Michael Jordanin ilmoitettua yllätyseläkkeensä NBA: sta vuonna 1993, monet ihmiset ympäri maailmaa olivat järkyttyneitä ja surun murtamia, mukaan lukien nuori LeBron James.

”varmasti itki tänä päivänä”, James twiittasi sunnuntaina. ”9-vuotias. En voinut uskoa sitä.

Jordan lopetti uransa väliaikaisesti voitettuaan kolme NBA-mestaruutta isänsä kuoltua vuonna 1993. Tyrmäävä tapahtuma korostui Jordanista ja Chicago Bullsista kertovan 10-osaisen dokumenttisarjan ”The Last Dance” seitsemännessä jaksossa.

Jordanin isä James murtauduttiin ja murhattiin sen jälkeen, kun hän oli pysähtynyt valtatielle Pohjois-Carolinassa ottamaan nokosia. Kuukausien katoamisen jälkeen hänen ruumiinsa löydettiin purosta elokuussa 1993.

Jordan ja hänen isänsä olivat hyvin läheisiä.

hän oli murtunut.

”kerroin , tiedäthän, olen suunnilleen tässä. Olin valmis.”Jordan sanoi dokumentissa. ”Minulla ei ole motivaatiota.

30-vuotias ja uransa huipulla oleva Jordan ilmoitti lopettavansa uransa lokakuussa. 6, 1993 ahtaan huoneen edessä täynnä toimittajia. Hän vastaili kysymyksiin 40 minuutin ajan, kun monet ihmiset ympäri maata seurasivat tiedotustilaisuutta kyynelsilmin.

mutta Jordan jätti oven auki mahdolliselle paluulle.

”luulen, että suurin positiivinen asia, jonka voin ottaa siitä, että isäni ei ole täällä kanssani tänään, on se, että hän näki viimeisen koripallo-otteluni”, Jordan sanoi tiedotustilaisuudessa. ”Ja se merkitsee paljon. Sana ”eläkkeelle” tarkoittaa, että tästä päivästä lähtien voit tehdä mitä haluat. Joten jos haluan tulla takaisin ja pelata uudelleen, ehkä haluan tehdä niin.”

Jordan jatkoi lapsuutensa tavoitetta pelaamalla baseballia ammattilaisena Chicago White Soxin AA-joukkueessa vuonna 1994. Hän löi .202, kolme kunnaria ja 51 lyötyä juoksua.

”oli aina hänen isänsä unelma, että hän olisi baseballpelaaja”, Bullsin omistaja Jerry Reinsdorf sanoi dokumentissa. ”Joten en yrittänyt puhua häntä ympäri.”

mutta maaliskuussa 1995 Jordan päätti palata NBA: han, tunnetusti kirjoittaen kahden sanan faksin: ”Olen palannut.”

Jordan palasi keskittyneempänä ja päättäväisempänä kuin koskaan oltuaan poissa koripallosta. Hän käytti sen ajan uudelleenkalibrointiin ja nollaamiseen pois murskaavasta paineesta olla paras — ja kun hän palasi, hän oli päättänyt olla vielä parempi.

hän voitti vielä kolme mestaruutta, sijoittuen kuuden joukkoon kahdeksan kauden aikana ennen kuin lopetti uransa lopullisesti vuonna 2003.