettu tungettaviksi kaappiin ja unohdettaviksi ikuisiksi ajoiksi heti kun pääset takaisin kotiin.

heidät nähdään usein istumassa viattomasti pahvisessa vitriinissä kassakoneen lähellä—kuutioina läpikuultavaa punaista, keltaista, oranssia tai sinistä karkkia ja makupaloja tikulla—jokaisen sisällä rapea ja kuollut yllätys.

on kuin ne uskaltaisivat syödä ne klassisessa machoilun ja suoliston kestävyyskokeessa, jossain ikivanhassa siirtymäriitissä. Se on sellainen asia, että olisin arvannut (väärin, kuten kävi ilmi), että useimmat ihmiset luultavasti sivuuttaa pois mielenkiinnosta tai halveksuntaa. Tai ehkä he välittivät sen ystävilleen ja perheelleen muutaman nopean naurun tai shokin haukkomista varten ennen kuin panivat sen takaisin. Tietty prosenttiosuus voi todella ostaa yhden, ajattelin, mutta vain suhteellisen harvat näistä ihmisistä ovat valmiita ottamaan tikkarin tehtävä.

Are you tough, or are you ” I eat f* * * ing scorpions!”kova?

päätin, että olen toiseksi kovempi.

niinpä ostin kolme hyönteisten imijää Five and Dime-aukiolta Santa Festä New Mexicosta: kaksi Skorpionin ja yhden jauhomatonimijän neljällä dollarilla kappale. Miksi kukaan laittaisi skorpioneja tikkariin?

kävi ilmi, että kaikki oli Hotlix Candyn perustajan Larry Petermanin idea.

Meet Larry Peterman

Peterman pääsi makeisbisnekseen 1980-luvulla, kun hän osti Kaliforniassa sijaitsevan Pismo Beachin karkkikaupan, joka tunnetaan erittäin kuumista kanelinimuistaan ja kanelihammastikuistaan.

”olin ostanut karkkikaupan ja päätin laajentaa jonoa vähän”, hän kertoi puhelinhaastattelussa. Seuraavalla makukierroksella oli mukana tequilan makuinen sucker, johon hän lisäsi viimeisenä silauksena madon.

”sekin tavallaan lähti lentoon”, hän sanoi. Vuonna 1990 julkaistun Newsweek-profiilin jälkeen Hotlix alkoi luoda enemmän hyönteistäytteisiä herkkuja. Nykyiseen tuotevalikoimaan kuuluvat nyt muun muassa smetanalla ja sipulilla maustetut ”Crick-ettes” ja scorpion hauras.

Peterman kertoo, että Hotlixilla on teoksissa uusi tuote: nummimato, joka on luonnollisesti paljon enemmän mato kuin nummimato.

”niissä on hapanimelä ja likainen maku”, hän sanoi, äänessään enemmän kuin pieni Willy Wonka.

hän kertoo, että suurin osa syötäväksi tarkoitetuista skorpioneista ja muista otuksista tulee Hotlixin omalta Kalifornian maaseudulla sijaitsevalta hyönteisfarmilta. Loput tulevat syötävien hyönteisten kasvattajilta eri puolilta maailmaa.

Peterman—joka on nyt enimmäkseen eläkkeellä, mutta istuu yhä yhtiön hallituksessa—sanoo, että hänen syötävät hyönteisensä eivät sisällä säilöntäaineita. Hän ei aikonut paljastaa liikesalaisuuksiaan, mutta vastaus siihen, miten saat skorpionin valmiiksi syötäväksi, oli yllättävän suoraviivainen.

”leivomme niitä”, Peterman sanoi.

ainoa muu esikäsittely on se, että skorpionien terävät ja myrkylliset pistimet, jotka sijaitsevat niiden pyrstön kärjissä, on leikattu pois.

” kertoi meille, ettei meidän tarvitse”, Peterman sanoi. ”Mutta me teimme vain, jotta ihmiset eivät saisi niitä juuttumaan suunsa katoille.”

on joitakin hyönteisiä, joihin edes Peterman ei koske—hän sanoo, että vaaleat hyönteiset ovat yleensä myrkyllisempiä-mutta tärkeimmät tekijät hyönteisen potentiaalin määrittämisessä välipalatuotteena ovat, löytävätkö ne tasaisen lähteen ja kuinka paljon siihen liittyy käsittelyä.

Petermanin yritys myy vuosittain ”reilusti seitsemännumeroisia” hyönteiskarkkipaloja. ”Emme pysy kysynnän perässä”, hän sanoi. Tori on puhunut, ja kävi ilmi, että olin uskomattoman väärässä sen suhteen, kuinka moni on valmis imemään skorpionia tai napostelemaan jauhomatoja.

Suurmaistajaiset

ensimmäinen nuolaisu—noin kello 1.15—sujui kutakuinkin odotusten mukaisesti. Iso tuulahdus sokeria ja melkein-banaanin makua, joka ei välttämättä ollut epämiellyttävä. Se taisi olla minun vikani. En tajunnut tarkistaa etiketistä, minkä makuista se on, ennen kuin ostin sen ja sain sen takaisin kotiin. Oletin, että keltainen tarkoittaa sitruunaa.

kolme tai neljä nuolaisua myöhemmin sietokykyni—banaani tai muu—oli aika lailla saavuttanut rajansa, ja olin vielä ainakin tunnin päässä skorpionista.

Jos joskus matkoillasi törmäät johonkuhun, joka osaa kertoa sinulle tarkalleen, miltä skorpioni (erityisesti raaka, sokeroimaton skorpioni) maistuu, on aika hyvä veikkaus, että heillä on kerrottavanaan mielenkiintoisia ja / tai häiritseviä tarinoita.

rakastan hyvää häiritsevää tarinaa ja halusin tietää, miltä skorpioni maistui—mutta ei läheskään niin pahasti, että voisin rääkätä läpi noin 200 banaaninuijan nuolaisua lisää. Hotlixille on annettava tunnustusta, koska tämä on kunnon karkki eikä mikään halpa ja helposti pirstoutuva valtavirran hölmö.

sanot haluavasi syödä hyönteisiä? Sitten sinun täytyy ansaita se!

harkitsin hetken, että yrittäisin purra tikkarin läpi, mutta sen sijaan päätin pitää sitä hanan alla ja antaa kuuman veden tehdä työn puolestani.

oltuaan noin viisi minuuttia juoksevan veden alla skorpioni nousi lopulta kovasta, sokerisesta haudastaan. Siinä oli selvästi pistävä, pähkinäinen haju, joka oli tarpeeksi voimakas päihittämään keinotekoisen banaanintuoksun. Maku on hieman kirpeä, kuin söisi hassun pähkinän, jossa on vain ripaus seesamiöljyä. Rakenne on rapea, ja suupielessä leijuu pieniä paistetun skorpionin sirpaleita.

ja kaikella kunnioituksella Hotlixia ja heidän miljoonia asiakkaitaan kohtaan, se oli kamalaa. Sokerin, keinotekoisen banaaninmakuisen ja huonojen rapeiden pähkinöiden makuyhdistelmä on yksi inhottavimmista ruokakokemuksistani. Jokainen ainesosa olisi voinut olla hyväksyttävä—tai ainakin selviytymiskelpoinen—yksinään, mutta together…no. Just…no. Tuhat kertaa ei.

minulla on vielä kaksi imijää jäljellä—toinen Skorpioni ja mato—mutta tässä vaiheessa tavallaan arvelen, että yksi imijä on paljon, joten taidan tehdä oikein ja tunkea ne komeron perälle lumipallojen ja sakalope-shottilasien kanssa.