Kingsley Ben-Adir on feeling libered. Kun työskentelet Regina Kingin kaltaisen kanssa ja esität Malcolm X: n kaltaista hahmoa, mieleesi tulee yhtäkkiä kokonainen mahdollisuuksien maailma. Luovasti astutaan uuteen tilaan. Tuntuu kuin mieleni olisi vapautettu.”

joulun aikaan viime vuonna, juuri kun 33-vuotias näyttelijä Kentish Townista, Pohjois-Lontoosta, valmistautui pelaamaan Barack Obamaa suuressa TV-draamassa The Comey Rule, hän sai tietää, että hänet oli myös valettu ikoniseksi aktivistiksi Malcolm X: ksi elokuvassa One Night in Miami, Regina Kingin esikoisohjaus, joka voitti hiljattain Emmyn roolistaan HBO: n watchmenissa. Mutta ne piti kuvata samaan aikaan. Toki Obama oli pienempi rooli-mukana kourallisessa kohtauksia-mutta se oli Barack Obama. Niinpä Ben-Adir tarvitsi kuukauden tai kaksi työstääkseen ”fyysisyyttä, murretta ja ääntä – planeetan kuuluisinta ja tunnistettavinta ääntä”, kuten hän asian ilmaisee. Sitten hän sai Malcolm X: n ja hänellä oli kymmenen päivää aikaa valmistautua. Hän keksi keinon tehdä molemmat elämää mullistavat roolit, siirtyä kuvauspaikalta toiselle, New Orleansin Malcolmista Toronton Obamaan. ”Lopulta kuvasin Obamaa keskellä Malcolmia”, Kingsley kertoo istuen itälontoolaisessa studiossa valtavan, tyhjän pöydän toisella puolella. Siitä tuli 40 päivän Malcolm / Obama-juttu, ja minun piti vain hypätä pään tilasta toiseen. Ajoin itseni todella maanrakoon, mutta rakastamallani tavalla.”

monet näyttelijät ovat esittäneet Malcolmia aiemminkin, Morgan Freemanista vuoden 1981 TV-draamassa, Denzel Washingtoniin, tietenkin, Spike Leen vuoden 1992 elämäkerrassa. Mutta tämä Malcolm on yksityisessä piinassa. hänet aiotaan työntää pois Nation of Islamista, – vaikka hän oli ollut sen kasvot vuosikymmenen ajan. Kemp Powersin omasta näyttämönäytelmästä sovittama elokuva on Regina Kingin mukaan ”rakkauskirje mustan miehen kokemukselle”. Se on myös rakkauskirje neljälle tietylle mustalle miehelle, spekuloiden mitä olisi voinut tapahtua, kun Malcolm X hengaili helmikuussa 1964 miamilaisessa hotellihuoneessa Muhammad Alin, amerikkalaisen jalkapallon tähden Jim Brownin ja soul-legenda Sam Cooken kanssa alin yllätystappion jälkeen Sonny Listonille. Kingsley sanoo: ”Kun katsoo tuon hetken historiaa, huomaa, että Malcolm oli uskomattoman haavoittuvassa tilanteessa. Tapa, jolla hän laittoi itsensä likoon, oli monumentaalinen. Puhuimme Reginan kanssa jatkuvasti siitä, kuinka vakavia panokset hänelle olivat. Kuvausten aikana Kingsley laittoi tämän lainauksen Malcolmin seinälleen: ”tunsin itseni heikoksi, tunsin itseni ontoksi, kukaan ei tiedä kärsimyksistäni”, ja luki sen joka päivä. ”Se saa minut kananlihalle, kun ajattelen noita sanoja, koska ne ovat niiden voimakkaiden kuvien takana, joita meillä on tästä repivästä kansankiihottajasta, ja kun katsotte materiaalia hänestä julkisesti, joka minulla oli toistettuna, hän reagoi aina kaikkein säädyttömimpiin tapauksiin poliisiväkivallasta, rasismista, murhasta, epäoikeudenmukaisuudesta, joten se ei vaikuta kovin aggressiiviselta, kun laitat sen tuohon yhteyteen. Se näyttää osuvan kohdalleen. Vuosi elokuvan tapahtumien jälkeen Malcolm X salamurhattiin. Elokuva on myös voimakas väittely mustien aktivismista, jossa Ben-Adirin Malcolm tähtää verbaalisesti Leslie Odom Jr: n Sam Cookeen, koska tämä ei ole poliittisesti sitoutuneempi. Heidän perustelunsa eivät voisi olla olennaisempia. ’Mennessäni tähän tarinaan, tiesin kuinka tärkeää oli näyttää nämä miehet tässä valossa, ja kaikki mitä on tapahtunut sen jälkeen tarkoittaa, että elokuva ei voisi tapahtua parempaan aikaan. Aika on nyt.”

kun Kingsley lopetti koulun 16-vuotiaana eikä saanut tarvittavia arvosanoja Englannin ja Ranskan opiskeluun yliopistossa (’Luojan kiitos’, hän sanoo), näytteleminen ei ollut oikeastaan hänen agendallaan. ”Työskentelin lasten kanssa, joilla oli erityistarpeita ja käytösongelmia, ja mietin, mitä tehdä samalla kun katson paljon elokuvia ja ajattelin, että olisi siistiä olla ohjaaja.”Kun hän alkoi hengailla draamaopiskelijoiden ystävien kanssa, ajatus elokuvissa ja televisiossa olemisesta tarttui, ja näyttelijänopettaja Hilary Woodin poikkeuksellisella ohjauksella hän pääsi arvostettuun Guildhallin draamakouluun Lontoossa. Mainitsen, että Michaela Coel on puhunut kokemuksesta olla yksi harvoista mustista oppilaista Guildhallissa, Kingsley nyökkää. ”Kyllä siinä rakennuksessa oli tosi vihainen ja hämmentynyt olo, kun oli paljon sitä treeniä, tietämättä välttämättä miksi”, hän sanoo. Hän sai sieltä myös inspiraatiota erityisesti Patsy Rodenburg – nimiseltä opettajalta, joka tutustutti hänet Shakespeareen ja runouteen ja erityisesti Tšehoviin. Hän sanoo naisen muuttaneen hänen elämänsä. Kingsley on iso antaa luottoa, jos se kuuluu ja innokkaasti muistaa kehittyviä hetkiä, jotka muokkasivat häntä, kuten työskentely Mark Rylance hänen 2013 Old Vic tuotanto paljon Ado mitään, kaksi vuotta sen jälkeen, kun hän valmistui Guildhall, rinnalla Vanessa Redgrave ja James Earl Jones. Se oli elämäni parasta aikaa, Ben-Adir sanoo. Rylance täytti minut rohkeudella ja itseluottamuksella.’Sitten, neljän vuoden näyttelemisen rinnalla Brenda Blethyn ITV: n Vera, hän oli valettu kuin San Francisco etsivä Karim kaudella kaksi Netflix draama OA, vastapäätä co-luoja Brit Marling-hänen’ensimmäinen todellinen lihaisa päärooli’. Se osoittautui yhdeksi kaikkien aikojen rohkeimmista TV-draamoista. Kaunis saaga ulottuvuuksien yli matkaavista enkeleistä sai kuitenkin tylyn lopun kahden tuotantokauden jälkeen. ’Olin hieman yllättynyt ja loukkaantunut’, kertoo Kingsley. Mutta en olisi pystynyt esittämään Obamaa ja Malcolmia, jos olisi ollut kolmas kausi.”

kaksi vuotta siitä, kun tapasin hänet ensimmäisen kerran OA: n kuvauksissa, Kingsley vaikuttaa vasta vapautuneelta. Hänen silmissään on tulipalo. ”Sain oivalluksen kesken kuvausten eräänä iltana Miamissa, että näin haluan työskennellä, näin olen unelmoinut työskentelystä, tällä intensiteetillä. Tällaisen työn tekeminen, jossa on enemmän aikaa valmistautua, on siellä, missä sydämeni on. Hän on myös ottanut aikaa astua taaksepäin ja miettiä kaikkea, mitä tapahtuu. ”Ymmärrän enemmän politiikkaa ja historiaa ja kuuntelen ja opin lisää. Se on fokukseni. Minun tehtäväni on asuttaa muita ihmisiä, näytellä hahmoja ja kadota heihin, ja siihen haluan keskittyä, mutta keskeinen osa sitä on ymmärtää, mitä f**Kingin maailmassa tapahtuu”.

One Night in Miami on julkaistu Amazon Prime Video-sivustolla 26. joulukuuta

”Ridiculous levels of bent copper nonsense”: An oral history of line Of Duty

The Queen ’ s Gambit: Meet the real Beth Harmon … Bobby Fischer

Carl Weathers: ”There were three or four years where I was in excruciating pain”