Katsuko Saruhashi: Uraauurtava Geokemiallinen

Jaa tämä sivu

seuraa tätä sivustoa

yksi maailman ansioituneimmista mutta kenties vähiten tunnetuista geokemisteistä oli Katsuko saruhashi, joka rikkoi lasikaton useita kertoja pitkällä urallaan.

hän syntyi vuonna 1920 Tokiossa Kuniharulle ja Kuno Saruhashille. Varsinkin kunon mielestä naisten piti saavuttaa teknistä osaamista päästäkseen eteenpäin maailmassa, ja hän kannusti introverttiä tytärtään tutkimaan maailmaa.

ujona mutta uteliaana lapsena Katsuko mietti muun muassa, mikä saa sadepisarat putoamaan. Tämä uteliaisuus laukaisi hänen opintonsa Keisarillisessa Naisten tiedeakatemiassa, josta hän valmistui vuonna 1943.

valmistuttuaan hän siirtyi Ilmatieteen laitoksen palvelukseen. Hän työskenteli siellä koko uransa ajan.

Saruhashi, joka eli läpi kahden atomipommin pudottamisen kotimaahansa, teki laajaa ydinsäteilytutkimusta sen jälkeen, kun Yhdysvallat testasi ydinaseita Marshallinsaarten lähellä vain vuosi toisen maailmansodan päättymisen jälkeen.

vuoden 1954 ydinkoe Bikinin atollilla vuonna 1954 aiheutti lääketieteellisiä vaikeuksia japanilaisille kalastajille, jotka olivat 80 mailin säteellä räjähdysalueesta. Kun he osoittivat säteilysairauden merkkejä kolme viikkoa räjähdyksen jälkeen, Japanin hallitus ryhtyi tutkimaan asiaa. Saruhashi kuului Ilmatieteen laitoksen ryhmään, joka löysi ydinjäämiä niinkin kaukaa kuin 620 mailin päästä räjähdysalueelta. Erityisesti Saruhashin mutta myös muun ryhmän työ johti vuonna 1963 valtamerien ydinkokeiden rajoittamiseen.

hän osoitti myös pikkutarkalla tutkimuksella, että Tyynestämerestä vapautuu ilmakehään kaksi kertaa enemmän hiilidioksidia kuin se absorboi. Tuohon aikaan vain harvat tutkijat tutkivat veden hiilidioksidipitoisuutta, joten hänen täytyi keksiä omat menetelmänsä sen mittaamiseksi. Osa hänen tutkimuksistaan meriveden hiilihappopitoisuuksista johti Saruhashin taulukkoon, jonka hän sisällytti osaksi vuonna 1955 julkaistua tutkimuspaperia ja josta myöhemmin tuli merentutkijoiden standardimittapohja kolmen vuosikymmenen ajaksi, kunnes tietokoneista tuli standardikysymys.

vuonna 1957 hän väitteli kemian tohtoriksi Tokion yliopistosta. Hän oli ensimmäinen nainen, joka teki niin. Seuraavana vuonna perustettiin Japanin naistutkijoiden seura. Eläkkeelle jäätyään hän perusti vuonna 1980 Saruhashi-palkinnon, joka antaa tunnustusta luonnontieteiden parissa työskenteleville naistutkijoille, sekä Association for the Bright Future of Women Scientists-järjestön. Hän voitti ensimmäisenä naisena geokemian Miyake-palkinnon vuonna 1985; hän oli myös ensimmäinen Japanin Tiedeneuvostoon valittu nainen.