mitä saa, kun ristii taivaallisen makuisen, mehevän, happaman, key limetin pakkasta sietävän, makeankuorisen kumkvattihedelmän kanssa? Saat limekvatin, herkullisen, mehevän, aromaattisen, happaman, limemäisen hedelmän, jonka bonuksena on syötävä kuori. Eikä siinä kaikki, vaan tämä on puu, joka voi kasvaa alueilla, jotka ovat liian kylmiä puhtaille avainkalkeille.

lähes yhtä kiinnostava kuin limekvatti on sen luojan tarina. Walter Swingle oli ensimmäisen luokan hedelmänörtti, joka 1900-luvun alussa oli yksi tuon aikakauden legendaarisista kasvintutkimusmatkailijoista, jonka Yhdysvaltain maatalousministeriö lähetti matkalle ympäri maailmaa etsimään hyödyllisiä kasvilajikkeita lähetettäväksi takaisin Yhdysvaltoihin. Yhdessä David Fairchildin (nykyään tunnettu siitä, että hän perusti Fairchild Tropical Gardenin) ja Frank Meyerin (kuuluisa Meyer Lemonista) kanssa nämä pelottomat kasviseikkailijat matkasivat höyrylaivalla, junalla, hevosella, kamelilla ja omin jaloin vuorille, aavikoille, viidakoihin ja syrjäisiin kyliin ympäri maailmaa. Mistä tahansa he löysivät kiinnostavia hedelmiä, pähkinöitä, vihanneksia, jyviä, papuja, bambuja tai puutavaraa, he pakkasivat näiden kasvien alkuja ja lähettivät ne takaisin maatalouden koeasemille Yhdysvaltoihin kokeiltavaksi.

epäilen, että suuri osa Yhdysvalloissa nykyisin viljellyistä viljelykasveista sisältää näiden tutkimusmatkailijoiden yli sata vuotta sitten keräämien kasvilajikkeiden sukua.

Walter Swingle toi henkilökohtaisesti taatelipalmun ja pistaasipähkinän Yhdysvaltoihin sekä esitteli viikunapölyttäjähyönteisen, jota monet parhaista viikunalajikkeista tarvitsevat hedelmien muodostamiseen. Swingle ymmärsi monokulttuurin vaarat ja ajoi geneettisen monimuotoisuuden säilyttämistä-monenlaisten viljelykasvien ja niiden Villien sukulaisten eläviä kokoelmia.

Swingle oli erityisen kiinnostunut sitrushedelmistä, ja hän vuorotteli merentakaisilla tutkimusmatkoillaan Floridassa jalostaen uusia sitrushedelmälajikkeita ja testaten sitrushedelmien villejä sukulaisia vastustuskyvyn varalta tauteja ja ympäristön ääripäitä vastaan. Joulukuussa 1894 ja helmikuussa 1895 sattuneet tuhoisat kaksoispakastukset tuhosivat suuren osan Floridassa tuolloin olleista sitrustarhoista, mikä teki viljelijät erittäin tietoisiksi siitä, miten tärkeää on ottaa käyttöön kylmänsietokyky sitrushedelmälajikkeissa. Sitä Walter Swingle tutki vuonna 1909, kun hän pölytti käsin key lime-kukkia kumkvattikukintojen siitepölyllä. Kumkvatti on yksi kylmänsietävimmistä sitrushedelmien muodoista, kun taas key lime on yksi kylmänherkimmistä-tavoitteena oli luoda kalkkia muistuttava hedelmä, jossa on kumkvatin kylmä sitkeys.

Swingle istutti siemeniä käsin pölytetyistä kukista, ja kun taimet tekivät omat hedelmänsä, hän oli tyytyväinen niiden hedelmälaatuun. Vuonna 1913 hän vapautti taimitarhakaupalle näistä risteytyksistä kolme lajiketta, jotka hän nimesi Floridan kaupunkien mukaan: ”Eustis”, ”Lakeland” ja ”Tavares”.

minulla on eniten kokemusta ”Lakelandin” limekvateista, ja voin kertoa, että se on poikkeuksellisen tuottelias puu, jossa on erinomaisia maustettuja hedelmiä. ”Lakeland” – limekvatit ovat erittäin mehukkaita, ja niiden aromi ja maku ovat lähes identtisiä puhtaan Key lime-limetin kanssa, paitsi eivät aivan yhtä voimakkaita (sanoisin, että maku ja aromi ovat noin 70% yhtä voimakkaita kuin puhtaan Key lime-limetin maku ja tuoksu). Mehu on loistava kaikkialla, missä lime tai sitruunamehu toimii: salaatinkastikkeet, juomissa, marinadeissa, kypsennetyissä vihanneksissa tai kaloissa, tai lisätään veteen ja makeutetaan virkistävän ”limequat-Aden”tekemiseksi.

toisin kuin Key lime, limekvatin kuoret ovat syötäviä ja maukkaita, joskaan eivät ehkä aivan yhtä makean makuisia kuin puhtaiden kumkvattien kuori. Syötävä kuori tekee tästä mainion limetin makuisen marmeladin. Ihmiset, jotka pitävät happamista mauista, syövät kokonaisia limekvatteja, kuoria ja kaikkea.

Limekvattipuut ovat erittäin tuottavia, pitkänä kautena. Eräs tuntemani viljelijä Floridan Gainesvillessä korjaa joka viikko yli gallonan hedelmiä jokaisesta ”Lakeland” – limekvattipuustaan monta kuukautta vuodesta.

Walter Swinglen työllä on edelleen suuri vaikutus Floridan sitrusteollisuuteen tänä päivänä. Hänen kirjansa classifying citrus fruits and their botanical relatives on edelleen johtava hakuteos aiheesta. Monet hänen jalostamistaan lajikkeista ovat edelleen laajalti viljeltyjä.

toinen hänen jalostusprojekteistaan kylmänsietävämpien sitrushedelmien muotojen kehittämiseksi liittyi sitrushedelmien risteytymiseen äärimmäisen kylmänsietävälle sukulaiskasville Poncirus trifoliatalle. Vaikka tuloksena hybridit ei ollut riittävä syöminen laatu on kasvatettava niiden hedelmiä, he osoittautuivat tekemään erinomaisia perusrungot hyviä hedelmätyyppejä sitrushedelmien-monet puut nykypäivän sitrushedelmien lehdoissa Floridassa vartetaan päälle yksi näistä, joka tunnetaan ”Swingle rootstock”.

haluaisin kuvitella Walter Swinglen reaktion, jos hän näkisi jatkuvan vaikutuksensa Floridassa tänään. Luulen, että hän olisi tyytyväinen, että käytämme ja nautimme edelleen monia hänen kehittämiään hedelmälajikkeita, ja että on olemassa aktiivisia ohjelmia sitrushedelmien ja niiden sukulaisten keräämiseksi ja ylläpitämiseksi. Mutta epäilen, että hän saattaa olla hieman huolissaan siitä, että niin vähän on tehty hänen projektinsa eteen, jossa yritetään tuoda kumkvatin kylmänsietokykyä Key limeen. Kuvittelen Swinglen haamun sanat: ”noiden pölytysten tekemiseen meni vuonna 1909 yhteensä muutama tunti, ja 108 vuoteen ei kukaan teistä pelleistä ole vaivautunut viemään tuota hanketta yhtään pidemmälle? WTF?!?”

#citrus #history #limequat #plantbreeding #winter