”puhuvan kirjan” (kohtauksia, joissa kirjat puhuvat lukutaitoisille, mutta vaikenevat oppimattomien pyyntöihin) tropiikki, jonka Herra Gates käyttää neljän entisen orjakertomuksen yhdistämiseen, on esimerkki siitä, miten kirjailija puskee liian kovaa. Vaikka jokainen kertomus sisältää puhuvan kirjakohtauksen, kohtausten väliset vastaavuudet vaikuttavat mielivaltaisilta, kireiltä. Onko tärkeää osoittaa, että taiteilijat tunsivat toistensa työt, jotta voitaisiin osoittaa tropiikkien välisiä suhteita? Herra. Gatesin kuvaus Jelly Roll Mortonin nauhoituksesta ”Maple Leaf Rag” tekee selväksi, että Mortonilla oli läheinen tuttavuus musiikkiin, jota hän tarkensi, laajensi, merkitsi. Ishmael Reedin parodiat ja pastissitkin ovat riippuvaisia hänen lähettämiensä lähteiden tuntemuksesta. Riittääkö aiemmille kirjoittajille, että tiettyjä asioita oli ilmassa, voidaanko tiettyjä yhteyksiä todistaa vai ei? Entä puhuva kirjatrope kirjallisuudessa, jota mustat eivät ole kirjoittaneet? Oliko se yleinen tapa ”laskea” luku-ja kirjoitustaito vastaan lukutaidottomuus? Onko tärkeää osoittaa tämän tarinan pimeys vai ei? Hänen tiiviissä lukemisessa yksittäisten kirjojen, Mr. Gates loistaa, opettaa meitä lukemaan paremmin ja myös perustella monimutkaisuus hänen teoreettinen lähestymistapa. Hän osoittaa vakuuttavasti, miten kertoja ”heidän silmänsä olivat katsomassa Jumalaa” saavuttaa synteesin suullisen ja kirjoitetun kielen, seisoo sisällä ja ulkopuolella luonnetta Janie, valvoa Janie ääni, jotta vapauttaa sen. Venäläiset Formalistit ja kirjailija ja kriitikko Tzvetan Todorov työnnetään palvelukseen, ja hänen salapoliisifiktionsa typologia auttaa purkamaan useita juonia, jotka rakentavat ”Mumbo Jumbo.”Eklektinen, jännittävä, vakuuttava, provokatiivinen, haastava silloinkin, kun hän ei ole täysin vakuuttava, Mr. Gates antaa mustalle kirjallisuudelle tilaa hengittää, keksii tulkitsevia puitteita, joiden avulla voimme kokea mustan kirjoittamisen sen sijaan, että leimaisimme sen teeman tai ideologian mukaan. Tästä näkökulmasta hänen kirjansa on antelias, kauan odotettu lahja.

ainakin kolme kertaa esipuheessaan Mr. Gates huomauttaa, että hänen kirjansa kieli on erilainen kuin kieli, josta hän kirjoittaa, niin erilainen se saattaa lopulta olla vaikeaselkoinen juuri niille, joiden perinteitä hän juhlii. Tieto siitä , että hän kirjoittelee itsensä pois kansastaan häiritsee häntä sen verran, että hän esittää anteeksipyynnön: ”jos olen jälleen kerran jättänyt sen tekemättä, niin pyydän jälleen kerran anteeksi.”

huolimatta leikkisästä pilailusta, johon tämä anteeksipyyntö on upotettu, tässä on terävää ja mahdollisesti kivuliasta ironiaa. Sen sijaan, että standardienglanti ja musta kansankieli olisivat lähentyneet toisiaan, ne näyttävät jakautuvan kauemmas toisistaan. Mustien ja valkoisten on yhä vaikeampi ymmärtää toisiaan. Miehenä keskellä, Herra Gates kysyy kysymyksiä meidän kaikkien, jotka kirjoittavat ja opettavat pitäisi kysyä itseltämme. Olemmeko osa ongelmaa? Mistä johtuu, että mitä enemmän opimme, sitä vaikeampaa on jakaa sitä vetäytymättä salaisiin, erikoisiin sanastoihin? Missä vaiheessa sanoistamme tulee merkityksettömiä niille ihmisille, jotka ruokkivat meitä, joiden elämää yritimme koskettaa ja juhlia, kun lähdimme etsimään tietoa?

Mr. Gatesin kirjan yksi tavoite on valaista mustan kansankielisen perinteen voimaa, sen tietoisuutta itsestään äärimmäisen monimutkaisilla, hienostuneilla tasoilla. Onko tarpeellista tai sopivaa, että tuon kirjan kieli on vieras suurimmalle osalle perinteen kantajista? Mitä on menetetty ja voitettu? Ehkä paras uutinen ”Merkinantavasta apinasta” on sen halukkuus kamppailla tällaisten asioiden kanssa. Kuten suuret romaanit, jotka pakottavat meidät katsomaan maailmaa eri tavalla, Herra Gatesin vakuuttava tutkimus ehdottaa uusia tapoja nähdä. Kun rasistiset oletukset korvataan monikulttuurisuudella, kirjallisuuskeskustelu voi elävöittää, rikastuttaa. Äidinkielen hallitseminen on vähemmistökirjailijalle edelleen vaarallista puuhaa. Kuinka pitkälle olemme päässeet, kuinka pitkälle on vielä matkaa. Romaani itsensä kirjoittamisesta

Reedin kolmas romaani ”Mumbo Jombo” on romaani itsensä kirjoittamisesta – ei vain postmodernin, itserefleksisen tekstin kuvaannollisessa merkityksessä, vaan myös kirjaimellisessa mielessä … on sekä kirja teksteistä että kirja teksteistä, koostettu kertomus, joka koostuu alateksteistä, tekosyistä, jälkiteksteistä ja narratiiveista-kerronnan sisällä. Se on sekä Afro-amerikkalaisen kulttuurin että sen deflaation määritelmä. ”Afroamerikkalaista kulttuuria koskeva suuri valhe on se, että siltä puuttuu perinne”, tomutakki sanoo.”Romaanin” suuri totuus ” on toisaalta se, että juuri tämä perinne on yhtä täynnä paatunutta sovinnaisuutta ja olettamusta kuin muukin länsimainen tritionaalisuus … Nimestään lähtien” Mumbo Jumbo ” toimii mustan ja länsimaisen kirjallisuuden muotojen ja konventioiden sekä näiden kahden monimutkaisten suhteiden kritiikkinä. – Elokuvasta ” The Signifying Monkey.”