AMERIKANMUSTAKARHU (Ursus americanus;): LAJITILINPITO
jättiläispanda (ailuropoda melanoleuca): LAJITILINPITO
jääkarhu (Ursus maritimus): LAJITILINPITO

fyysiset ominaisuudet

karhuilla on suuret päät, pyöreät korvat, pienet eteenpäin kääntyvät silmät, hyvin lyhyet hännät ja tanakat jalat. Ne ovat plantigradeja, jotka kävelevät kantapäillä ja jalkapohjilla kuten ihmiset tekevät. Jokaisessa tassussa on viisi kaarevaa kynttä, jotka eivät ole sisäänvedettäviä tai joita ei voi vetää takaisin.

karhuja On Monenvärisiä, tutusta mustasta, ruskeasta ja valkoisesta vaaleaan, kaneliin ja siniharmaaseen. Joillakin on keltainen, oranssi tai valkoinen rintamerkki laikun, V-tai U-kirjaimen tai lyhyen vaakasuoran viivan muodossa. Silmälasikarhuja kutsutaan” silmälasikarhuiksi ” niiden silmien ympärillä olevien valomerkkien vuoksi. Malaijan aurinkokarhuista pienimmät lajit, urokset ovat 1,2-1,5 metriä pitkiä ja painavat 27-70 kiloa. Vertailun vuoksi urosjääkarhut ovat keskimäärin 8-9-metrisiä (2,4-2.7 metriä) pitkä ja painaa 900-1 300 paunaa (400-590 kilogrammaa). Kaikkien lajien naaraat eli emakot ovat yleensä koiraita eli villisikoja pienempiä.

maantieteellinen levinneisyysalue

Silmälasikarhua tavataan Boliviassa, Kolumbiassa, Ecuadorissa, Perussa ja Venezuelassa. Ruskeakarhuja elää Yhdysvalloissa, Kanadassa, Euroopassa ja Aasiassa. Amerikanmustakarhuja elää Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa. Malaijinaurinkokarhut, laiskiaiskarhut ja Aasianmustakarhut viihtyvät Aasiassa. Jättiläispandat elävät Kiinassa, kun taas jääkarhut valtaavat arktiset alueet.

elinympäristö

karhut elävät monenlaisissa elinympäristöissä. Esimerkiksi Etelä-Amerikan tiheissä sademetsissä tavataan silmälasikarhuja, ja Malaijiankarhut viihtyvät Kaakkois-Aasian trooppisissa sademetsissä, kun taas jääkarhut elävät arktisella tundralla.

ruokavalio

karhut ovat yleensä kaikkiruokaisia ja syövät sekä kasveja että eläimiä. Jääkarhu on kuitenkin lähes kokonaan lihansyöjä, syöden pääasiassa rengastettuja hylkeitä, kun taas jättiläispanda elää yksinomaan bambulla. Laiskiaiskarhu suosii termiittejä ja muurahaisia. Muut lajit suosivat kasvilähteitä, mutta syövät myös nuoria eläimiä ja kaloja.

käyttäytyminen ja lisääntyminen

karhut ylläpitävät yksinäistä elämäntapaa, elävät yksin, paitsi paritellessaan ja poikasiaan kasvattaessaan. Kun ruokaa on runsaasti, he jakavat, mutta pitävät henkilökohtaisen tilansa. Karhut ovat yleensä crepuskulaarisia (aktiivisia aamunkoitteessa ja iltahämärässä). Erinomaisen muistinsa ansiosta ne voivat palata entisiin ravinnonlähteisiin. Ne ovat ketteriä puukiipeilijöitä ja nopeita juoksijoita, joiden nopeus on jopa 48 kilometriä tunnissa. Jääkarhut ja Aasianmustakarhut ovat taitavia uimareita.

useimmat karhut parittelevat kevään tai kesän aikana, mutta hedelmöityneen munasolun kiinnittyminen kohtuun viivästyy, jolloin kestää jopa puoli vuotta kiinnittyä kohtuun ja alkaa kehittyä. Tämän seurauksena poikaset syntyvät pikkuruisina, ja niiden paino vaihtelee aurinkokarhujen noin 325 grammasta napa-ja ruskeakarhujen noin 600 grammaan. Useimmilla emakoilla on kaksi poikasta, joillakin jopa viisi. Lajista riippuen poikaset saattavat olla emojensa luona yhdestä neljään vuotta.

arktisella alueella selviytyneellä

jääkarhulla on ihonsa vieressä tiheä aluskarva ja vettähylkivä ulkoturkki, jota kutsutaan vartiokarvoiksi. Karvat ovat kirkkaita, onttoja putkia, jotka johdattavat auringonvalon mustalle iholle, johon lämpö imeytyy. Kirkkaat putket heijastavat auringonvaloa, jolloin ulompi turkki näyttää valkoiselta. Kun jääkarhu sulautuu jään ja lumen valkoisuuteen, se voi helposti hiipiä saaliinsa kimppuun. Ontot karvat pitävät karhun pinnalla myös uidessa. Paksu rasvakerros eristää ruumista kylmältä entisestään. Kompaktit korvat ehkäisevät myös lämmönhukkaa. Karvapeitteiset jalat toimivat lumikenkinä, kun taas paksusti pehmustetut pohjat tarjoavat pitoa liukkaudelta jäällä.

karhut ja ihmiset

ihmiset metsästävät joitakin karhulajeja saadakseen lihaa ja trofeita. Joissakin Aasian kulttuureissa käytetään karhunosia sairauksien hoitoon. Lisäksi monissa eläintarhoissa on karhuja näyttelyeläiminä.

SUOJELUTILANNE

jättiläispandaa pidetään uhanalaisena ja sillä on erittäin suuri riski kuolla sukupuuttoon luonnossa. Silmälasikarhuja, laiskiaisia ja Aasianmustakarhuja pidetään Haavoittuvaisina, sillä ne ovat suuressa vaarassa kuolla sukupuuttoon luonnossa. Näitä ja muita karhulajeja uhkaa populaatioiden pieneneminen elinalueiden menettämisen vuoksi, kun ihmiset raivaavat lisää maata maanviljelyä, kaivostoimintaa ja muuta toimintaa varten.

AMERIKANMUSTAKARHU (Ursus americanus;): LAJITILASTOT

fyysiset ominaisuudet: vaikka suurin osa Amerikanmustakarhuista on mustia, osa on ruskeita, kaneleita, siniharmaita tai jopa valkoisia. Sisarukset (veljet ja sisaret) voivat olla eri värejä. Joillakin karhuilla on valkoinen rinnassa oleva merkintä. Ne ovat noin 1,5 metriä korkeita. Urokset painavat noin 250-350 paunaa (110-160 kilogrammaa), lähes kaksi kertaa enemmän kuin naaraat (150-175 paunaa eli 70-80 kilogrammaa).

maantieteellinen levinneisyysalue: Amerikanmustakarhua tavataan Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa.

elinympäristö: Amerikanmustakarhut viihtyvät metsäisillä alueilla, kosteikoilla ja niityillä. Niiden levinneisyysalue on jäisellä tundralla (puuton tasanko)

Alaskassa ja Labradorissa Kanadassa. Niitä löytyy myös leirintäalueiden ympäriltä ja muista paikoista, joissa on tarjolla ihmisten ruokaa ja roskia.

ruokavalio: Amerikanmustakarhut ovat enimmäkseen kasvinsyöjiä ja suosivat marjoja, hedelmiä, ruohoja ja juuria. Vahvoilla kynsillään ne kaivavat hyönteisiä maasta ja vääntävät auki hunajakennoja. Kasviravinnon puuttuessa ne syövät kaloja, nuoria lintuja ja pieniä nisäkkäitä. Ne syövät myös haaskaa (kuollutta ja mätänevää lihaa) ja leirintäalueen tähteitä.

käyttäytyminen ja lisääntyminen: Amerikanmustakarhut ovat aktiivisia aamunkoitteessa ja iltahämärässä nukkuen tai leväten suurimman osan päivästä ja yöstä. Ne ovat kuitenkin sopeutuvaisia ja sopeutuvat parittelemaan tai välttämään ihmisiä tai petoeläimiä (eläimiä, jotka metsästävät niitä ravinnokseen). Taitavia puunkiipeilijöitä ne kiipeävät kaarevien kynsiensä avulla puunrunkoihin paetakseen saalistajia, kuten metsäsusia ja harmaakarhuja. Emoja ja pentuja lukuun ottamatta nämä karhut ovat yksineläjiä, vaikka ne saattavatkin syödä lähekkäin runsaalla ravinnonlähteellä. Loppukeväästä alkukesään aikuiset pesivät muutaman päivän, lähtevät sitten omille teilleen. Keskitalvella syntyy keskimäärin kaksi poikasta. Ne pysyvät emojensa luona jopa kaksi vuotta.

American black bears and people: People metsästää Amerikanmustakarhuja lihaksi ja metsästysmuistoiksi. Salametsästäjät eli laittomat metsästäjät tappavat Eläimet ruumiinosista, joilla uskotaan olevan parantavia voimia. Karhut hyökkäävät hyvin harvoin ihmisten kimppuun, vaikka ne saattavat muuttua aggressiivisiksi paikoissa, joissa on ihmisen ravintoa. Jotkut karhut vahingoittavat maissipeltoja ja mehiläispesiä.

Suojelutilanne: Amerikanmustakarhut eivät ole vaarassa kuolla sukupuuttoon. ∎

jättiläispanda (Ailuropoda melanoleuca): LAJITILASTOT

fyysiset ominaisuudet: jättiläispandat ovat valkoisia, ja niillä on musta Turkki silmien ympärillä sekä korvissa, olkapäissä, rinnassa ja jaloissa. Jokaisessa etutassussa on kuusi varvasta, joista viimeinen varvas toimii peukalona. Itse asiassa ranneluun jatke, ylisuuri peukalo auttaa pandaa tarttumaan bambun varsiin. Voimakkaat leuat ja suuret poskihampaat auttavat hiomaan sitkeää bambua.

Jättiläispandoilla on suurempi pää ja lyhyemmät jalat kuin muilla karhuilla. Aikuiset ovat ruumiinpituudeltaan noin 1,7-1,8 metriä. Urokset painavat noin 175-280 paunaa (80-125 kilogrammaa) ja naaraat noin 155-220 paunaa (70-100 kilogrammaa).

maantieteellinen levinneisyysalue: pandoja tavataan Lounais-Kiinassa.

Habitat: Jättiläispandat elävät vuoristoisissa bambumetsissä.

ruokavalio: jättiläispandojen ruokavalio koostuu lähes kokonaan bambusta. Satunnaisesti ne syövät sipuleita ja pieniä eläimiä, kuten bamburottia ja myskihirviä.

käyttäytyminen ja lisääntyminen: vaikka jättiläispandat elävät enimmäkseen yksin, ne kommunikoivat erilaisten äänten, kuten kitinän, tööttäilyn ja tiuskaisun, välityksellä. Ne jakavat yhteisön hajumerkintäalueita ja lähettävät viestejä pinnoille hierottujen peräaukon ja sukuelinten eritteiden välityksellä. Ne käyttävät virtsaa myös puunrunkojen merkitsemiseen, ja koiraat tekevät niin käsinojilla korkeampien merkintöjen saamiseksi. Jättiläispandat parittelevat kevään aikana. Emakot synnyttävät kaksoset puolet ajasta, mutta yleensä vain yksi poikanen jää henkiin, kun kaksi poikasta syntyy.

jättiläispandat ja ihmiset: jättiläispandat ovat eläintarhojen päänähtävyyksiä ympäri maailmaa. Lisäksi niiden uhanalaisuus on tehnyt niistä luonnonsuojelun symboleja.

Suojelutilanne: jättiläispanda on uhanalainen, sillä ihmisen toiminta, kuten metsien hävittäminen tai maan raivaaminen maanviljelyä varten, ajaa sen elinalueeltaan. Panda ei pysty lisääntymään tarpeeksi nopeasti toipuakseen tappioistaan. Naaraat parittelevat vain keväällä ja vain kahden-kolmen päivän kuluessa. Vain yksi pentu selviytyy, ja emo odottaa jopa kolme vuotta paritteluaan uudelleen. ∎

jääkarhu (Ursus maritimus): LAJITILASTOT

fyysiset ominaisuudet: jääkarhuilla, suurimmilla maan lihansyöjillä, on paksu valkoinen tai kellertävä Turkki, pitkä ruumis ja kaula, musta nenä sekä pienet silmät ja korvat. Sorsan jalkojen tapaan räpylöidyt etutassut toimivat uinnin meloina. Pitkiä, teräviä kynsiä käytetään saaliin tarttumiseen ja tappamiseen. Aikuiset urokset painavat keskimäärin 400-590 kiloa ja ovat 2,4-2,7 metriä pitkiä. Aikuiset naaraat painavat noin 450-600 paunaa (200-270 kilogrammaa) ja ovat 1,8-2,1-metrisiä.

maantieteellinen levinneisyysalue: jääkarhuja elää jäisellä Jäämerellä ja valtamerelle ulottuvissa maissa: Yhdysvallat (Alaska), Kanada, Venäjä, Norja ja Grönlanti (Tanskan territorio).

Habitat: Jääkarhut suosivat arktista ahtojäätä, joka muodostuu, kun suuret paksun jään palaset jäätyvät yhteen. Kesällä jään sulaessa ne elävät maalla pysyen lähellä vettä.

ruokavalio: Jääkarhut syövät pääasiassa rengastettuja hylkeitä ja satunnaisesti partahylkeitä. Ne saalistavat myös mursuja ja belugoja. Lämpiminä kuukausina ne saalistavat sorsia ja kaneja sekä syövät simpukoita, marjoja ja rakkolevää, ruskeaa merilevää.

käyttäytyminen ja lisääntyminen: Jääkarhut pysyttelevät enimmäkseen omissa oloissaan, mutta eivät puolusta tiettyä kotiseutua. Ne kokoontuvat rannalle jakamaan rantautuneita valaita ja mursuja. Karhu voi jakaa ruokansa toisen kanssa, Jos tämä anelee alistuvasti kehonkielellä, esimerkiksi nyökyttelemällä päätään. Jääkarhut pesevät itsensä meressä ruokailun jälkeen.

Jääkarhut parittelevat keväällä. Syksyllä, täytettyään itsensä ruoalla, raskaana oleva emakko kaivaa pesän syvään lumeen ja talvehtii odottaessaan synnytystä. Poikaset, jotka syntyvät talvihoitajina kevääseen asti, jolloin emo elää kehossaan olevasta rasvavarastosta. Poikaset pysyvät emojensa luona vähintään kaksi ja puoli vuotta.

jääkarhuja ja ihmisiä: Kun jääkarhuja on metsästetty metsästysmuistoina ja niiden turkin ja lihan vuoksi, niitä suojellaan nyt niiden viiden maan laeilla, joissa ne elävät.

Suojelutilanne: jotkut tutkijat uskovat, että sadan vuoden kuluessa jääkarhut voivat kuolla sukupuuttoon, jos maapallon lämpötila jatkaa nousuaan. Lämpimämmät lämpötilat sulattavat enemmän arktista jäätä, mikä estää karhuja metsästämästä pääasiallista ravinnonlähdettään, rengastettuja hylkeitä, merijäällä. ∎

lisätietoja

Kirjat:

Busch, Robert H. The Grizzly Almanac. New York: The Lyons Press, 2000.

Craighead, Lance. Maailman karhut. New York: Voyageur Press, 2000.

Lumpkin, Susan ja John Seidensticker. Smithsonian Book of Giant Pandas. Washington, D. C. ja Lontoo, Englanti: Smithsonian Institution Press, 2002.

Patent, Dorothy Hinshaw. Jääkarhubiologi työssään. New York: Grolier Publishing, 2001.

aikakausjulkaisut:

Conover, Adele. ”Laiskiaiskarhut syövät muurahaisia, mutta käyvät tiikereitä vastaan.”Smithsonian (Tammikuu 2000): 88-95.

reilu, Jeff. ”Kun Karhut Menevät Kalaan. Ranger Rick (Kesäkuu 2001): 38-39.

Kleiman, Devra G. ”Giant Pandas: Bamboo Bears.”ZooGoer 21, ei. 2 (1992) verkossa osoitteessa http://nationalzoo.si.edu/Publications/ZooGoer/1992/2/giantpandasbamboobears.cfm (julkaistu 15.6.2004).

Morrison, Jim. ”Uskomattoman Kutistuvat Jääkarhut.”National Wildlife 42, no. 2 (2004) online at http://www.nwf.org/nationalwildlife/article.cfm?articleId=880&issueId=66 (accessed on June 15, 2004)

Zoffka, Kennda. ”Nuku karhujen kanssa.”Odyssey (Tammikuu 2002): 38-39.

verkkosivut:

American Zoo and Aquarium Association Bear Advisory Group. ”Karhulaji.”Karhunpesässä.http://www.bearden.org/species.html (julkaistu 15.kesäkuuta 2004).

”Mustakarhut.”National Park Service, Big Bendin Kansallispuisto. http://www.nps.gov/bibe/teachers/factsheets/blackbear.htm (julkaistu 15.kesäkuuta 2004).

Sea World Education Department. ”jääkarhu.”SeaWorld / Busch Gardens Animal Information Database. http://www.seaworld.org/infobooks/PolarBears/home.html (julkaistu 15.kesäkuuta 2004).