silloinkin, kun Ronda Rousey oli VAPAAOTTELUMAINEENSA huipulla, hän puhui uransa murskaavasta tappiosta — että hänen judon olympiamitalinsa oli pronssi eikä kulta.

”se oli lapsuuden unelmani”, Rousey sanoi lokakuussa 2015, kaksi viikkoa ennen ensimmäistä kahdesta UFC-tappiosta, jotka lopulta johtivat hänen eläkkeelle jäämiseensä. ”Vietin koko elämäni sen hyväksi. Minun piti luopua siitä ja hyväksyä se, ettei se ollut minua varten. Olen aina ollut todella surun murtama siitä tavalla, josta olen edelleen todella kiitollinen, koska uskon, että jos voittaisin Olympialaiset, minulla ei olisi tätä päättymätöntä motivaatioresurssia, joka minulla on. Joka ikinen kerta, kun lähden puolustamaan mestaruuttani, se on kuin uusi mahdollisuus lunastaa itseni, mutta ei se ole koskaan ihan olympiakulta.

”judossa treenataan koko elämä, ja on yksi päivä aikaa olla olympiavoittaja, ja se siitä. … Mikään ei vedä vertoja sille paineelle.”

Rousey oli Yhdysvaltain judon Kasvot 2000-luvun puolivälissä. Vuonna 2004 hänestä tuli nuorin olympialaisissa kilpaillut yhdysvaltalainen judoka, joka hävisi ensimmäisellä kierroksella 17-vuotiaana.

Rousey osallistui Pekingin kisoihin 2008 MM-hopeamitalistina. Hänellä oli mahdollisuus tulla toiseksi yhdysvaltalaisnaiseksi, joka on voittanut maailmanlaajuisen judomestaruuden. Ensimmäinen? Vuoden 1984 maailmanmestaruuden pussittanut Äiti AnnMaria De Mars neljä vuotta ennen Olympiajudon avautumista naisille (ensin näytöslajina).

”äitini sanoi aina haluavansa minun tietävän, miltä tuntuu olla maailman paras, koska riippumatta siitä, mitä sinulle tapahtuu myöhemmin, sinulla on aina se inspiraationa tietää, että voit tehdä mitä haluat”, Rousey sanoi Pekingissä.

Rousey ei aivan päässyt judossa jatkoon. Puolivälierissä hänet pysäytti Hollantilainen Edith Bosch,jota 170-senttinen Rousey kuvaili omaelämäkerrassaan ” 180-senttiseksi hollantilaiseksi mimmiksi, jolla on kahdeksan askia. Näytin hobitilta hänen vieressään.”

Bosch oli saanut Rouseyn kyynärpään sijoiltaan kahdessa ottelussa vuonna 2007. Olympialaisissa, he menivät scoreless asetuksessa pakottaa viiden minuutin jatkoaika, jossa ensimmäinen pisteet voittaa. Rousey lähti hakemaan heittoa, tuli torjutuksi ja kääntyi matolle.

”menin takaisin lämmittelyhuoneeseen ja nyyhkytin, kuumat kyyneleet valuivat pitkin kasvojani”, Rousey kirjoitti. ”Minusta tuntui kuin sydämeni olisi revitty rinnastani. Sitten jokin naksahti ja muutuin murtuneesta raivostuneeksi.”

hän marssi uusintaottelun läpi voittaen kaikki kolme otteluaan vieden pronssimitalin. Rousey ei ehkä jättänyt maailmanmestaria, mutta hänestä tuli ensimmäinen yhdysvaltalainen. nainen, joka ansaitsee judon olympiamitalin.

”kaikista urani kolmossijoista olympialaisten pronssi oli ainoa, johon otin minkäänlaista tyydytystä”, Rousey kirjoitti. ”Mutta silti, siellä oli tyhjiö.

Rousey piti välivuoden, palasi harjoittelemaan 2009 ja kilpaili 2010. Hän toivoi jatkavansa judossa ja aloittavansa vapaaottelun. Hän ja valmentaja Jimmy Pedro kuitenkin erosivat, ja pian sen jälkeen Rousey perui matkan Brasilian turnaukseen ja alkoi keskittyä vapaaotteluun.

OlympicTalk on Applen uutisissa. Suosikki meitä!

Lisää: U. S.”top amateur boxer mulls giving up Olympic dream

Follow @nbcolympictalk