Kaupunkimetsät ovat tärkeässä roolissa omien kaupunkiensa ympäristöolosuhteiden kannalta. Ne lievittävät paikallista ilmastoa, hidastavat tuulta ja sadevettä sekä suodattavat ilmaa ja auringonvaloa. Ne ovat ratkaisevia kaupunkien lämpösaarekkeiden vaikutuksen viilentämisessä, mikä saattaa vähentää suurkaupunkeja piinaavien epäterveellisten otsonipäivien määrää huippukuukausina.

ilmansaasteiden vähentäminen

kaupunkien kamppaillessa ilmanlaatunormien noudattamisesta puut voivat auttaa ilman puhdistamisessa. Vakavimmat saasteet kaupunkien ilmakehässä ovat otsoni, typen oksidit (NOx), rikkioksidit (SOx) ja hiukkassaasteet. Alailmakehän otsonia eli savusumua syntyy NOx: n ja haihtuvien orgaanisten yhdisteiden (VOC) välisissä kemiallisissa reaktioissa auringonvalon läsnä ollessa. Korkeat lämpötilat lisäävät tämän reaktion nopeutta. Ajoneuvojen päästöt (erityisesti diesel) ja teollisuuslaitosten päästöt ovat suurimmat typen oksidien lähteet. Ajoneuvojen päästöt, teollisuuden päästöt, bensiinihöyryt, kemialliset liuottimet, puut ja muut kasvit ovat tärkeimpiä VOC-yhdisteiden lähteitä. Hiukkassaaste eli hiukkaspäästö (PM10 ja pm25) koostuu mikroskooppisista kiinteistä tai nestemäisistä pisaroista, joita voidaan hengittää ja säilyttää keuhkokudoksessa aiheuttaen vakavia terveysongelmia. Suurin osa pienhiukkassaasteista alkaa savuna tai dieselin nokena ja voi aiheuttaa vakavan terveysriskin sydän-ja keuhkosairauksista kärsiville sekä ärsytystä terveille kansalaisille. Puut ovat tärkeä ja kustannustehokas ratkaisu saasteiden vähentämiseen ja ilmanlaadun parantamiseen.

puut alentavat lämpötiloja ja savusumu

laajalla ja terveellä kaupunkimetsän ilmanlaadulla voidaan merkittävästi parantaa. Puut osaltaan alentavat ilman lämpötilaa ja kaupunkien lämpösaareke-vaikutusta kaupunkialueilla. Tämä lämpötilan lasku ei ainoastaan vähennä energiankulutusta, se myös parantaa ilmanlaatua, koska otsonin muodostuminen on riippuvainen lämpötilasta. Puut vähentävät lämpötilaa paitsi suoralla varjostuksella: kun puita on paljon, syntyy lämpötilaero niiden sijaintialueen ja naapurialueen välille. Näin syntyy Ilmanpaine-ero näiden kahden alueen välille, jolloin syntyy tuulta. Tätä ilmiötä kutsutaan urban breeze cycle jos metsä on lähellä kaupunkia ja park breeze cycle jos metsä on kaupungissa. Tuuli laskee kaupungin lämpötilaa.

• lämpötilan noustessa otsonin muodostuminen lisääntyy.
• terveet kaupunkimetsät laskevat lämpötiloja ja vähentävät otsonin muodostumista.
• suuret varjoiset puut voivat alentaa paikallista ympäristön lämpötilaa 3-5 °C
• suurin vuorokauden keskilämpötilan aleneminen puiden takia vaihtelee 0,04 °C: sta 0,2 °C: seen per 1%: n latvuspeitteen lisäys.
• Sacramenton piirikunnassa Kaliforniassa arvioitiin, että latvuspeitteen kaksinkertaistaminen viiteen miljoonaan puuhun alentaisi kesälämpötiloja kolmella asteella. Lämpötilan lasku vähentäisi otsonihuippuja jopa 7 prosenttia ja savuisia päiviä 50 prosenttia.

matalammat lämpötilat vähentävät Parkkipaikkojen päästöjä

Parkkipaikkojen varjoisista puista aiheutuva lämpötilan lasku vähentää pysäköityjen autojen haihtumispäästöjen määrää. Suojaamattomia parkkipaikkoja voi pitää miniatyyrilämpösaarekkeina, joissa lämpötilat voivat olla jopa ympäröiviä alueita korkeampia. Puiden katokset laskevat ilman lämpötilaa merkittävästi. Vaikka suurin osa hiilivetypäästöistä tulee Pakoputken pakokaasuista, 16 prosenttia hiilivetypäästöistä on haihtumispäästöjä, joita syntyy, kun pysäköityjen ajoneuvojen polttoainejärjestelmiä lämmitetään. Nämä haihtumispäästöt ja Moottorin ensimmäisten minuuttien pakokaasupäästöt ovat herkkiä paikalliselle mikroilmastolle. Jos autoja varjostetaan parkkipaikoilla, polttoaineen ja haihtuvien muovien haihtumispäästöt vähenevät huomattavasti.

• parkkipaikoille pysäköidyt autot, joiden katospeite on 50%, päästävät 8% vähemmän haihtumispäästöjä kuin parkkipaikoille pysäköidyt autot, joiden katospeite on vain 8%.
• johtuen puiden myönteisistä vaikutuksista lämpötilojen ja haihtumispäästöjen alenemiseen pysäköintialueilla, kuten Davis, California, ovat vahvistaneet pysäköintialueasetuksia, jotka valtuuttavat 50% katoksen peittämään päällystetyt alueet.
• ”kylmäkäynnistyksen” päästöt

asfalttipäällysteen haihtuvat osat haihtuvat hitaammin varjoisilla parkkipaikoilla ja kaduilla. Varjo paitsi vähentää päästöjä, myös vähentää kutistumista ja halkeilua, jotta huoltovälejä voidaan pidentää. Vähemmän huoltoa tarkoittaa vähemmän kuumaa asfalttia (höyryjä) ja vähemmän raskasta kalustoa (pakokaasuja). Sama periaate koskee asfalttipohjaista kattoa.

Aktiivinen epäpuhtauksien poisto

puut myös vähentävät saastumista poistamalla sitä aktiivisesti ilmakehästä. Lehtien ilmarako, lehden pinnan huokoset, ottavat saastuttavia kaasuja, jotka sitten imeytyvät veteen lehden sisällä. Jotkin puulajit ovat alttiimpia pilaantumiselle, joka voi vaikuttaa kielteisesti kasvien kasvuun. Ihanteellista olisi valita puut, jotka ottavat vastaan suurempia määriä saastuttavia kaasuja ja kestävät niiden aiheuttamia kielteisiä vaikutuksia.

Chicagon alueella tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että puut poistivat vuonna 1991 noin 17 tonnia hiilimonoksidia (CO), 93 tonnia rikkidioksidia (SO2), 98 tonnia typpidioksidia (NO2) ja 210 tonnia otsonia (O3).

Hiilensidonta

Kaupunkimetsänhoitajat ovat joskus kiinnostuneita ilmasta poistuvan ja metsäänsä puuksi varastoituneen hiilen määrästä suhteessa ilmakehään vapautuvan hiilidioksidin määrään pyörittäessään fossiilisilla polttoaineilla toimivia puunhoitolaitteita.

hiukkasten kuuntelu

haitallisten kaasujen sisäänoton lisäksi puut toimivat suodattimina, jotka sieppaavat ilmassa leijuvia hiukkasia ja vähentävät haitallisten hiukkasten määrää. Hiukkaset vangitaan puun pinta-alasta ja sen lehvästöstä. Nämä hiukkaset lepäävät väliaikaisesti puun pinnalla, sillä sadevesi voi huuhtoa ne pois, kova tuuli puhaltaa ne pois tai ne voivat pudota maahan pudonneen lehden mukana. Vaikka puut ovat vain väliaikainen isäntä pienhiukkasille, jos niitä ei olisi olemassa, väliaikaisesti säilytetyt pienhiukkaset pysyisivät ilmassa ja olisivat haitallisia ihmisille. Puuston lisääntyminen lisää ilmasta siepattujen pienhiukkasten määrää.

• suuret ikivihreät puut, joilla on tiheä lehvistö, keräävät eniten pienhiukkasia.
• Chicagon tutkimuksessa selvitettiin, että puut poistivat vuonna 1991 noin 234 tonnia alle 10 mikrometrin (PM10) pienhiukkasia.
• suuret terveet puut, joiden runkoläpimitta on yli 75 cm, poistavat vuosittain noin 70 kertaa enemmän ilmansaasteita (1,4 kg/V) kuin pienet terveet puut, joiden halkaisija on alle 10 cm (0,02 kg / V).

sadeveden valumavesien vähennysedit

Virginia opossum on vanhan puun suojassa

Kaupunkimetsät ja-puut puhdistavat vesilähteitä hidastamalla sadetta se putoaa maahan ja auttaa sitä imeytymään maaperään, jolloin se luonnollisesti suodattaa pois saasteet, jotka voivat mahdollisesti päästä veden lähteisiin. Ne vähentävät hulevesien valumia ja lievittävät tulvavahinkoja sekä suojelevat ympäröiviä jokia ja järviä. Koska vesi on korvaamaton luonnonvara, puiden istuttaminen ja siten kaupunkimetsätalouden edistäminen voivat auttaa suojelemaan ja puhdistamaan kaupungin vesivaroja.

Urban wildlifeEdit

kaupunkimetsien puut tarjoavat ravintoa ja suojaa kaupunkien villieläimille. Linnut ja pikkunisäkkäät käyttävät puita pesimäpaikkanaan, ja matelijat käyttävät niiden tarjoamaa varjoa pysyäkseen viileinä kuumina kesäkuukausina. Lisäksi puut tarjoavat pensaikolle tarpeellista varjoa. Kaupunkimetsät eivät ainoastaan suojele maaeläimiä ja kasveja, vaan ne ylläpitävät myös kaloja ja vesieläimiä, jotka tarvitsevat varjoa ja matalampia lämpötiloja selviytyäkseen.