Lord Rayleigh, in full John William Strutt, 3rd Baron Rayleigh of Terling Place, (syntynyt 12. marraskuuta 1842, Langford Grove, Maldon, Essex, Englanti-kuoli 30. kesäkuuta 1919, Terling Place, Witham, Essex), englantilainen fyysikko, joka teki perustavia löytöjä akustiikan ja optiikan aloilla, jotka ovat perusteoria aaltojen etenemisestä nesteissä. Hän sai Nobelin fysiikanpalkinnon vuonna 1904 onnistuneesta argonin, inertin ilmakehän kaasun eristämisestä.

Strutt kärsi koko lapsuutensa ja nuoruutensa huonosta terveydestä, ja hänet jouduttiin vetäytymään sekä Etonista että Harrow ’ sta. Vuonna 1857 hän aloitti neljän vuoden yksityisopinnot kotiopettajan alaisuudessa. Vuonna 1861 Strutt tuli Trinity College, Cambridge, josta hän valmistui Ba vuonna 1865. Hän jo varhain kehittänyt imevää kiinnostusta sekä kokeellinen ja matemaattinen puolin physical science, ja vuonna 1868 hän osti outfit tieteellisen laitteen riippumatonta tutkimusta. Hänen ensimmäinen paperi, joka julkaistiin vuonna 1869, hän antoi selkeän exposition joitakin näkökohtia sähkömagneettisen teorian James Clerk Maxwell, skotlantilainen fyysikko, kannalta analogioita, että keskimääräinen ihminen ymmärtäisi.

reumakuumeen aiheuttama kohtaus pian hänen avioliittonsa jälkeen vuonna 1871 uhkasi hänen henkeään joksikin aikaa. Ehdotettiin toipumisretkeä Egyptiin, ja Strutt vei morsiamensa Evelyn Balfourin, Arthur James Balfourin sisaren, asuntolaivamatkalle Niiliä ylös pidennetylle talvilomalle. Tällä retkellä hän aloitti työn hänen suuri teos, Theory of Sound, jossa hän tutki kysymyksiä tärinää ja resonanssi elastisia kiintoaineita ja kaasuja. Ensimmäinen nide ilmestyi vuonna 1877, jonka jälkeen toinen vuonna 1878, keskittyen akustinen lisääminen materiaali media. Hänen elinaikanaan tehtyjen muutamien tarkistusten ja hänen kuolemansa jälkeen tehtyjen peräkkäisten uusintapainosten jälkeen teos on säilynyt akustisen kirjallisuuden huomattavimpana muistomerkkinä.

pian Englantiin palattuaan hän sai Paroni Rayleighin arvon 1873 isänsä kuoltua. Tämän jälkeen Rayleigh asettui asumaan Terling Placeen, jossa hän rakennutti kartanon viereen laboratorion. Hänen varhainen paperit käsittelevät sellaisia aiheita kuin sähkömagnetismi, väri, akustiikka, ja diffraction gratings. Ehkä hänen merkittävin varhainen työ oli hänen teoriansa selittää sininen väri taivas seurauksena sironta auringonvalon pienten hiukkasten ilmakehässä. Tästä teoriasta kehittynyt Rayleighin sirontalaki on sittemmin muodostunut klassiseksi kaikenlaisten aaltojen etenemisen tutkimuksessa.

Rayleigh ’ n yksi retki akateemiseen elämään tapahtui kaudella 1879-84, jolloin hän suostui toimimaan toisena Cavendishin kokeellisen fysiikan professorina Cambridgessa James Clerk Maxwellin seuraajana. Siellä Rayleigh suorittaa voimakas tutkimusohjelma tarkkuus määrittäminen sähköstandardeja. Klassinen sarja papereita, julkaisema Royal Society, tuloksena tästä kunnianhimoisesta työstä. Viiden vuoden hallintaoikeuden jälkeen hän palasi laboratorioonsa Terling Placeen, jossa hän suoritti käytännössä kaikki tieteelliset tutkimuksensa.

muutama kuukausi sen jälkeen, kun Rayleigh oli eronnut Cambridgesta, hänestä tuli Royal Societyn sihteeri, hallinnollinen virka, joka seuraavien 11 vuoden aikana mahdollisti huomattavan vapauden tutkimukselle.

Rayleighin suurimpana yksittäisenä panoksena tieteelle pidetään yleisesti hänen löytämäänsä ja eristämäänsä argonia, yhtä ilmakehän harvinaisista kaasuista. Hänen 1880-luvulla tekemänsä tarkkuusmittaukset kaasujen tiheydestä johtivat mielenkiintoiseen havaintoon, että ilmakehästä saadun typen tiheys on suurempi pienellä, joskin varmalla määrällä kuin sen kemiallisista yhdisteistä, kuten ammoniakista, saadun typen tiheys. Innoissaan tästä anomaliasta ja kannustanut joitakin aikaisempia havaintoja nerokas mutta eksentrinen 18-luvun tiedemies Henry Cavendish hapettumista ilmakehän typen, Rayleigh päätti tutkia mahdollisuutta, että ristiriita hän oli löytänyt johtui läsnäolo ilmakehässä tähän asti havaitsematta osatekijä. Pitkän ja vaivalloisen kokeiluohjelman jälkeen hän onnistui lopulta vuonna 1895 eristämään kaasun, joka sai osuvan nimen argon, kreikan sanasta, joka tarkoittaa ”toimimatonta”.”Rayleigh jakoi löydön tärkeyden kemisti William Ramsayn kanssa, joka myös eristi uuden kaasun, vaikka hän aloitti työnsä Rayleighin julkaistua alkuperäisen tiheyspoikkeaman. Vähän ennen Nobel-palkintoa Rayleigh kirjoitti argonia koskevan merkinnän Encyclopædia Britannican 10.painokseen (1902). Vuonna 1904 Rayleigh sai Nobelin fysiikanpalkinnon; Ramsay sai palkinnon kemiasta työstään argonin ja muiden inerttien alkuaineiden parissa. Seuraavana vuonna Rayleigh valittiin Royal Societyn puheenjohtajaksi.

myöhempinä vuosinaan, jolloin hän oli brittiläisen fysiikan johtohahmoja, Rayleigh palveli vaikutusvaltaisissa neuvoa-antavissa tehtävissä koulutuksessa ja hallinnossa. Vuonna 1908 hän hyväksyi virkaan kansleri, University of Cambridge, säilyttää tämän kannan kuolemaansa asti. Hän oli myös mukana National Physical Laboratory ja hallituksen komiteat ilmailun ja valtiovarainministeriön. Hän säilytti mielenkykynsä loppuun asti ja työskenteli tieteellisten kirjoitusten parissa viisi päivää ennen kuolemaansa, 30.kesäkuuta 1919.