kamera-ansat tuovat lähemmäs salamyhkäistä luontoa ja ovat tärkeä suojelukeino villieläinten tutkimisessa. Tällä viikolla tapaamme yhden maailman uhanalaisimmista hyljelajeista: Välimeren munkkihylkeen.

Välimerenmunkkihylkeet (”Monachus monachus”) ovat rannikon merinisäkkäitä, joita tavattiin aikoinaan Välimeren toisella puolella sekä osissa Itä-Atlanttia ja Mustaamerta. Nyt hylkeet ovat hajallaan kolmena tai neljänä erillisenä populaationa eri puolilla Mauritaniaa Afrikassa, Portugalille kuuluvalla Madeiran saarella sekä Kreikan ja Turkin rannikoilla. Luonnossa on jäljellä enää 350-450 kypsää välimerenmunkkihyljettä. Videomateriaali on kuvattu Joonian sisämeren suojelualueen luolissa Länsi-Kreikassa. Hylkeet käyttävät näitä luolia yleensä lepäämiseen ja poikimiseen.

aiemmin ihmiset metsästivät Välimeren munkkihylkeitä niiden turkin, öljyn ja lihan vuoksi. Nykyisin lajia ei hyödynnetä kaupallisesti. Suurin osa niiden vähenemisestä johtuu nykyään ihmisen vaikutuksesta, merien saastumisesta ja rannikon elinympäristöjen tuhoutumisesta. He ovat myös kalastajien tahallisten tappojen uhreja kostoksi siitä, että he söivät kalaa, sekä vahingossa tapahtuneiden juuttumisten ja hukkumisten uhreja kalaverkkoihin. Suojelutoimien ansiosta vuonna 2015 IUCN nosti lajin äärimmäisen uhanalaisesta uhanalaiseksi. Jotta niiden populaatiot kasvaisivat entisestään, tutkijat suosittelevat niiden elinympäristön kiireellistä suojelua ja hylkeiden ja kalastuksen kielteisten vuorovaikutusten lieventämistä. Katso videolta lisää tästä lajista!

erityiskiitokset Ted Karfakisille / Terra Sylvestrisille kuvamateriaalin jakamisesta kanssamme. Terra Sylvestris on yhteisöllinen kansalaisjärjestö, joka toimii Kalamoksen saarella Sisä-Joonian saaristossa Länsi-Kreikassa. Kalamoksen ja Kastoksen kestävän kehityksen hankkeen avulla se pyrkii suojelemaan ja palauttamaan alueen ainutlaatuista ympäristöä ja samalla auttamaan paikallisia yhteisöjä. Terra Sylvestris on Kalamos Islandin biologisella kenttäasemalla osana meriekosysteemien seurantaohjelmaa toteuttamassa munkkihylkeen kamerapyyntiprojektissa.

bannerikuva: Välimeren munkkihylje. Kuva: Terra Sylvestris