ikätovereidensa lempinimellä ”Iranin Kotka” selässään olevan golden eagle-tatuoinnin vuoksi Vahid Moradi oli pahamaineinen gangsteri, joka vietti suurimman osan elämästään Iranin vankiloissa ja niiden ulkopuolella.

hänen kasvatuksestaan tai lapsuudestaan ei tiedetä paljoakaan, mutta koko elämänsä ajan Kotka istui useita vankeustuomioita erilaisista rikoksista, kuten jengitappeluista ja rikollisjärjestön jäsenenä olemisesta.
Moradi on myös yksi iranilais-hollantilaisen taiteilijan ja tutkijan Pouria Khojastehpayn vuonna 2018 toimittamassa ja julkaisemassa Iranin rikollista alamaailmaa käsittelevässä Crime Wave Teheran-tutkimushankkeessa ja valokuvakirjassa profiloituneista miehistä.

Khojastehpay kuvailee ”Kotkaa” ”todelliseksi ja arvostetuksi gangsteriksi joka mielessä”. ”Hän oli kirjan ja printtisarjani pääasiallinen innoittaja”, Khojastehpay kertoi MEE: lle.

yhdessä valokuvassa Moradi seisoo käsi asetettuna kunnioittavasti sydämensä päälle. Hän sulautuisi saumattomasti ympäröivään väkijoukkoon, ellei hänellä olisi tatuointia aseesta kädessään ja toinen kyynelpisarasta vasemman silmänsä alapuolella.

jokseenkin ”selviytyjänä” tunnettu hän ehti kestää useita ampumahaavoja, ennen kuin hänen onnensa lopulta loppui.

vuonna 2018 Kotka pidätettiin avopuolisonsa murhasta vankilasta vapautumisensa kunniaksi järjestetyissä juhlissa. Pian sen jälkeen, takaisin vankilaan, toiset vangit tappoivat hänet vankilan pihalla syntyneen riidan seurauksena.

kirjassa pidätyspäivänä otettu Moradin muotokuva osoittaa hänen seisovan yksin. Hän on pukeutunut kauluspaitaan ja khojastehpay on sumentanut hänen silmänsä. Moradin rinta-ja kaulatatuoinnit ovat näkyvissä, mukaan lukien hänen vasempaan korvaansa upotettu Skorpioni ja vasemman silmän alla oleva kyynel, jonka yläpuolella on suuri arpi, joka kulkee hänen kasvojensa puolella.

kirjan mukaan Moradi oli sanonut Pidätyspäivänään iranilaisen median outlet Rokna Newsin haastattelussa: ”Vangitsemiseni ei muuta mitään. Olen kuka olen.”

Kotka jätti jälkeensä vaimon ja pojan, josta Moradi oli khojastehpayn lähteiden mukaan haaveillut tulevansa jonain päivänä lääkäriksi tai insinööriksi. Molemmat asuvat edelleen Iranissa.

kirjan julkaisun jälkeen Khojastehpay on ryhtynyt tuottamaan aiheesta kokonaista näyttelyä. Vaikka tällä hetkellä jäissä Covid-19-rajoitusten vuoksi, suunnitteilla olevassa Pariisin näyttelyssä on osa kirjasta otetuista kuvista sekä lisäkuvia, jotka kaikki esitellään gangstehran-nimisenä painosarjana.

”kirja oli yleinen selostus ja johdatus käsitteeseen ja maailmaan. Printit ovat enemmänkin sosiologian projekti siitä, miten he kuvaavat itseään. He näyttävät vahvan kehonkielensä”, Khojastehpay kertoi MEE: lle.

järjestäytyneen rikollisuuden maailma

Kotkan tarina on vain yksi useista voimakkaista muotokuvista, joita Khojastehpay on kerännyt neljän vuoden aikana tarkoituksenaan nostaa käsityksiä tästä väheksytystä yhteiskuntalohkosta.

Khojastehpayn oman kustantamon 550bc: n kautta julkaistu Crime Wave Teheran on huolellisesti kuratoitu ja huolellisesti muokattu kokoelma yli 90 valokuvaa, jotka dokumentoivat maan pahamaineisimpien jengiläisten muotokuvia ja elämää.

vuosien 2013 ja 2018 välillä otetut kuvat antavat lukijalle kurkistuksen Iranin rikolliseen alamaailmaan ja myös näiden miesten yksityiselämään ja persoonallisuuksiin, joista osa on viettänyt suuren osan elämästään vankeudessa Iranin kovimmissa vankiloissa, kuten Rajai-Shahrissa ja Ghezel Hesarissa Teheranin Karajin esikaupungissa.

”monilla Iranilaisilla ei ollut aavistustakaan, että tämä oli olemassa Iranissa”

– Pouria Khojastehpay, hollantilais-Iranilainen taiteilija

kirjan kautta meille kerrotaan intiimeistä kohtauksista pankkiryöstöistä, huumekaupasta ja koiratappeluista, mutta se sivuaa myös tätä yhteiskunnan osaa vuorovaikutus valtion kanssa.

monissa kuvissa näkyy, kuinka nämä miehet tulevat pää edellä poliisin kanssa. Yksi mies on kuvattu huumekaupan ratsian jälkeen, naamioituneen poliisin pitelemänä hänen kummallakin puolellaan, kun he paljastavat hänen tatuoidun ylävartalonsa ja ilmoittavat hänen rikoksistaan Megafonin ääressä yrittäessään korostaa vartalotaiteen ja rikollisuuden välistä yhteyttä.

kun se julkaistiin ensimmäisen kerran, Crime Wave Teheran herätti verkossa suuren kiinnostuksen aallon, joka johtui pitkälti siitä, että kirja on ensimmäinen laatuaan. Khojastehpayn kustantamolla, 550 eaa., On Instagram-palvelussa nyt yli 21 000 seuraajaa.

”monilla Iranilaisilla ei ollut aavistustakaan, että tällaista on Iranissa”, Khojastehpay sanoo. ”Iranissa tai Lähi-idässä on tabu puhua siitä yleisesti.”

Khojastehpay muistelee, kuinka iranilaiset ilmaisivat, kuinka outoa oli, että hänen esiin nostamastaan rikollisesta alamaailmasta tiedettiin niin vähän maan sisällä. Eräs henkilö kehui, miten hänen työnsä pitää iranilaisen kulttuurin ” koskemattomana ”ja miten se välttää”Lähi-idän kliseet ja länsimaiset suuntaukset ja romantisoidut ajatukset”.

”yleensä monet ihmiset olivat tyrmistyneitä tajutessaan, että Iranissa on tämän kokoisia ja allekirjoituksellisen näköisiä gangstereita”, Khojastehpay sanoi.

kirjaprojekti alkoi vuonna 2016, kun Khojastehpay törmäsi Instagram-profiiliin, jossa oli kuva iranilaisesta miehestä, jolla oli vankilatatuoinnit. Tämä kiehtoi häntä, koska hän oli tietoinen siitä, että tatuoinnit ovat Iranissa tabu, ja ne yhdistetään yleensä rikollisiin. Tämän jälkeen hän otti yhteyttä Instagram-tilin takana olleeseen henkilöön, joka kertoi tarkemmin miehen tarinasta ja lähetti hänelle valokuvia.

kiinnostuneena näiden miesten elämästä hän kaivoi syvemmältä ystävänsä kertomuksia, ja pian hänelle lähetettiin heistä lisää kuvia lisättäväksi kasvavaan arkistoonsa. Hän alkoi etsiä viittauksia Iranin median arkistoista ja netistä, törmäten uutisiin joistakin siihen mennessä kohtaamistaan miehistä.

alamaailman Runous

tutkimustensa edetessä hän ymmärsi, ettei näiden miesten tarinoita ollut aiemmin kerrottu mediassa tai taiteessa. Ennen kaikkea hän huomasi, että tapa, jolla he edustivat itseään sosiaalisessa mediassa ja arjessaan, oli jyrkässä ristiriidassa sen kanssa, miten heitä häpäistiin ja parjattiin Iranin mediassa.

koko rikosaallon Teheranissa kuvatuista miehistä pehmeämpi puoli näkyy hienovaraisesti. Osa tatuoinneista kuvaa rakastavaisten nimiä ja persialaisia runoja sydänsuruista ja yksinäisyydestä.

yksi tällainen yhden miehen selän poikki kirjoitettu runo kuuluu: ”Älä särje sydäntäni, vaikka särjit sydämeni menneisyydessä, älä särje sydäntäni. Nyt luottamus on vain satua.”

toisessa kuvassa miehen tatuoiduissa silmäluomissa luki ”Saab” ja ”bekheir”, joka tarkoittaa persiaksi ”hyvää yötä”.

” rikollisuutta ja rikollisia ympäröivään narratiiviin vaikuttaa voimakkaasti toimittajien vastuu sen maan laista ja oikeusjärjestelmästä, jossa he raportoivat.”

– Mahmoud Fazal, rikostoimittaja

Khojastehpayn editointi keskittyy henkilöihin, heidän kasvonilmeisiinsä ja kehonkieleensä sekä viittaa heidän persoonallisuuteensa ja ihmisyyteensä.

muotokuviin on upotettu myös väkivaltaisia rikospaikkoja kuvaavia kuvia koruliikkeen verisestä lattiasta PANKKIRYÖSTÖLTÄ näyttävään VALVONTAKAMERAKUVAAN.

miesten välistä veljeyttä kuvataan myös erityisesti yhdessä valokuvassa, jossa kolme miestä seisoo rinta rinnan vankilassa ja hymyilee sisään salakuljetetun älypuhelimen kameralle, saatetekstissä kerrotaan.

”muutin halventavaa kontekstia, jota Iranin valtiollinen media näyttää ja puhuu näistä henkilöistä, ja yritin osoittaa runollisempaa, kunnioittavampaa tapaa”, Khojastehpay sanoi.

syy tähän epäsuhtaan, sanoo rikostoimittaja Mahmoud Fazal, jonka essee ”Theatre of Cruelty” ilmestyy kirjan alkusivuille, on se, että kertomuksiin rikollisuuden ja rikollisten ympärillä vaikuttaa voimakkaasti toimittajien vastuu sen maan laista ja oikeusjärjestelmästä, jossa he raportoivat.

”mutta Pourian työ on koskematonta”, Fazal kertoi MEELLE. ”Niin sanotut rikolliset dokumentoivat itsensä tavalla, jolla he haluavat tulla edustetuiksi ja katsotuiksi. Meille tarjotaan kurkistus heidän maailmaansa heidän silmiensä kautta.”

tatuoinnit ja tabut

yksi kuvien silmiinpistävä visuaalinen elementti ovat kuvassa olevien miesten tatuoinnit. Tatuoinnit eivät ole tänä päivänä Teheranissa harvinainen havainto nuorten keskuudessa, mutta taiteeseen liittyy yhä negatiivisia mielleyhtymiä, jotka yhdistävät sen rikolliseen toimintaan.

vaikka tatuointien ottaminen ei ole ankarasti kielletty laissa tai uskonnossa Iranissa, tatuointitaiteilijoita pidätetään säännöllisesti ja jalkapalloilijoita pyydetään peittämään käsivartensa julkisesti pelatessaan tai vaarassa pudota maajoukkueesta.

rikosaalto Teheranissa joukko mediatietojen mukaan poliisit näyttävät pidätyksen yhteydessä miesten paljaita, tatuoiduilla torsoilla koristeltuja torsoja, jotka sitten painetaan uutisraportteihin.

nämä tatuoinnit ovat hyvin erilaisia kuin ne, joita saatat nähdä nuorilla miehillä Teheranin vauraissa pohjoisissa esikaupungeissa, joissa on yleensä klassinen länsimainen tyyli ruusuja, pääkalloja yms.

Jotkut tämän kirjan miesten tatuoinnit sisältävät uskonnollisia symboleita, jotka ovat juurtuneet Shiialaiseen visuaaliseen kulttuuriin, kuten imaami alin muotokuvia ja tekstiä, jossa lukee ”Ya Ali” persiaksi.

toinen on rajattu lähikuva kaulasta ja rinnasta, jolla on vanyakadilla kaiverrettu riipus, Koraanin säkeistö, joka luetaan suojaksi pahalta silmältä. Seinillä on myös Imaami alin kuvia, joiden edessä miehet poseeraavat.

Runous näkyy vahvasti myös kirjan miesten tatuoinneissa. Toisessa lukee”zakhmy tar az hamishe”, joka tarkoittaa englanniksi ”more hurt than ever”

uskonnollisen elementin lisäksi muita tatuointeja ovat eläimet, kuten tiikerit ja petolinnut, nyökkäykset Persian valtakunnalle tekstinä, jossa lukee ”Mada” tai meedialaiset, muinainen Iranilainen kansa, sekä miesten ja naisten profiilit, jotka muistuttavat persialaisia miniatyyrejä.

Khojastehpay kuvaa osaa tästä kuvastosta iranilaisen tatuointikulttuurin ruumiillistumaksi. ”Suurin osa tatuoinneista on omien sosiaalisten piiriensä underground-tatuoijien tekemiä. Persialaiset miniatyyritatuoinnit ovat olleet Iranissa yleisiä jo vuosikymmeniä, ja ne ovat enimmäkseen vallankumousta edeltäneiden painijoiden suosiossa, Khojastehpay kertoo.

Runous näkyy vahvasti myös kirjan miesten tatuoinneissa. Toisessa lukee ”zakhmy tar az hamishe”, joka tarkoittaa englanniksi” more hurt than ever”, ja toisessa” dele man daryae”, joka tarkoittaa”my heart is an ocean”.

Kyyneltatuoinnit ovat myös yleisiä, joita voidaan käyttää sen jälkeen, kun joku on kokenut jonkinlaista surua tai menetystä, vihjaa Arka ydin vantteroille miehille.

”luulen, että joidenkin kuvattujen gangstereiden kyynelten tatuoinnit ovat suosikkini”, Khojastehpay sanoo. ”Kun se on vain hahmotelma, se voi tarkoittaa jonkun läheisen suremista, joka on kuollut väkivallalla, koston hakemista tämän henkilön puolesta tai ’guna’ – syntien vuoksi. Kun se on täynnä mustaa, se tarkoittaa usein, että joku on tappanut tai hänellä on pitkä vankeustuomio.”

pelastajat ja marttyyrit

vaikka jotkut kirjan miehistä, kuten kotka, ovat saattaneet tulla surullisiksi osallisuudestaan järjestäytyneeseen rikollisuuteen, omissa yhteisöissään heidät nähtiin Robin Hood-hahmoina.

”anna rahat takaisin naapurustoille, joista he ovat kotoisin”, Khojastehpay kertoi MEE: lle. ”He värväävät näiltäkin alueilta. Niinpä heitä usein ylistetään pelastajiksi, ja kun he menevät ohi, he menevät marttyyreina.”

hän kertoo yksityiskohtaisesti, kuinka hänen murhansa jälkeen Kotkasta tuli marttyyrin kaltainen hahmo monille äänioikeudettomille kansalaisille Iranissa. Hänen hautajaisiinsa saapui valtava kokoontuminen, jossa hän kantoi arkkuaan kaduilla ja suojeli sitä, kunnes he saapuivat hautausmaalle.

eräässä ”Gangstehran” – kirjasarjan valokuvassa on taideteos, jonka Moradin (Kotkan) seuraajat loivat hänen muistokseen hänen kuolemansa jälkeen.

Khojastehpay haluaa suojella kirjan miesten henkilöllisyyttä pelätessään, että he tai heidän perheensä voivat kohdata jälkiseurauksia, minkä vuoksi monissa kuvissa on sumeat silmät ja otokset on otettu kaulasta alaspäin.

hänen anekdoottinsa kuvastavat luottamusta ja läheisyyttä, joita hänellä on joihinkin heistä, ja tätä kautta hän pystyy maalaamaan kuvan miehestä gangsteripersoonan takana, heidän elämistään ja siitä, missä he viihtyvät – kylpy-ja teetaloista islamilaisiin pyhäköihin.

”toisella heistä on baghina tunnettu suuri Iranilainen puutarha, jossa he tapaavat iltaisin”, Khojastehpay kertoo MEELLE.

kirjan kuratointi

tutkijana ja kirja-ja painosarjojen toimittajana Khojastehpayn työ oli paljon muutakin kuin vain hankintaa ja kuratointia. Troolattuaan läpi satoja sosiaalisen median viestejä, media-arkistoja ja hänelle kontaktien kautta lähetettyjä valokuvia hän kokosi suuren määrän kuvia, joista monet olivat huonolaatuisia.

sitoutunut muokkaamaan valokuvia yhtenäisen kokonaisuuden aikaansaamiseksi, Khojastehpay teki tarvittavat tekniset parannukset ja muokkasi useimmat niistä mustavalkoisiksi.

”tämä editointi vei paljon aikaa, mutta oli ratkaisevaa antaa katsojalle käsitys, että tämä kaikki on otettu yhdellä kädellä, kuin valokuvadokumenttisarja”, hän selittää.

osa kirjassa esiintyvistä miehistä kertoi Khojastehpaylle, että vaikka he eivät vastustaneet sen julkaisemista, he eivät aivan ymmärtäneet, miksi hän kokosi sen.

muut, kuten hiljattain menehtynyt gangsteri HB, ottivat häneen henkilökohtaisesti yhteyttä, Khojastehpay kertoo. ”Hän kirjoitti minulle Instagram sanomalla ’damet garm soltan’.”

HB vaelteli samanlaisissa piireissä kuin kotka, mutta monet hänen tatuoinneistaan oli mustattu, minkä uskotaan olevan merkki Uskonpuhdistuksesta. Tatuoitu kyynel silmän alla pysyi ehjänä.

rikollisen elämän nyanssit tulevat rohkeasti läpi Khojastehpayn teoksessa, joka näyttää, kuinka paatuneet rikolliset ovat myös isiä, veljiä ja arvostettuja johtajia. He voivat rakastaa maataan ja uskoaan ja pitää huolta yhteisöistään.

” rikollismaailmassa…halukkuutemme uhrautua toistemme puolesta on se, mikä saa meidät läpi elämän ”

– Mahmoud Fazal, rikosjournalisti

Fazal, toimittaja, joka oli itsekin entinen australialaisen lainsuojattoman moottoripyöräkerhon jäsen, sanoo, että näiden ryhmien keskuudessa vallitsee vahva toveruuden tunne, jota moni ei tajua.

”rikollismaailmassa keskeinen vuokralainen on se, että olemme kaikki tässä yhdessä – oikeassa tai väärässä. Kyse on siis vanhasta humanistisesta ajatuksesta, jossa luotetaan toisiimme, ei valtioon, kulttuuriin, ei uskoon – halukkuutemme uhrautua toistemme puolesta on se, millä selviämme elämästä, hän sanoo.

Crime Wave Teheran tarjoaa väärentämättömän näkemyksen tästä yhteiskunnan monitahoisesta osasta, joka on huolellisesti ja kunnioittavasti kuratoitu esittämään lukemattomia näkemyksiä ihmiskunnasta.

samalla tavalla kirja edustaa myös harmaata aluetta käsityksessämme Iranista valtiona ja sen kansana, joka aivan liian usein maalataan mustavalkoiseksi, hyvä vastaan paha, vallankumous vastaan Pahlavi-dynastia, moderni vastaan perinteinen, Islam vastaan sekularismi.

todellisuudessa, yhteiskunnan laitamilla tai ei, elämä on paljon monimutkaisempaa, hämärämpää ja hienovaraisempaa.

Crime Wave Teheran, jonka on toimittanut Pouria Khojastehpay suhteessa esillä oleviin henkilöihin, on tällä hetkellä loppu, mutta lisätietoja hänen työstään, joka liittyy gangstereita, on saatavilla 550bc: n kautta.