vuonna 1745 halvan ja kätevän kipinöiden lähteen keksi Pieter van Musschenbroek, fyysikko ja matemaatikko Leidenissä, Alankomaissa. Myöhemmin Leydenin ruukuksi kutsuttu se oli ensimmäinen laite, joka pystyi varastoimaan suuria määriä sähkövarausta. (Saksalainen pappi E. Georg von Kleist kehitti itsenäisesti idean tällaisesta laitteesta, mutta ei tutkinut sitä yhtä perusteellisesti kuin Musschenbroek.) Jälkimmäisen keksimä Leyden-purkki koostui lasisesta pullosta, joka oli osittain täytetty vedellä ja sisälsi paksun johtolangan, joka kykeni varastoimaan huomattavan määrän latausta. Langan toinen pää työntyi korkin läpi, joka sulki pullon aukon. Leyden-purkki varattiin saattamalla tämä johtimen paljas pää kosketukseen staattista sähköä tuottavan kitkalaitteen kanssa.

vuoden kuluttua Musschenbroekin laitteen ilmestymisestä englantilainen lääkäri ja tiedemies William Watson rakensi Leydenin ruukusta hienostuneemman version; hän päällysti astian sisä-ja ulkopuolen metallifoliolla parantaakseen sen varastointikykyä. Watson lähetti laitteestaan sähkökipinän Thames-joen yli pingotetun vaijerin kautta Westminsterin sillalla vuonna 1747.

Leyden jar mullisti sähköstatiikan tutkimuksen. Pian” sähkömiehet ” ansaitsivat elantonsa ympäri Eurooppaa osoittaen sähköä Leyden-purkeilla. Tyypillisesti he tappoivat lintuja ja eläimiä sähköiskuilla tai lähettivät Latauksia johtoja pitkin jokien ja järvien yli. Vuonna 1746 abbé Jean-Antoine Nollet, fyysikko, joka popularisoi tiedettä Ranskassa, purki Leydenin ruukun kuningas Ludvig XV: n edessä lähettämällä virran 180 kuninkaallisen Kaartin ketjun läpi. Toisessa mielenosoituksessa Nollet yhdisti rautalangalla yli kilometrin pituisen karthusilaisen munkkirivin; kun Leydenin ruukku purettiin, valkokaapuisten munkkien kerrotaan hypänneen samanaikaisesti ilmaan.

Amerikassa Benjamin Franklin myi kirjapainonsa, sanomalehtensä ja almanakkansa käyttääkseen aikansa sähkökokeiluihin. Vuonna 1752 Franklin todisti, että salama oli esimerkki sähköjohtamisesta lentämällä silkkileijaa ukkosmyrskyn aikana. Hän keräsi sähkövarauksen pilvestä avaimeen ja sieltä Leyden-ruukkuun kiinnitetyn märän langan avulla. Tämän jälkeen hän käytti salamasta kertynyttä varausta sähkökokeisiin. Franklin julisti lain, joka tunnetaan nykyään nimellä varauksen säilyttäminen (eristetyn alueen maksujen nettosumma on aina vakio). Watsonin tavoin hän oli eri mieltä Dufayn kahden nesteen teoriasta. Franklin väitti, että sähkö koostui kahdesta tilasta yhden nesteen, joka on läsnä kaikessa. Aine, joka sisältää epätavallisen suuren määrän nestettä, olisi ”plus” eli positiivisesti varautunut. Aine, jossa on vähemmän kuin normaali määrä nestettä, olisi ”miinus” eli negatiivisesti varautunut. Franklinin yhden fluidin teoria, joka hallitsi sähkön tutkimusta 100 vuotta, on oleellisesti oikea, koska useimmat virrat ovat tulosta liikkuvista elektroneista. Samaan aikaan perushiukkasilla on kuitenkin sekä negatiivisia että positiivisia varauksia, ja tässä mielessä Dufayn kaksinfluenssakuva on oikea.

englantilainen fyysikko Joseph Priestley tiivisti kaiken sähköstä saatavilla olevan tiedon kirjassaan History and Present State of Electricity (1767). Hän toisti yhden Franklinin kokeista, jossa tämä oli pudottanut pieniä korkkeja voimakkaasti sähköistettyyn metalliastiaan ja todennut, etteivät ne vetäneet puoleensa eivätkä karkottaneet. Koska kontissa ei ollut varausta, Priestley muisti Newtonin lain, jonka mukaan onton pallon sisällä ei ole painovoimaa. Tästä Priestley päätteli, että sähkövarausten välisen voiman lain täytyy olla sama kuin gravitaatiovoiman laki—toisin sanoen, että massojen välinen voima pienenee massojen välisen etäisyyden käänteisellä neliöllä. Vaikka ne ilmaistiin laadullisesti ja kuvailevasti, Priestleyn lait ovat voimassa vielä nykyäänkin. Heidän matematiikkaansa selvennettiin ja kehitettiin laajasti vuoden 1767 ja 1800-luvun puolivälin välillä, kun sähkö-ja magnetismista tuli tarkkoja, kvantitatiivisia tieteitä.