laulaja ja lauluntekijä Sean van der Wilt on tehnyt kovasti töitä rakentaakseen menestyksekkään uran Hollywoodissa entisen managerinsa Lou Pearlmanin pidätyksen ja Pearlmanin liiketoimien romahtamisen jälkeen.

Pearlmania, joka tuli 90-luvulla tunnetuksi Backstreet Boysin ja *NSYNCIN luomisesta, syytettiin vuonna 2007 Ponzi-huijauksesta ja sijoittajien huijaamisesta lähes 300 miljoonan dollarin edestä.

Katso koko juttu ”20/20” perjantai, jouluk. 13 klo 21.00 ET ABC

ABC Newsin haastattelussa van der Wilt puhui viidestä vuodesta, jotka hän vietti Pearlmanin levy-yhtiön, TransContinental Recordsin kanssa, yrittäen rakentaa laulajanuraansa ja käsitellessään niitä ”monia edistysaskeleita”, joita hän sanoo Pearlmanin tehneen häntä kohtaan tuona aikana.

Van der Wiltin mukaan häpäistyt poikabändit mogul alkoi tehdä häneen siirtoja noin kolme vuotta sen jälkeen, kun Pearlman kiinnitti ensimmäisen kerran silloisen 21-vuotiaan vuonna 2001.

Pearlman myönsi syyllisyytensä vuonna 2008 kahteen salaliittosyytteeseen, yhteen rahanpesusyytteeseen ja yhteen perättömään väitteeseen konkurssimenettelyssä, joka liittyi hänen mannertenväliseen imperiumiinsa liittyvään miljoonien dollarien Ponzi-huijaukseen.

hänet tuomittiin 25 vuodeksi vankeuteen ja hän kuoli sydämen vajaatoimintaan vuonna 2016 ollessaan vangittuna.

Van der Wilt kertoi tavanneensa Pearlmanin ensimmäisen kerran New Yorkissa vuonna 2001 van der Wiltin työskennellessä esiintyjänä tanssiseurueessa Chippendales, jossa Pearlman oli yhdessä vaiheessa sijoituskumppanina.

Pearlman oli van der Wiltin mukaan käynyt muutamissa keikoissaan ja jopa lähestynyt häntä pari kertaa puhuakseen mahdollisuudesta. Mutta tietämättä kuka Pearlman oli aluksi, van der Wilt sanoi ” puhalsi hänet pois.”

” Jos en saa joltakulta hyvää fiilistä, niin en välttämättä puhu tai edes vaihda liikeideoita ollenkaan”, van der Wilt sanoi.

Van der Wilt kertoi nähneensä Pearlmanin uudelleen vuonna 2001 Michael Jacksonin 30-vuotisjuhlakonsertissa Madison Square Gardenissa.

van der Wilt, joka oli yksi Popin taustatanssijoiden kuninkaista, kertoi Pearlmanin istuneen areenan eturivissä yhtyeensä O-Townin kanssa. Siihen mennessä Van der Wilt oli saanut tietää Pearlmanin yhteydestä erittäin menestyneisiin poikabändeihin. Kun kaksikko puhui backstagella, hän sanoi Pearlmanin tarjoutuneen manageroimaan häntä ja pestaamaan hänet levy-yhtiöönsä.

Pearlmanin tarjousta seuranneina kuukausina van der Wilt sanoi heidän pitäneen yhteyttä. Hänen mukaansa ystävät olivat varoittaneet häntä ryhtymästä liiketoimiin musiikkimogulin kanssa viitaten oikeusjuttuihin *NSYNC ja Backstreet Boys olivat sopineet Pearlmanin kanssa muutamaa vuotta aiemmin. Van der Wilt sanoo tehneensä läksynsä ennen sopimuksensa ehdoista neuvottelemista.

niiden viiden vuoden aikana, jotka hän työskenteli Pearlmanin kanssa, van der Wilt muutti New Yorkista Orlandoon, Floridaan ja sieltä Los Angelesiin. Van der Wilt sanoi, että Pearlmanin vakuutusten takana, että hänellä oli ”suuria suunnitelmia” laulajan varalle, hänellä oli myös ”aina taka-ajatus.”

”jonkin ajan kuluttua, työskenneltyään hänen kanssaan, hän vain valehteli päästäkseen pois valheesta…ja se meni siihen pisteeseen, että kohtasin hänet kaikessa”, hän sanoi. ”Minusta tuntuu, että hän halusi sen olevan aito, mutta hän oli niin kiero mies, ettei hän voinut olla aito, koska hänellä oli niin paljon hämärää paskaa meneillään.”

Van der Wilt sanoi, että kun Pearlman pidätettiin vuonna 2007, hänen musiikkiaan ei ollut julkaistu ja hänen uralleen oli virrannut yli miljoona dollaria.

”onneksi pääsin veloista”, hän sanoi.

silti van der Wilt sanoi hänestä ja Pearlmanista tulleen hyvät ystävät ja ilmaisi arvostavansa Pearlmanin yrityksiä vauhdittaa uraansa.

”hän teki kaikkensa saadakseen asiat tapahtumaan. Hän huolehti elämästäni ja yritti saada jotain minulle niin tärkeää tapahtumaan, koska hän uskoi minuun, van der Wilt sanoi. ”Tiedätkö, mitä tarkoitan? Et voi välttämättä vihata häntä. Pilasiko hän urani? Niin teki.”

huolimatta heidän ystävällisestä suhteestaan, van der Wilt sanoi joutuneensa torjumaan lukuisia ”epämiellyttäviä” lähentelyjä Pearlmanilta.

”pari ensimmäistä kertaa hän laittoi kätensä ympärille-halasi minua-mutta se oli tavallaan vain vähän liian lähellä lohdutukseksi”, van der Wilt sanoi. ”Kolmannella kerralla istuin hänen sängyllään, ja hän vitsaili ja kaatui päälleni. Sanoin: ”Hei, Lou.” hän sanoi: ”Älä viitsi. Olemme kavereita.””

Van der Wilt sanoi, että se kaikki tuli päähän eräänä iltana, kun kaksikko oli katsomassa elokuvaa Pearlmanin Orlandon kartanossa. Istuessaan Pearlmanin teatterissa van der Wilt sanoi Pearlmanin laittaneen kätensä van der Wiltin jalan päälle ja sitten hänen ympärilleen. Van der Wilt väittää Pearlmanin kumartuneen ja kuiskanneen jotain hänen korvaansa ennen kuin tarttui hänen kasvoihinsa ja suuteli häntä. Laulaja kertoi hypänneensä ylös ja kysyneensä Pearlmanilta, mitä tämä tekee. Van der Wiltin mukaan Pearlman sanoi: ”mistä sinä puhut? Olemme perhettä.”

Van der Wilt sanoi Pearlmanille, että ”se ei ole iso juttu”, jos hän on homo. ”En vain pidä tästä”, hän sanoi sanoneensa Pearlmanille.

Van der Wiltin mukaan Pearlman ryntäsi sitten ulos huoneesta eikä välittänyt hänestä, kun hän yritti puhua Pearlmanille uudelleen muutamaa minuuttia myöhemmin. Van der Wilt kertoi päättäneensä lähteä talosta, mutta autoon noustuaan hän alkoi itkeä.

”kun lähdin hänen talostaan sinä päivänä, olin täysin peloissani”, van der Wilt sanoi. ”Täysin peloissani ja ajatellen:’ luoja, ehkä minä…olisin voinut hoitaa asian toisin. Sisälläni ei ole mitään sellaista, joka olisi halunnut jatkaa eteenpäin. Ajattelin, että olisi pitänyt hoitaa asia eri tavalla. … Pelkäsin, koska koko elämäni oli kiinni yhtiössä…ja kaiken sen johtaja, minä vain kutsuin häntä jostain, mikä häntä vaivasi.”

Van der Wiltin mukaan Pearlman ei puhunut hänelle kahteen kuukauteen yhteenoton jälkeen, ja hän luuli levytyssopimuksensa olevan vaarassa sen takia. Tuona aikana van der Wilt sanoi kamppailleensa sen kanssa, joutuisiko hän lepyttelemään Pearlmanin lähentelyjä saavuttaakseen uransa tavoitteet.

”kaikki klikkasi mukana, kun puolustin itseäni. Haluan urani. Oliko kenenkään muun pakko tehdä se? Se panee ajattelemaan”, hän sanoi. ”Ja sitten se kyseenalaistaa kaiken, koska haluat unelmasi niin kovasti. Toisaalta tunnen itseni, enkä pysty siihen.”

Van der Wilt kertoi soittaneensa Pearlmanille useita kertoja ja jättäneensä ”monta viestiä”, joissa kertoi muuttavansa takaisin New Yorkiin. Van der Wilt sanoi, että kun Pearlman otti häneen yhteyttä kuukausia myöhemmin, oli kuin mitään ei olisi tapahtunut.

Seth Abramovitch, joka kirjoittaa The Hollywood Reporter-lehteen, haastatteli Pearlmania tämän ollessa vankilassa ja kysyi tältä huhuista, jotka koskevat sopimattomia väärinkäytöksiä joidenkin hänen nuorten esiintyjiensä kanssa.

”hänen selityksensä oli, että kaikki, joiden tähden hän oikeasti käynnisti, olivat tyytyväisiä häneen. … Jos heidän uransa hiipui, he kantoivat kaunaa, ja siksi he sanoivat hänestä näitä asioita”, Abramovitsh kertoi ABC Newsille.

Van der Wilt sanoi ymmärtäneensä tehneensä sopimuksen Pearlmanin kanssa aikana, jolloin Pearlmanin juoni alkoi purkautua. Ajan myötä hän sanoi alkaneensa ”huomata asioita” liittyen mannertenvälisten ennätysten ”murentumiseen”.

”en tiennyt, mitä oli tekeillä”, van der Wilt sanoi. ”En tiennyt sen laajuutta, mutta tiesin vain, että jotain oli tapahtumassa.”

Van der Wilt said Pearlman näytti hänelle luontaisen petosvaistonsa, kun hän oli kiertueella poikabändin lämppärinä Saksassa vähän ennen Pearlmanin pidätystä. Yrittää lisätä van der Wilt nimi, Pearlman ajatteli se olisi hyvä idea esittää hänelle kultalevyn lavalla-sertifiointi tarkoitus merkitä tietyn määrän levyjä myydään.

”sanoin hänelle:’ no, kappale ei ole mennyt kultaa. Emme ole edes julkaisseet sitä vielä”, van der Wilt sanoi.

”tiedän, mutta he eivät sitä tiedä. He eivät huomaa sitä. Se räjähtää. Pärjään hienosti. Siitä tulee mahtavaa lehdistöä. Saamme ihmiset tulemaan”, Pearlman vastasi van der Wiltin mukaan.

van der Wiltin vastustuksesta huolimatta Pearlman tuli levyn kanssa ulos esityksensä päätteeksi ja teki ilmoituksen. Van der Wiltin mukaan levy oli liimattu kuvakehyksen taakse, joka näytti siltä kuin se olisi ostettu edulliselta kellarikauppiaalta. Silti van der Wilt käyttäytyi sillä hetkellä kuin se olisi totta, hän myönsi.

”i ’m looking at it and acting like,’ Oh my God, this is amazing. Kiitos paljon, Saksa. Päässäni mietin, ettei tästä tule mitään. En tiedä, miksi teemme tämän. Tämä ei ole edes totta.””

Van der Wilt sanoi joutuneensa myös suoraan Pearlmanin petoksen uhriksi. Hänen mukaansa Pearlman oli ostanut useita koteja taiteilijoilleen ja antanut hänen asua 1,6 miljoonan dollarin kodissa muuttaessaan Los Angelesiin.

”asuntolainani oli 8 000 dollaria kuukaudessa. Asuin siellä kaksi vuotta”, van der Wilt sanoi. ”Yhtiö ei koskaan maksanut siitä yhtään maksua, eikä minulla ollut aavistustakaan. Kun talo meni ulosottoon, levy-yhtiö soitti…he sanoivat: ”Sean, me todella välitämme sinusta. Teet niin kovasti töitä. Sinun on lähdettävä siitä talosta. Lou ei ole maksanut siitä. Hän pakeni maasta. Hän ei ole täällä enää.”

mutta kun van der Wilt otti yhteyttä Pearlmaniin, hän sanoo Pearlmanin harjanneen kaiken pois.

”He ’s like,’ we ’ ll talk. Kaikki on hyvin. Matkustan, saan asiat sujumaan puolestanne-kaikki tapahtuu, van der Wilt sanoi.

kyseessä oli liittovaltion viranomaisten kansainvälinen ajojahti, joka oli tutkinut Pearlmanin mannertenvälisiä liiketoimia. Turistin antaman vinkin perusteella viranomaiset hakivat Pearlmanin vuonna 2007 Balilta ja toivat hänet takaisin Yhdysvaltoihin vastaamaan lukuisista syytteistä, muun muassa hyväuskoisten sijoittajien huijaamisesta. Van der Wilt sanoo kuitenkin omien huolellisten sopimusneuvottelujen pelastaneen hänen osaltaan päivän.

”laitoin sopimukseni, jos minulla olisi kokonainen albumi … ja sitä ei julkaista vuoden sisällä, jos yhtiö ei aio työskennellä kanssani, ja jos jotain tapahtuu tai minun levytyssopimus menee alle, että en ole velkaa mitään minun takaisin,” van der Wilt sanoi, viitaten tuotanto-ja elinkustannukset levy-yhtiöt takaisin ennen kuin artistit voivat alkaa ansaita rahaa heidän musiikkia. Van der Wilt sanoi, että kun Pearlman pidätettiin, hänen musiikkiaan ei ollut julkaistu ja hänen uralleen oli virrannut yli miljoona dollaria.

”onneksi pääsin veloista”, hän sanoi.

kuitenkin Pearlmanin pidätyksen jälkeen van der Wilt sanoi palanneensa ”lähtöruutuun.”Hän sanoi, ettei kukaan allekirjoittaisi häntä tai työskentelisi hänen kanssaan.

”minulla ei ollut mitään tekemistä sen kanssa. Mutta kukaan ei suostunut työskentelemään kanssani, enkä voinut koskea musiikkiini … en voinut julkaista siitä mitään”, hän sanoi. ”Asianajajani sanoivat minulle, että minun pitäisi jättää musiikki muutamaksi vuodeksi. En tiennyt, mitä tehdä, joten palasin pelkäksi tanssijaksi.”

Van der Wiltin ura, vaikka se oli kolahtanut, alkoi lopulta taas kääntää katseensa ylöspäin. Hän aloitti Rihannan kanssa promokiertueen ja varasi tanssiroolin vuoden 2010 elokuvaan ”Burlesque.”Viimeksi hän työskenteli Cherin kanssa avustavana koreografina ja tanssijana, vaikka hän jätti tuon roolin koreografiaan ja esiintyi FX show’ n ”American Horror Story” yhdeksännellä tuotantokaudella.”Tuottaja kyseisessä ohjelmassa, hän sanoi, auttoi häntä saamaan koreografiaroolin Foxin” 911: Lone Star.”Palaten siihen, mitä hän kutsui viihteen suosikkipuolekseen, laulamiseen, van der Wilt julkaisi myös juuri singlen nimeltä ”Silence.”

Van der Wilt sanoi, että vaikka hän piti Pearlmania ystävänä, musiikkituottaja ei koskaan pyytänyt häneltä anteeksi kaikkea, mitä hän oli joutunut kokemaan.

”silloinkin, kun minut potkittiin ulos talosta…ei koskaan anteeksipyyntöjä, ei koskaan sähköpostia, ei koskaan mitään”, van der Wilt sanoi.

silti van der Wilt sanoi uskovansa, että Pearlmanissa oli hyvää.

”Loulla oli kyllä iso sydän. Niin teki. Hän välitti ihmisistä. Se oli hyvin ilmeistä. Hän halaa aina kaikkia. Kaikki olivat hänen perhettään ja tiedän sen syvällä sisimmässäni”, hän sanoi. ”Tiedän, että hän tarkoitti sitä. Hänen tapansa ajatella rahaa ja kaiken huomion haluamista oli vinossa. Siltä minusta tuntuu.”