Lintugalleria
© John Nelson
heimo: (Ardeidae) haikarat, haikarat ja katkerot
ensisijainen elinympäristö: kosteikot.
kausittainen esiintyminen: yleinen ympäri vuoden
Vicki Stittleburg toteaa: keskikokoinen haikara, luminen jalohaikara on kauttaaltaan valkoinen, ja sillä on musta nokka, mustat jalat ja keltaiset jalat. Nokan tyvessä on keltaista ihoa. Keskenkasvuisilla Lumihaikaroilla on tylsemmät, vihertävät jalat.
pesimäkaudella jalohaikaran kasvojen iho muuttuu punertavaksi, jalat syvenevät oransseiksi ja pitkät töyhtöt ulottuvat sen kaulasta selkään. Muotiteollisuudella oli suuri kysyntä hienoista, kaartuvista jalostuslumeista; vuonna 1886 niiden arvo oli 32 dollaria unssilta, mikä oli kaksi kertaa enemmän kuin kullan hinta siihen aikaan. Lumihaikara oli vähällä kuolla sukupuuttoon. Kiitos varhaisten luonnonsuojelijoiden, jotka kokoontuivat suojelemaan haikaroita ja saivat läpi lainsäädännön, joka teki sulkakaupasta laitonta, Lumihaikarat pystyivät tekemään voimakkaan paluun.
Lumihaikaroita tavataan yleisesti Houstonin bayousin ja järvien reunoilla. Ne ruokailevat mieluiten matalassa vedessä ja syövät enimmäkseen vesieläimiä, kuten kaloja, sammakoita, matoja, äyriäisiä ja hyönteisiä. Lumihaikarat melovat jaloillaan vedessä tai koettimella mudassa, ja ne pystyvät kokoamaan saaliinsa ennen kuin ne iskevät nokillaan. Ne tunnetaan myös siitä, että ne levittävät siipiään avoveden ylle luodakseen varjoa, joka tarjoaa paremman näkyvyyden ja saattaa houkutella kaloja etsimään suojaa auringolta.
© Helen Baines
© Greg lavaty
Maria Hartin profiili: Lumihaikara on huomiota herättävä ja elegantti haikaraperhosen jäsen. Keskikokoinen jalohaikara voidaan tunnistaa sen lumivalkoisesta värityksestä, pitkähköstä terävästä mustasta nokasta ja silmiinpistävän keltaisista tarhoista ja jaloista. Täysikasvuisille Lumihaikaroille kehittyy pesimäkauden aikana selässä, päässä ja niskassa pitkiä ja hentoja töyhtöjä. Vaikka Lumihaikara on tyypillisesti Hiljainen lintu, se voi olla melko puhelias pesimäalueellaan, sillä se päästää kovia ja raspisia huutoja ja rääkäisyjä torjuakseen mahdollisia kilpailijoita tai petoeläimiä.
sekä talvi-että pesimäkaudella Lumihaikaraa voi tavata monenlaisissa vesiympäristöissä Pohjois-Amerikan kolmella rannikolla. Näitä elinympäristöjä ovat mangrovemetsät, lammet, laguunit, suot, rannat ja kosteat pellot. Pesimäaikaan tätä jalohaikaralajia tavataan yhdessä muiden kahlaajalintujen kanssa tiheissä yhdyskunnissa. Näissä yhdyskunnissa matalat, pitkulaiset pesät rakennetaan tiheään kasvillisuuteen, kuten puihin, pensaisiin ja köynnöksiin varvuja, ruohoja ja sammalta käyttäen. Aiemmin Lumihaikaroiden on havaittu jopa risteytyvän muiden haikaroiden, kuten Kolmivärihaikaroiden, Pikkusinihaikaroiden ja Lehmähaikaroiden kanssa.
Lumihaikaran ruokavalioon kuuluu enimmäkseen vesieläimiä, kuten kaloja, pieniä sammakkoeläimiä, matoja, äyriäisiä ja hyönteisiä. Ne ovat usein hyvin aktiivisia ravinnonhankintatavoissaan, kun ne käyttävät kirkkaanvärisiä jalkojaan herättääkseen veden pinnan alla olevassa mudassa piileskeleviä herkullisia otuksia.
Lumihaikarakannat taantuivat pahasti 1800-luvulla metsästyksen seurauksena. Niiden hennot sulat olivat erittäin kysyttyjä naisten hattujen koristeina. Kukoistava Julkinen raivo lopetti tämän vuoden 1910 tienoilla ja tasoitti tietä erilaisille suojelulaeille, kuten Muuttolintusopimuslaille.
Lumihaikarat pesivät keväällä Houston Audubonin Smith Oaks Sanctuaryssa High Islandilla. Munat alkavat kuoriutua toukokuun lopulla, joten varmista, että vierailet High Islandilla nähdäksesi suloiset poikaset itse.
© Greg Lavaty, www.texastargetbirds.com
© Greg Lavaty, www.texastarget Birds.com
© Greg Lavaty, www.texastargetbirds.com